;五月雨>的舱内瞬间变成无重力状态,整个船体开始做自由落体运动。趁<基因组>还愣在原地,距离迅速地拉开了一大截。朱音关闭了<五月雨>的重力控制,木星巨大的重力瞬间变成无所能及的强力引擎。
侦探们似乎也在<五月雨>拼了命的高空蹦极面前有些却步。她们还不想像朱音一样不把自己的性命当回事,只能操控着重力谨慎下落。
而另一边,<五月雨>还在继续加速,船身因绝热压缩(adiabatic compression)被火焰包裹得严严实实。
“噫呀!……学姐!快要融化啦!”
“没问题的!”
纱知浮在半空中慌慌张张地扑棱着双手,眼看就要被惊恐所击溃,朱音连忙将她紧紧抱在怀里。
<五月雨>裹在火中继续坠落。她们连续掉落了几个小时,眼前仍是大红斑的漩涡,无穷无尽的红云朝着固定的方向不断移动。不过,光却有了变化,正逐渐暗淡下去。这是因气压的上升,空间中的以太量随之减少,光的能量也遭到弱化。然后……
“船体温度开始下降了哦,学姐!”
原来,现在连“压强与热力学温度成正比”的波义耳-查理定律也已失效。该定律的成立,在于压力的增加使以太摩擦的频率提高、因此造成温度上升;而众所周知的是,在压力超过一定限度后就无法适用该定律。当达到约三百万标准气压后,物质会挤出空间中的以太,所以压力再上升反而会让温度下降。只要<五月雨>朝着木星深处不断下潜、在融化前抵达波义耳-查理定律失效的临界点,就能借助降温逃出生天。这就是朱音的计划。
“好嘞,差不多该踩刹车啰……”
<五月雨>回到重力控制模式,向大红斑之眼缓缓落下。终于赢下这场搏命式的豪赌,朱音擦了擦冒出的冷汗。
“嘿诶~!学姐,那里有个塔一样的东西哎!”
回到重力控制后过了约30分钟,降落的<五月雨>前出现了一个奇妙的细长物体。其材质仿佛钻石般具备极高的透明度,即使在昏暗的环境中依然能反射光线、明晃晃地闪着光。整体形状近似细长的圆锥形,塔尖的大小并不惊人,而越往下体积越大,形成一堵巨大的高墙。
过了一会,塔身长出了分支,如同雪花结晶一样、从粗支上又长出无数细支,再从细支上产生更细的分支。分支的前端喷出液体,有的像喷泉一般水势汹涌,有的则黏黏糊糊地从端口缓缓滴落下来。
接着,塔身中央突然遍布通道状的细管、向各分支输送液体,仿佛这是塔的血管。
没想到大红斑的最下层竟有这种东西——不,说不定正是因为它才有了大红斑。大红斑的真面目,就是因这座塔的阻碍而形成的泰勒柱(Taylor Column)。
泰勒柱,即在液体中、因下方存在障碍物而产生的柱状的流体淤积。根据定律,在没有其他外部影响时,流体在垂直方向上始终一致。为配合底部存在障碍物而回避的流体、上方对应的流体也随之移动,因而从流体表面看起来就像冒出了斑点一般。知名的黑潮(译注:又称日本暖流,北太平洋西部流势最强的暖流)的形成,就是受海底地形产生的泰勒柱所影响。
不过,为何木星的底部会有如此不稳定的构造呢?明明在木星的强大重力之下,它似乎摆脱不了转眼毁灭的命运才对。
“学姐!终于看到底啦!”
<五月雨>悬停在空中,脚下是一片液态金属氢的海洋。由于这里气压实在太高,就连氢也被挤压成了金属。
而塔在这片风平浪静的海面上堂堂挺立着,或许在海面下还有更多也未可知。
朱音几乎把侦探们的追击抛到脑后,完全沉浸在眼前这片光景。整片海洋如同化作液体的高透玻璃,正平静地摇曳着。接近海面的部分仿佛漂在水上的油层一般,浮着一层近似阿米巴原虫的不定形的膜。它们时而粘结在塔上,渐渐顺溜地爬上塔身。海面下似乎也有塔的分支,以致于有些阿米巴们潜入分支之中、进入塔的内部。整个画面构成一幅绝妙的艺术品。盯着看一会儿,就仿佛头上被绒毛轻抚一般,会带来掺杂着快感的酥麻感。这个既像人造物又像自然形成的神秘物体,形态就是如此绝妙。
“学姐,有什么飞过来了哦!”
纱知的声音把朱音拉回现实。从塔身分支中喷射出透明液体,击中了<五月雨>。
“没事的吧,反正有以太护盾嘛。”
然而,情况很快打破了朱音的乐观。液体和以太护盾接触后,却激发出强光、朝着船身不断入侵。
“开玩笑吧。这玩意儿,也能奏响以太的吗……”
只能做如此假设:谜之透明液体正操纵着以太、抵消船身的以太护盾。如果定义:“能自由操纵以太者”=“声优”,那眼前这个液体也是名副其实的声优。
谜之液体终于穿过以太护盾、触及船身,正当朱音以为它就要滑落之时,液体突然变成巨大的薄膜、将船体整个覆盖。
“超流体氦,已进入船体70%。”电脑分析冷静地告知事实。
超流体,是仅在极低温下成立、将量子性质扩张到宏观层面的状态。在该状态下,流体黏性为零,只要有一个原子的空隙就可以使其流动。
果不其然,就在朱音调查超流体性质的这段时间,超流体氦声优已经完全入侵了<五月雨>。
“学姐!已经到这里啦!”
超流体氦声优穿过无数层墙壁,来到朱音她们所在的播音室,似乎正在寻找什么。它透明的表面上浮现着五彩缤纷的光芒,看来还在振动着以太。
&e