「……哈、啾！」
在举行舞会的礼堂屋顶上，顶着满天星斗的〈结界魔术师〉路易斯•米莱轻轻打了记喷嚏，浑身颤抖不已。
迎面而来的风是令人切身感受到冬日造访的北风。如果早知道要在屋顶上待这么久，就该把御寒衣物也一起带上的──路易斯暗自在内心反省。
「喔喔～好冷好冷……」
路易斯嘴里咕哝着，同时从怀里取出一只小酒瓶仰头灌了灌。想迅速确实地让身体暖起来，就只有烈酒最实在。
要是能进到舞会会场内，就犯不着在这儿挨寒受冻了，可惜校外人士只要没接到克拉克福特公爵直接邀请，就不得参加晚上的舞会。
理所当然，第一王子派的路易斯不可能受邀。
所以才只好忍受着屋顶的冷风，在这儿进行警护工作。
（也罢，反正八成没有人，会特地挑舞会入侵吧……）
来宾都事先经过克拉克福特公爵严加筛选了，严加戒备的程度更是不在话下。
虽然应该不至于有人会在这种状况下引发事件，但不怕一万只怕万一。
（……话又说回来──）
路易斯发动远视魔术，望向礼堂一旁的庭园。
在那儿交谈的，是护卫目标第二王子以及〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特。
（明明都已经叫她去休息，也未免太敬业了。）
如果接近到能听见对话内容的距离，难保不会被这个直觉敏锐的第二王子察觉。所以路易斯才仅止于透过远视魔术窥伺的程度。
（赢得第二王子的信赖当然是喜事一桩……但总觉得，那个小丫头对第二王子陷得太深了。）
往后订立作战时，也许有必要将这点也纳入考量。
就在路易斯思索着这些事，举起酒瓶猛灌时，一身女仆装扮的琳突然一声不发地降落在身后。
其实用小鸟的模样比较不引人注目，但反正已经入夜，不用太在意吧。路易斯没有转头望向琳，只是继续用远视魔术观察第二王子与莫妮卡，并开口问道：
「校园内有出现异常吗？」
「没有。此外，这里有来自在校外巡逻的〈深渊咒术师〉要转达的讯息。」
回想起那个死气沉沉的咒术师面孔，路易斯皱了皱眉头。
「简单扼要告诉我大纲就好。」
「对路易斯阁下的抱怨、想获得爱情的渴望、对于不爱自己的世界发出的诅咒、对于菇类的嫉妒，以及校园周边没有可疑人士的报告……以上。」
不出所料，其中九成根本连听的价值都没有。
校园周边没发现可疑人士虽然算是好消息，但归根究柢，那个阴沉咒术师自己就是最可疑的。
也罢，反正就算被人盘问，他身上毕竟还是穿了七贤人的长袍，所以不至于被捕。应该吧。
（是说，刺客的目的到底是什么来着。如果是想暗杀第二王子，明明就该有更简单的做法吧。）
要说刺客潜入后做了什么，就只是变个装接近第二王子而已。
在那之后，路易斯虽然调查过整个校园，但除了已经回收的冒牌〈螺炎〉之外，再也没找到其他类似魔导具的机关。
「琳，你当时有听到刺客与〈沉默魔女〉阁下的对话吧？针对这次潜入的目的，那对刺客有说溜嘴什么事情吗？」
「是的，非常滑溜溜地说溜了嘴。」
轻轻点头之后，琳以缺乏抑扬顿挫的语调开始重现对话。
「入侵者们是这么说的：
『尤安，那件事已经确定了吗？』
『是呀，虽然没能成功接触，但我在极近距离下确认过了，错不了。确实有痕迹。那是叛徒奥图尔干的好事喔。那位大人的判读果然是对的。』
……以上。」
奥图尔在帝国算是满普遍的名字。那个刺客跟帝国有挂勾的推测，果然十之八九没有错。
不过，帝国那边的人刻意接近第二王子的理由是？叛徒奥图尔又是谁？
（……难不成──）
一则假设浮现在路易斯的脑海中。
那是则过于天马行空，离谱可笑的假设。
然而，这则假设倘若属实，〈咏星魔女〉看不见第二王子命运的理由就说得通了。
（陛下已经隐约察觉到这件事了？所以才会为了找出小辫子，把我送去监视？）
但这不是可以随便向国王开口请示的事。一个不好，路易斯就会因为对王族不敬的罪名脑袋分家。
最重要的是，这则假设要是成真，那可是整个王国都会为之动摇的重大事件。
想到这里，嘴角忍不住自然上扬。路易斯伸手添在嘴边，抖着喉咙咯咯咯地窃笑起来。
「路易斯阁下的表情，像极了打着坏主意的大坏蛋。」
「什么打坏主意，讲得真难听。我只是一想到克拉克福特公爵的破灭，就忍不住发笑而已。」