在洗衣间啦。从刚才开始就一直吵吵闹闹的。”
库洛托说道。竖起耳朵仔细听，的确可以听见从地上楼层传来年幼的女儿和照顾她的女仆开心谈笑的声音。戈达勋爵进一步沿着走廊前进，赶往自己和妻子的房间。三个孩子看来平安无事。既然如此，虽然不愿想象，但该不会——抵达房门前。在这里最先反应的也是嗅觉。和仓库那里一样类似铁的味道。还有，像是什么烧焦了的恶臭。
“父亲。”
家人与佣人们似乎终于察觉有异。听从吩咐跟在后头的拉乌尔，发出害怕的声音。
“你在这里等我。待在这里。”
戈达勋爵小心翼翼不发出声音，谨慎地开门。室内点着蜡烛。沙发、书架、尚未制作完成的五斗柜以及工具箱。门的正面放着一张背对这里的太师椅，从椅背看过去是眼熟的金色长发。
血腥味增强成好几倍。
“……汉娜？”
还以为是跟平常一样，看书看到打瞌睡。只要出声呼唤，那头发便会动起来，应该会有张柔和美丽的笑容迎上来才对。说着正在阅读的诗集的事情，或是修理中的家具的事情，然后她又会埋首制作，木槌的声音响彻城内。戈达勋爵期望着如此的日常景象，出声问道。
没有回应。
步步走进房内，鞋子前端先碰到了什么硬物。试着将注意力从太师椅转移到地毯，塞着软木塞的玻璃瓶倾倒其上。呈现像是装酒的酒壶的扁平状。再过去几步的位置，弄脏成红色的连帽大衣皱巴巴地卷成一团。
又传来喊“父亲”的声音。这次应该是库洛托吧。早已无心回应。
一面提升戒心至极限，戈达勋爵一面绕到太师椅的正面——妻子的模样映入眼帘之时，他终于发出仿佛野兽的吶喊。
他的妻子汉娜•戈达，坐在太师椅上没了性命。
遭桩子刺穿惨不忍睹的深深伤痕，伴随着烧烂的皮肤，清楚地残留在那为血液所濡湿的胸口中心。
2
吸血城 深夜的惨剧
戈达勋爵夫人遭杀害
十一月四日深夜，国境附近的城市裘尔东部，吸血鬼尚•度舍•戈达勋爵与其家人所居住的瓦克特孚离城的一个房间内，他同为吸血鬼的妻子汉娜•戈达夫人被发现遭到杀害。夫人应该是睡眠中遭到袭击，原本保管在城内仓库的纯银制粗桩贯穿她的胸口，且全身被泼洒圣水。尸体附近留有来路不明沾满血的大衣和玻璃瓶。戈达勋爵在发现尸体后，立刻主动彻底搜寻城内城外，但未发现能成为追踪嫌犯的线索。除了夫人之外，戈达勋爵和三名孩子(皆为未成年之吸血鬼)平安无事，犯人极有可能是只锁定夫人行凶。
凶手是吸血鬼猎人吗？受追究的宣誓书问题
尚•度舍•戈达勋爵一八七二年在宣誓书〈不吸人类鲜血〉上签名，自政府获得人权，成为历史上第六位“人类亲和派”的吸血鬼。从那以后他便在裘尔的角落安静度日，他的家人也坚定遵守誓言。
裘尔市警方对此案采取与贝桑松市警方合作的方式，目前将此案视为一般称为吸血鬼猎人的怪物驱除业者所为，持续搜查。然而，属于“亲和派”的吸血鬼遭到这种形式杀害的案子是有史以来第一次，即使法学学者之间，对于该将汉娜夫人视为“吸血鬼”还是“人类”，也是意见分歧——
“所以说，这是警告呀。”
听到这种说法，新闻记者阿妮•凯尔贝尔从夹着报导的手册中抬起脸。一旁，两个闲得发慌的同业人员正在叽叽喳喳地谈论。胖嘟嘟的男人得意地对抽着雪茄缓缓吐烟的驴脸男说着话。
“意思就是‘要是不退出，下一次就轮到你们……’这样。只有夫人被杀的原因也是在此。”
“所谓的‘退出’，是要从哪里退出？”
“当然是从亲和派退出呀。不论如何，从德古拉事件后，先点燃的可是讨伐风潮呀。里面应该也有认为给予怪物人权简直是岂有此理的极端猎人吧。”
“也有传闻说是‘劳合社’的间谍干的。”
“那些家伙哪做得到这么讲究的杀法？用的可是银桩还有净化的圣水呀！不过，不管是哪里的什么人干的，我是想给个无罪的。”
胖男人看了一眼窗户被遮挡住的宅第，不屑地这么说。
“再怎么是亲和派，吸血鬼就是让人信不过。”
尽管难以赞同这意见，但阿妮也能理解胖男人感受的恐惧。
吸血鬼。
不言而喻的怪物之王。
兼具强韧的肉体和敏锐的五官，以人或动物的鲜血为粮食，避开日光生活于暗夜之中。又强悍又高贵又可怕——所有条件皆满足的这种性质，即使是人类的亚种几乎灭亡的现代，依然是不变的恐惧象征。
最重要的是，他们之所以特别，在于他们的高度不灭性。尽管不清楚是吸了血而长生不老，还是因为长生不老而吸血，但总之吸血鬼不会轻易死亡。除了借助通常的交尾之外，也能让自己的血混入人类制造同伴，平均来说寿命约四百年。成年后几乎不会老化，非凡的再生能力，受了伤也能马上复原。
反覆尝试错误的几百年之间，试尽了一切寻找是否有直射日光之外能打倒他们的方法。曾有据说大蒜有用的时代，也有教会保证只要举起十字架就够了的时代。此外，还有据说将桩子打进心脏就能杀死他们的时代。
结果到了现在，得知了只有两种物质能有效地对抗他们：一碰到吸血鬼的皮肤就会发热，让再生能力失效的纯银；还有天主教会在一二六〇年开发出的，和