sp; 真想知道的话，直接把学名告诉你也没问题，还可以一并报上繁殖生长区域。
就在思考着这些事情的克劳蒂亚面前，尼尔摘下了杂草，将两端俐落地折弯。然后将折过的边缘含在嘴里，用力吹气。
哔──的一声，一阵高亢的笛音响起。
「这种草，只要从这边折弯，就可以当笛子吹喔。我们家放羊的就常常折来吹呢。」
「……这我第一次知道。」
听见克劳蒂亚小声地回答，尼尔开心地吹响草笛。
高亢而清澈，令人心旷神怡的音色响彻了青空。
梅伍德男爵带着他儿子回去后，克劳蒂亚便向父亲开了口：
「爸爸，我决定了，我要和尼尔结婚。」
克劳蒂亚唐突的发言，海恩侯爵既不吃惊也没开口斥责，就只是望着女儿不放。
「尼尔小弟是嫡男，不能收作婿养子呢。」
原以为他要接着道出否定的说词，没想到却只是拨弄着嘴边的胡须咕哝起来。
「该来收留一位养子，让他继承我们家吗。」
克劳蒂亚的母亲在产后随即亡故，父亲又没有迎娶第二任妻子，因此就这个时间点而言，海恩侯爵的直系血亲就只有克劳蒂亚一个人。
确实，只要收养一位养子来继承海恩侯爵家业，克劳蒂亚就可以圆满出嫁。
可是，父亲最希望的应该还是让克劳蒂亚找一位婿养子入赘吧。
「……爸爸不阻止我呢。」
「那小子，想也知道你会喜欢。」
父亲咬牙切齿道出的发言莫名地充满说服力。原来如此，其实父女俩都拿梅伍德家没辙。
父亲对于〈识者家系〉的直系血统断绝一事并未言及。因为他知道，知识并不是传承于血统里，而是留存在记忆中。
海恩侯爵接连从办公桌取出文件，开口说道：
「那么，来进行收养相关准备吧。远亲也无妨，能找到上进心强的最好。」
就这样，克劳蒂亚和尼尔订下婚约，并且为了继承家业，收养当时十三岁的希利尔当养子。
＊ ＊ ＊
在魔法史研究社发生的小骚动隔天，一位意想不到的人物向克劳蒂亚发出了茶会的邀请。
茶会主办人的名字，是希利尔•艾仕利。克劳蒂亚的义兄。
希利尔既非会率先举办茶会的性格，校庆三天前的这种非常时期也不应该会有这种闲工夫。
归根究柢，希利尔与克劳蒂亚两人本来就不是会和乐融融地一起用茶的个性。换言之，这是以茶会为名目的密谈。
坐上被安排好的座位，克劳蒂亚浮现一脸发自内心不耐烦的表情。
「……是为了昨天的事情，要向我抗议吗？」
「不是。」
听到希利尔一口否认，克劳蒂亚稍稍眯起了双眼。
「挺冷静的嘛。我还以为你会一直纠结着康拉德•艾斯卡姆的发言呢。」
昨天，魔法史研究社的康拉德•艾斯卡姆把克劳蒂亚唤作「〈识者家系〉的正统血脉继承人」，接着，便满脸尴尬地望向希利尔。
这是因为康拉德知道，希利尔并非海恩侯爵的亲生儿子，知识量也远远不及克劳蒂亚。
「艾斯卡姆社长没有任何过错。我也没放在心上。我无法正大光明地自称〈识者家系〉，纯粹只是因为我的钻研还不够。」
如此断言的希利尔，至少看起来不像是有消沉到什么地步。
既然如此，自己到底是为什么会被找来？
克劳蒂亚无言地凝视着希利尔，便见他板起面孔切入正题。
「有件事想拜托你。」
虽然没表现在脸上，但克劳蒂亚其实颇为吃惊。
这位义兄的自尊心极高，基本上不太会低头拜托克劳蒂亚。
「可真稀奇呢。成天被人拜托的兄长竟然跑来拜托我……这会儿是打算要我做什么？」
「想拜托你出借礼服。」
维持着举着红茶杯的姿势，克劳蒂亚沉默了将近十秒钟。
面对眼皮都不眨一下的克劳蒂亚，希利尔的表情明显地僵硬了起来。
在最大限激起兄长的不安后，克劳蒂亚才以缺乏抑扬顿挫的语调回应：
「我还真不晓得兄长原来有女装癖。」
希利尔当场眉尾直竖。
恐怕是反射性地打算怒吼吧。不过希利尔靠意志忍住，以扼杀感情的嗓音呻吟道：
「为什么，会以要让我来穿为前提。」
「哎呀，兄长没听说吗？稍早之前校内办过一场秘密投票喔。内容是谁最配得上校庆演剧的女主角……初代国王的王妃爱梅莉亚这个角色。」
「那又怎么样。」