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「咕呼，话说回来呀～关于想拜托克劳蒂亚小姐解说敝社团展览资料的事……」
「恕、我、拒、绝、喔。」
「唔唔……在舞会掳获众心的美貌，以及国宝级的聪明才智。〈识者家系〉正统血脉继承人克劳蒂亚小姐要是愿意帮忙，当天人潮保证源源不绝……」
满脸悲痛地呻吟一会儿，康拉德突然又抬起头来，不知为何望向了希利尔。
希利尔什么也没说，就只是继续低着头。
康拉德赶紧端正姿势，向希利尔深深一鞠躬。
「失礼了。那么，就容我按照梅伍德总务热心提供的方法，开始进行展览相关准备。」
看来问题这样算是解决了。
莫妮卡才刚松一口气， 克劳蒂亚就宛若蛇般滑溜地勾住尼尔的手臂。
「我的未婚夫，很迷人吧？」
用脸颊磨蹭着尼尔翘在头上的毛发，貌美千金扭起嘴角露出了邪恶的微笑。
（插图006）
＊ ＊ ＊
──克劳蒂亚•艾仕利与尼尔•库雷•梅伍德相遇，是在她十二岁的时候。
身为〈识者家系〉一员的克劳蒂亚打从懂事时开始，就成天不放过任何机会，一有空就看书。
周围大人们见状，都认为克劳蒂亚是个喜欢读书的小女孩，然而读书这件事本身并没有令克劳蒂亚特别喜爱。与嗜好也稍微有点不同。
就与肚子饿了会想吃饭一样，只要有什么不懂的事，克劳蒂亚就会看书寻找答案。如此而已。
明明如此，周围的人们却连自己动手调查都不愿意，每次一遇到问题立刻就拜托〈识者家系〉的人帮忙。
找上门来的问题，每则都是书一打开，答案就写在里头的东西。
即使如此，也没有任何人愿意主动查询，就只想直接问出答案。
每个人都没两样，只把艾仕利家的人当成〈移动图书馆〉在利用。
被人感谢更是教人深恶痛绝。只要一度拜托克劳蒂亚帮忙并道谢的人，一定会食髓知味，一次又一次再度上门。
所以克劳蒂亚决定让自己举止阴沉到周围再也不会有人想向自己搭话的地步。
而且还是教人看了以为家里办丧事一般，极限等级的阴郁。
效果超乎想像，不再有人接近之后，克劳蒂亚得到了能够一个人静静阅读的时间。
克劳蒂亚对此打从心底感到满足。
某天，父亲的朋友，叫做梅伍德的男爵带着他儿子一同到宅邸拜访。
梅伍德男爵是个不起眼的男人，外表年轻到几乎看不出来与父亲同年代，衣着打扮也不拘小节。看来虽有爵位，生活八成也称不上多么奢侈富裕。
他那种微妙地令人感觉靠不住的笑法，充满好好先生的印象，怎么样都不像个精明的人物。
「今天我带小犬一起上门喽。尼尔，来跟人家打招呼。」
在梅伍德男爵催促下，躲在他背后的娇小少年害羞地开口问候。
「初次见面，我是尼尔•库雷•梅伍德。有机会拜见大家，实在甚感荣幸。」
那是位眼神直率的少年。看起来顶多才十岁出头，似乎却与克劳蒂亚同样是十二岁。外表比实际年轻，八成是这家人的遗传。
之后大家移动到接待间，梅伍德男爵与克劳蒂亚的父亲海恩侯爵暂时议论了一阵子。
话题主要都围绕在魔术师工会与贵族议会之间的调停相关。
魔术师工会方似乎在向议会要求解禁医疗用的魔术。
梅伍德男爵的工作，就是这场会议的调停。
即使立场上身为贵族，依然要严守公平，绝不偏袒贵族议会方，引导议论双方走向彼此都能接受的折衷结果，就是调停者的职责。
「若是解禁医疗魔术，确实是有些性命能因此获救吧。这是事实。但就我个人的见解，现阶段解禁只怕是操之过急了。想运用医疗魔术，必须建立在医学与魔术双方都已经成熟到某种程度，能彼此制衡的前提上……然而，这个国家的医疗技术，目前实在仍称不上成熟。」
梅伍德男爵这番话，听得海恩伯爵深深点头。
「我有同感。直到现在，某些地区仍有些将唬人迷信谎称为医术的医师横行霸道。一旦在这种状况下解禁医疗魔术，难保民众不会将魔术与迷信混为一谈。」
「我认为首先必须更加深入检证……确认魔力对于人体的有害程度才行。魔术师工会方的数据实在太不充分了。」
「一点也没错。必须在这个条件下，培育对医术及魔术双方都精通的人才。有朝一日，医疗魔术一定会大肆发展……但，现在就连供其发芽成长的土壤都尚未筹备完毕。既然如此，眼下首要的任务，应该是专注在土壤的耕耘。」
就在克劳蒂亚静静地倾听大人们对话时，梅伍德男爵忽然抬起头，朝这儿望了过来。
接着垂下眉尾，老神在在地笑道：
「对不起唷，听叔叔们聊这些很无聊吧。」
「