地方，她就露出有如野花绽放般的微笑。
是我改变了莫妮卡──巴尼默默在心里抱着这样的自豪。
「巴尼，谢谢你。」
「用不着跟我客气。」
无论何时，莫妮卡轻描淡写的话语，总是能令巴尼的自尊心获得满足。
……实际上，巴尼早就隐约察觉。
莫妮卡的头发之所以乱糟糟，是因为班上同学硬是把她剪成这样。私物之所以会不见，是被人给恶意藏了起来。
即使如此，巴尼还是别开目光，不去注视真相，持续关照着莫妮卡。
他一定是无意识地抱着希望，希望莫妮卡就这么被孤立下去。
因为莫妮卡愈遭到孤立，就愈会依赖自己。
如此一来，自己就能永远当一个可靠的优等生。
＊ ＊ ＊
米妮瓦既身为魔术师养成机构，当然也有实践魔术课程，不过在入学起算的半年内，学生都被禁止实际施放魔术。
一旦弄错运用方式，随时可能引发严重惨案，魔术就是这么强大的力量。所以，必须先至少透过半年打好扎实的基础，才可以进一步接受实技训练。
巴尼毕竟在米妮瓦就读了三年，不仅中级魔术大都难不倒他，还已经懂得运用数种上级魔术。
最重要的是，他是该届唯一习得短缩咏唱的学生。自然地，他在实技训练可谓所向无敌。
相对的，莫妮卡入学时日尚浅，近来才开始为实技训练进行基础进修。
但，莫妮卡对魔术式的理解程度极高，因此巴尼确信，她只要学会如何操作魔力，肯定能立刻迎头赶上自己。
没想到，在实技训练第一天，莫妮卡竟然什么也做不了，就这么呆立讲台前不知所措。
连负责指导实践魔术课的老教师玛克雷岗见状，也伸手抚起白须，扭扭头疑惑地开口：
「同学，你什么时候才要开始呀？」
「……啊……唔……呜呜……」
即使玛克雷岗开口催促，莫妮卡依然只是带着彷佛随时会晕过去的表情，嘴巴不停打颤。
在这堂课开始前，巴尼还特地陪莫妮卡一起预习过。
魔术式建构得完美无缺，操作魔力的基础知识莫妮卡也确实学会了。那种程度的初步魔术，根本没理由办不到。
明明如此，莫妮卡却别说是施展魔术，连咏唱都没能唱出口，这堂课就这么过去了。
下课后，巴尼立刻找莫妮卡开始兴师问罪。
「这是怎么回事，你刚怎么了！理论明明就很完美不是吗！」
巴尼的怒吼，吓得莫妮卡差点没哭出来，整个人缩成一团搓起指头。
「因、因为，在那么多人面前，要我开口出声，好、好可怕……」
听到这个回答，巴尼才猛然想起。
莫妮卡在巴尼面前的确是比较能正常对话了，但却还是几乎没对巴尼以外的人开过口。
「我真的不敢，在外人的面前，开口说话。每当我试着想说些什么的瞬间，大家投向我的视线……就让我好害怕……」
「但你老是这么说的话，不管学多久都用不了魔术不是吗？」
莫妮卡抽噎着低下头，显得非常落寞。
想必莫妮卡自己其实也非常不甘心吧。这半年来，身旁的她是多么认真地苦读，巴尼全都看在眼里。
好想为她做些什么──如此思索的巴尼，脑里浮现了一道妙计。
「有了，既然在外人面前出声让你感到棘手，那只要缩短咏唱的长度就行了。」
「……咦？」
「我来教你怎么运用短缩咏唱吧。透过短缩咏唱，可以让咏唱的时间减半，这样你压力就不会那么大了吧？」
巴尼的提议，听得莫妮卡视线旁徨不定，忸忸怩怩地搓着指头。
「可、可是……短缩咏唱是，上级者才，用得了的技术对吧？我这种生手，真的学得来吗？」
「你绝对办得到。在学基础的时候你下了多少苦心，我是最清楚的。」
大家虽然都以为莫妮卡只有吊车尾的实力，但实际上她对魔术式的理解力比任何人都高。她的头脑灵活到足以三两下理解上级魔术师的魔术式。
莫妮卡是有天分的。她有着够格成为巴尼劲敌的天分。
「如果是你，一定能马上理解短缩咏唱的原理才对。」
巴尼操着有别于平时的热情口吻开口，莫妮卡双颊转眼间染得通红。
就这样，莫妮卡害羞地开口答覆：
「嗯……我会，好好加油。唉嘿嘿，果然，还是巴尼最可靠了。」
「哼，那当然。再怎么说，我也是将来要成为七贤人的男人啊。」
看到巴尼挺起胸膛回应，莫妮卡笑咪咪地点头。
「嗯，巴尼，一定可以当上七贤人的。因为，巴尼很厉害呀。」