好答案似的,巴尼滔滔不绝地说明起来。
「起先,我只是感到疑惑喔,怀疑你为什么会待在赛莲蒂亚学园。还以为八成只是七贤人大人在扮学生家家酒扮好玩的。可是,第二王子也就读这所学校,赛莲蒂亚学园又出现了入侵者,综合这几项事实,我推论你是为了执行护卫任务而被派遣到校园来的,没错吧?」
巴尼露出督促自己回答的眼神,莫妮卡于是微微点头。
任务是机密中的机密,但对方是巴尼,事到如今还想敷衍过去,只怕是办不到吧。
「既然你是为了七贤人的工作,来到这所校园护卫第二王子,那身为利迪尔王国的贵族,协助你执行任务不是当然的义务吗?我之所以会袒护你,就只是出于这样的理由,七贤人大人。」
并不是出手帮忙莫妮卡这个朋友,而是基于贵族的义务协助七贤人,巴尼条理分明地用力强调这一点。
然后,他望向默不作声的莫妮卡脸庞,露出坏心眼的笑容。
「请问你满意了吗,七贤人大人?」
果然在巴尼的心里,莫妮卡早就不再是朋友了。
巴尼已经将这件事实好几次好几次透过行动硬生生摆在莫妮卡面前,就像是要彻底让自己明白这个道理一样。
莫妮卡以朋友身分发出的言语,肯定再也传不进巴尼心里了吧。
即使如此,莫妮卡还是无论如何都有一件事想向巴尼问清楚。
「这件事,如果巴尼不想回答的话,不必回答也没关系……」
「喔?是什么事?既然是七贤人大人的命令,我作为琼斯家的一员,很乐意为你答覆喔?」
面对回应时满嘴讽刺的巴尼,莫妮卡一度阖上双眼,然后在睁开眼睛时,直直地凝望巴尼开口:
「巴尼你,为什么会,参加棋艺大会呢?」
巴尼脸上的表情消失了。
打从与巴尼重逢的那刻起,莫妮卡便始终百思不得其解。
从前还在米妮瓦就读时,巴尼非常瞧不起下棋的同学,把下棋批评为「闲人的游戏」,主张应该把下棋的时间拿来花在穷究魔术之道。
正因此,在棋艺大会上看到巴尼时,除了惊讶重逢之外,也对于巴尼转念下棋的事感到惊讶。
莫妮卡这项疑问,令巴尼露出了苦闷的表情。就好像被人踩到痛脚似的。
自己是不是说了什么过分的话?是不是害巴尼受伤了?莫妮卡不安了起来。
「那个,如果不想回答也没关系。问你这么奇怪的问题,真的很对不……」
「我啊,很快就要离开米妮瓦不念了。」
「咦?」
出乎意料的回答,令莫妮卡半张着嘴浑身僵硬。
自己惊愕的双眼所仰望到的巴尼,正露出一种有如放下某种执着,疲累不堪的笑容。
「上个月,我哥意外身亡了。喔,不是什么阴谋啦暗杀之类的,完全不是那么回事喔。纯粹就只是他马术明明上不了台面还想逞英雄,骑马出远门又落马,结果脖子都给摔断了……真是有够适合那个蠢大哥的无聊死法。」
莫妮卡对于巴尼的家务事并没有了解得太详细。
只是,以前曾听巴尼说过他是安柏德伯爵的次子,爵位会由长兄继承。
所以无法继承爵位的巴尼,为了成为七贤人,得到相当于伯爵爵位的魔法伯地位,才一直在米妮瓦埋头苦读。
但,既然巴尼的长兄因故身亡,当然就会改由次男巴尼继承家业。
「巴尼你,要放弃魔术,不当七贤人了吗?」
「是啊,等到今年冬天,我就会回老家,开始专心进行成为下一任伯爵所须的准备。所以,我才会死心陪他们玩玩,参加棋艺大会那种游戏。」
就只因为生为次男,便无法得到周遭认同,内心为此所燃烧的怒火,以及对认同感的渴求。
就在这两者驱使之下,以不满作为动力,呕心沥血地苦读,总算累积出足以受到周围认同的成果。
当这些成果在一瞬间全数垮台时,巴尼的内心究竟有什么样的感觉。
从小梦寐以求,无论怎么努力都与自己无缘的伯爵地位,竟然以这样的形式落到自己手上,不管怎么想,都不可能老实为此感到开心。
明明如此,巴尼的脸上却找不到愤怒,也看不见苦恼。
「说真的,我当时松了一口气喔。觉得这样一来……就可以放弃成为七贤人的梦想了。」
莫妮卡顿失言语,巴尼则露出疲惫的表情,有如自言自语似地继续开口。
「我呢,其实打从老早老早之前,对于要成为七贤人这件事,在内心某处就已经死心了。」
一时之间,莫妮卡实在难以相信自己听见了什么。
巴尼总是那么努力。况且又有天分。论谁都深信不疑,巴尼将来一定会成为一流的魔术师。
「是我,害的吗?」
莫妮卡语带沙哑地问,巴尼脸上随即浮现因自卑而扭曲的嘲笑。
他究竟是在嘲笑驽钝的莫妮卡,还是嘲笑自己……又或者两者皆是呢?
「一点也没错喔