msp; 「是呀，我也很好奇喔。」
就在两人简短交谈的这段期间，盘面已经以骇人的速度，展开了水准高到吓人的攻防。
罗贝特发起的攻势，都一一遭到莫妮卡精确地瓦解。
莫妮卡反击的速度，简直像打从一开始就明白对方会如何下手。而罗贝特也不甘示弱地接连使出下一波攻击。
下一手，以及下下一手，双方就这么不断预判对方在好几十步以后的棋路。
论谁看了都明白，就只有这场先锋战的水准明显不一样。
坐在教师席的学院教师雷丁格一脸铁青，反覆「两星期？啊？两星期～～～～？」地咕哝不停。另一方面，坐在米妮瓦区的巴尼，眼中则没有看板的存在，只露出黑暗的眼神瞪着莫妮卡不放。
莫妮卡举起骑士，微吐一口气。原本近乎无机物的扑克脸，就在放下棋子的同时软化，眉尾不争气地下垂。
以一如往常的态度搓着指头，莫妮卡低声开口说道：
「呃──这样就将死……了。」
这场全棋艺大会等级最高的比赛，就这么在短到惊人的时间内结束了。之后再经过将近一小时，中坚与大将赛都由学院拿下胜利。
最终战绩是二胜一败的学院获胜。不过，在场所有的人都心知肚明──
现在这个会场内，实力最强的人是谁。
＊ ＊ ＊
第一场比赛结束后，现场举行了由学生会主办的，兼具交流会性质的自助餐派对。
参加者只限各校代表选手、带队老师，以及学生会干部。前来观战的同学被安排到别处用餐。
不想引人注目的莫妮卡站在会场角落，一瞥一瞥地环顾四周。巴尼正与同样来自米妮瓦的学生边谈笑边享用餐点。虽然看起来没有要接近莫妮卡的打算，但不能掉以轻心。得尽量保持距离才行。
在莫妮卡思索着这些问题时，艾利欧特与班哲明端着盛有轻食的盘子走近了身边。
「嗨～我看过你上一场比赛的棋谱喽，诺顿小姐。」
艾利欧特的态度显得有点不是味道。
毕竟，与学院的对局，莫妮卡是唯一的胜利者，艾利欧特与班哲明都吞了败绩。该不会是因为只有自己赢棋，害他不开心了吧。
这样的疑惑正令莫妮卡直打哆嗦，艾利欧特就从极近距离瞪起莫妮卡的脸，伸出食指往她眉间一扭一扭地戳呀戳的。
「明明就陪你练棋练得天昏地暗……结果你跟我对局时，又手下留情了是吧？」
「不、不是的，完完全全，丝毫都没有，那种事！」
「看过这棋谱，谁都会觉得你练习时放水好吗。这对局是怎样！满满都是推翻定迹的新棋路……这种比赛，根本就是可以名留棋界历史的对局吧。」
「哪、哪有，太抬举了……」
莫妮卡被戳着眉心找理由辩解，班哲明赶紧开口指责艾利欧特，要他别太欺负学妹。
「所谓的协奏曲，任何一方过于突出都无法成立。必须在两者实力抗衡的状况下才能导向更高的境界，谱出美妙的旋律。这场比赛，对手是个无可挑剔的强敌。正因如此，诺顿小姐才有办法将实力发挥得淋漓尽致吧。换句话说，以往没办法让诺顿小姐拿出真本事，只能怪我们自己不中用。别太闹别扭了。」
说到这里，班哲明中断发言，把他的亚麻色妹妹头使劲一甩，仰天长啸起来。
「……喔喔～如果可能的话，真希望不是透过棋谱，而是亲眼见证这段美丽旋律诞生的瞬间！神啊！为何，为何祢让我成了代表选手！我想以观众身分见证这一切啊！」
班哲明遣辞用句是浮夸了点，但相当切中核心。
与莫妮卡对弈的罗贝特•温克尔确实是以往不曾面对过的最强劲敌，也因此莫妮卡才能在对局过程中摸索出新的棋路。
这盘棋下得好开心喔～正当莫妮卡如此沉浸在余韵中，突然看到有个人朝自己走来。
那身魁梧到难以想像比自己年幼的结实体格，加上一头黑色短发与端正精悍的五官──说曹操曹操到，与莫妮卡对局的罗贝特•温克尔来也。
「莫妮卡•诺顿小姐。」
遭人开口点名，莫妮卡身体为之一颤，反射性躲到了艾利欧特与班哲明的身后。
莫妮卡个性极度内向，其中又以罗贝特这样高大的男性格外令她恐惧。
面对不知所措的莫妮卡，罗贝特摆出有如军人般挺拔的站姿继续开口：
「方才那场比赛的表现，个人深感佩服。」
「谢、谢谢……」
「有鉴于此！」
罗贝特猛力睁大双眼，朝莫妮卡直视到几乎教人恐惧的地步。
「个人希望，能以对局为前提，和你立下婚约！」
发自丹田的中气十足嗓音。着实响亮无比，响遍了整间会场。
希利尔当场被饮料呛到，尼尔语调高了八度，脱口爆出「婚！婚约？」的惊愕之声，布莉吉特则是投以轻蔑的眼神，认定对方是个不看气氛场合说话的笨蛋。
至于菲利克斯，他笑容一如往常温和──只不过浑身好似散发一股火药味，直盯着