就在莫妮卡思考着这些事情时，拉娜有如灵光乍现地问道：
「嗳，这么说起来，今年对战的学校也跟去年一样吗？」
「八九不离十吧。毕竟名目就是三大名校……我们、学院以及米妮瓦的交流赛啊。」
（……咦。）
克劳蒂亚的回答，令莫妮卡感觉自己瞬间浑身血液倒灌。
说来虽然非常离谱，但莫妮卡直到前一刻为止，都从未意识过棋艺大会的对战校是谁。明明在听到各大名校这个字眼的时候，就应该立刻注意到的。
说起利迪尔王国的三大名校，就是专收贵族子女的名门赛莲蒂亚学园、神殿伞下的法学强校学院，以及最后一所，魔术师养成机构的最高峰米妮瓦──莫妮卡从前也曾就读的学舍。
脚边铿锵一声响起。是莫妮卡原本拿在手上的叉子滑落地面的声音。
「莫妮卡？」
「啊……对不，起……」
莫妮卡慌忙离开椅面，蹲下想捡起滑落的叉子。偏偏指头却颤抖不停，没办法好好使力。结果拾起的叉子穿过指间，再度摔在地上。
当上七贤人的莫妮卡，虽然在就任同时便从米妮瓦跳级毕业，可现在应该还有几位当时的同窗在校就读。
（不要紧，大家，一定根本早就，把我的事情，忘光了。）
自从学会无咏唱魔术，自己就成天窝在研究室里头，连学会跟研究发表会都没去露脸，所以还记得莫妮卡长相的，就只是少数中的少数。
（不要紧，不要紧，不要紧……）
虽然在内心不停说服自己，身体却还是止不住颤抖。
不时闪过脑海的，是从前当成好朋友的少年，投向自己的轻蔑眼神。
『你这种人，才不是什么朋友。』
莫妮卡倒抽一口气，喉咙哽了起来。
还以为自己自从来到赛莲蒂亚学园，已经变得比较能走出阴霾了，但记忆中的冰冷嗓音，还是硬生生将莫妮卡的自信连根铲除。
这时，莫妮卡发现自己连正确呼吸的方法都忘记，开始不停「噫、噫」地短促吸气。这是过度换气的前兆。莫妮卡赶紧伸手遮住嘴巴。
「莫妮卡？」
注意到莫妮卡样子不对劲的拉娜，冲下椅子蹲到莫妮卡身边。
（我不想，给拉娜添麻烦。）
虽然浑身颤抖，莫妮卡还是动起惨白的双唇开口：
「我不要，紧。什么事都，没有……」
「你那才不是什么事都没有的表情啦！」
拉娜眉角上吊地斥责，克劳蒂亚则低语咕哝起来：
「你在学院或米妮瓦，有认识的人是吗？」
「──唔！」
「从那反应看来，对方和你有些不愉快过节的，感，觉。」
莫妮卡紧紧按着胸口，不停左右摇头。
（不是，不是的。巴尼没有错。一定是我不好。错在我的身上，所以不是什么不愉快的过节，全都是我不对。）
每当令人怀念的脸孔浮现在脑海，莫妮卡就会责怪自己。
感觉如果不这么做，就无法获得他的原谅。
（对不起，对不起，我不应该跑出山间小屋的，对不起。我这种人，明明就不可以出现在别人面前。必须照巴尼说的足不出户才行，我却……）
「莫妮卡。」
拉娜伸手添在莫妮卡的肩头，以坚定的语调唤着她的名字。
莫妮卡缓缓抬头望向拉娜，只见拉娜带着下定决心的表情告诉她：
「棋艺大会当天，你稍微早点起床，来我房间一趟。」
「……？」
「说好喽。」
被人用比较强硬的口气要求，就会忍不住点头，这是莫妮卡的习性。
确认莫妮卡战战兢兢地首肯后，拉娜再度强硬地叮咛她「绝对喔」。