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“哼哼~~爱丽丝呀，还真是干什么都很认真嘛。”
“没有的事，到其他星球去上学什么的我想也想不到呢。”
嘴上这么说着，爱丽丝害羞起来。同居人的双亲去年遇上事故去世了。蕾切尔的双亲也是如此。弗莉达在参考到的资料范围内，觉得两边都有被暗杀的可疑点。
“没有必要勉勉强强地去留学。…….留在这里很太平。”
她是这样想的。少女们还不知道这个叫着爱克帕特的城市已经生病了。
在同一个教室，呼吸着同样的空气，她们却生活在不同的世界里。
这里，不是弗莉达的容身之所。
Alice—4
学校坐落在这个叫爱克帕特的城市里。行星蕾切伊娜的第一个殖民都市。现在被叫做旧市街或者“倾斜都市”的地方已经没有人居住了。地球时间两百五十年前，因为操作地壳的装置暴走，地盘的倾斜角度达到了三十度。
现今蕾切伊娜的政治、经济、情报中心是这个重新在山麓下建造的新街市。飘散着风化活性石材的味道，岩石和阴影交错的街道。虽然被人说成是正在急速衰弱的城市，但对于爱丽丝来说是这里是心爱的故乡。
最近一到放学时间，她经常和弗莉达、直美、蕾切尔，四个人一起回家。
横穿过行政区的大街，街上新开店铺常常没过多久就关门大吉。漫步来到强劲的大楼风吹到耳朵生疼的寒冷马路上，这条下坡路被高高的石壁建筑夹在中间，因为宽度三米都不到，采光差到石板路的缝隙里面连杂草也长不起来。
爱克帕特是座剪影画般的城市，目力所及的景色有一半常年笼罩在昏暗里。高挂于空中的太阳所照下的强烈日光，将多彩清晰的景色转生为阴影，连太阳都感觉变得完全不一样。
“风情什么的才不需要呢，这里呀，真想让它变一变。路又窄，坡又陡的。”
直美阴暗兮兮地说道，她老发牢骚说故乡的坏话。那一头曲线顺滑，噗灵噗灵，违反校规的短发，好像是去外国综合美容院开设的分店做的。
“老是不运动让身体变迟钝的话，关键时刻可是要吃苦头的。好啦，自动步道的入口就在前面了。”
阳光透过条条小巷，洒入圣殿面前的广场。一来到这里，感觉空间一下子开阔起来。新街市的秋天披戴上了各种各样的红色。白杨树换上了漂亮的颜色，花坛被晒得暖洋洋。乘上自动步道，商业街的墙面大多都已投影上了红砖花纹。
被自动步道的防尘功能吹起的褐色落叶一堆堆地积聚在地面上。小孩子们用枯叶堆起小山互相抛撒，或者欢呼着跳起来把它们踩跨。
弗莉达目不转睛地看着这光景。用手指轻巧地捉住北风卷起的树叶，捏着叶柄来回捻动。
从外国远道而来的少女，脸颊冻得微红。融进了快乐的街景。
“什么啊，连你都看上去这么幸福。”
“有没有觉得秋天真美好？”
爱丽丝回应了直美。
夏天和冬天都会说这句话的吧，都见怪不怪了。爱克帕特唯一一条宽阔且平直的中央大道，一直通往城市的南端。
纽普兰兹威克圣殿的塔尖直插云霄，落下的尖角影子一直延伸到三百多米开外的这里。
“这墙上的茑草夏天会开可爱的花朵。而且是妈妈教过我的，这花可以吃呢！”
“听我家的客人讲，花上喷了杀虫剂，结果娘俩一起肚子疼到被送医院了。”
直美很吃不消地看着爱丽丝。察觉到她旁边的人影不见了。
“那个~？弗莉达？为什么离这么远走路啊？蕾切尔也是！”
由于是傍晚，中央大道的路面驱动带上载着乘客的小小传送格的流量增加了。有轨列车是这个城市的动脉，从它的每一个窗口里，可以看见人们的日常生活。疲惫的脸庞、幸福的恋人们、和她们一样放学回家朋友们。
呜~~~~响起了短促的汽笛声，同时空中浮现出警示语。在深秋，旧市街也就是那个因地盘隆起现在成为海拔两千五百米的高山上刮下的猛烈强风从这里横扫而过。
嗖嗖~呼呼地刮着，穿过废弃的街道，干燥冰冷的风侵袭而来。
在高空中飘舞的落叶又被吹落下来。
她们相互仔细周到地拍落头发和衣服上的灰尘和落叶。好冷啊，想喝杯热乎乎的东西。
“顺道去我家的店里吧，请你们喝卡路里超高的东西哦。”
直美家是开面包店的。店铺所在的巨大白色管道大楼，高达一百四十层，一律由直线条构成的外形酷似手风琴，而两楼的商店街里一半的店铺都被废弃了。在世道还很危险不安定的时候，建造了好多个像这样的几个月不外出也能生存下去的集中居住区。巨大的分离样式建筑群现在则成为了爱克帕特的有名景点。
“我回来啦！这块儿的座位都可以坐，大家随意吧。”
进入开着空调飘散着甜甜面包香味儿的店里。内外温度差的关系，脸上拂来温暖的空气。
“有历史的老店呢。”
“从殖民开始，蕾切伊娜收获了第一批小麦的时候，一直开到现在了唷。”
“哇哦~这样啊。”
涂着绿漆的铸铁椅子和古旧的桌子，谁也弹不了的古董钢琴，看到这一切，爱丽丝松了口气。