msp; “那么，保护那颗钻石就是我们的任务了对吧。雷斯垂德，警备情况如何？”
“宅第内已经严禁相关人士以外的人员进入。这栋宅第平时配有二十名警卫，不过明天会从苏格兰场加入八十名精锐，合计一百人投入警备。我正在思考采取让警察到各岗哨看守，警卫在各岗哨之间巡逻这样的方式。本来这栋房子的构造就像是要塞，警备也好配置。出入口就只有正面的桥……”
“渠道呢？”
“咦？”
“护城河里面有水吧。除了桥之外应该还有渠道。不是吗？”
“南边有一个点。”福克先生回答。“那边地底下挖了深五英尺的渠道，经过维多利亚堤岸底下通到泰晤士河。”
“那么，渠道的长度大概是二十码吧。大约多宽？”
“宽度可容成年人通过。”
“也就是说罗苹也可以通过啰。可以封锁那里吗？”
“和河川的交界处有维护用的竖穴，可以开关水门。但是，我不认为有人能经由地下渠道入侵……”
“谨慎起见还是请先关起来。”
语气虽有礼却是不由分说。福尔摩斯再度面向警官。
“抱歉离题了。总归来说，就是保护钻石的有警卫二十人和苏格兰场的警员八十人，我和华生再加上‘鸟笼使者’三人，以及你还有福克先生他们两个人，总计一百零八人吗？”
“这是烦恼之数字真不吉利。”津轻说。“要不要稍微增减一下？”
“我和你可以不算是‘人’吧。”
“好吧。那人数就是一百零六，虽然我一头雾水不过就减掉二吧。”
雷斯垂德脸部紧绷。
“一头雾水是我要说的……会再多几个人的。我和法国取得联系，明天，巴黎警局的葛尼玛探长会来。他是对付罗苹的专家。”
“而且，另外还有两位。”帕斯巴德说。据说“‘劳合社’咨询警备部会派代理人过来。”
“劳合社？”鸦夜有所反应。“您说的劳合社，是那个劳合社吗？”
“是的。‘倒数第二个夜晚’有保窃盗险。跟他们联络后，他们说会马上派人来。派‘五号’和‘七号’两位。”
鸦夜露出像是椿象飞进嘴里的表情，发出长长的痛苦呻吟。福尔摩斯则只说了声“哦”。津轻不明白字汇的意义，转动脖子东张西望——
“劳合社，到底是什么人？”
毫不在意地这么一问。
“是谁在抽烟？”
新到的访客立刻出声。
*
“警卫二十人，警员八十人，铁人福克与随侍在侧的管家，福尔摩斯与华生再加上‘鸟笼使者’，雷斯垂德警官以及我的盟友葛尼玛老哥。”
罗苹一边听报告，一边掐算敌人的布阵。
“没问题，几乎照着我的计划走。这就是所有人了吗？”
魅影摇头，翻开手册。
“还有，另外两个人。听说‘保险公司劳合社’会派代理人来。”
“劳合社？”罗苹的脸第一次扭曲。“那有点麻烦呀。”
“是嘛？应该只是普通的保险公司吧。”
“没有比无知更幸福的事情了。”罗苹夸张地摇头。“没办法，我就说明给你这个不知世事的茧居族听吧。关于劳合社，你有多少程度的认识？”
“……”
尽管这问法非常令人生气，但魅影还是说出自己所知的知识。
保险公司劳合社。
虽然实际上不过是英国的一个法人，却由于活动规模十分巨大导致人们称其为“机构”。在世界上拥有众多客户，包办所有种类的保险的大企业。就保险来说信赖度极大，据说美术品或不动产拍卖，只要打出“劳合社”的名号，投标件数就会大幅变动。成立于十七世纪，总公司位于西堤区，成员是菁英中的极少数菁英。
也就是活跃于舞台的人，和自己这种见不得光的人八竿子打不着的存在。
“不是这样吗？”
“基本上没错。”罗苹说。“但是，劳合社里面有个叫做咨询警备部的特别部门。”
“咨询警备？”
“是大客户专用的部门。客户周围有怪物出现或是灾害发生或是政变爆发，投保的个人财产陷入危机的时候，他们会派出保镖保护顾客的个人财产和性命。就是这么样的一个部门。”
只要个人财产能保护得住，劳合社那边也就能在不支付保险金的情况下处理好一切，设立此部门的构想很合理。
“怪盗锁定宝石，这也是符合那所谓个人财产危机的情况吗？”
“这是当然的吧。不过那些本来就做很多见不得人的暗事的家伙，可能也有警备之外的目的吧……算了，目前这样就好。简单来说，劳合社有代理人要来，就是保险公司的保镖会挡在我们面前。而且还多达两个。”
“……？”
魅影不解地侧着头。也就是说，只是警备人员增加两个而已。不知道有哪里“麻烦”了。