，莫妮卡一脸面无表情地沉思。
那样的侧脸，凯西再熟悉不过。
那是前往抵御龙害之际──决定挺身战斗时，兄长们会露出的表情。
＊ ＊ ＊
抵达旧庭园前，尼洛望著门皱起眉头。
「莫妮卡，门关著啊。就算是本大爷，要跳过这个也有点吃紧。」
莫妮卡离开尼洛的肩头，朝门锁伸出手指──以无咏唱魔术释放火焰。
那是仅有指尖大小的火球。但，这颗施予四重强化过的火球，随著莫妮卡手指一挥，便易如反掌地烧开了金属制的锁。
现场飘起金属燃烧的味道，门锁叩咚应声落地。
眼见此景，凯西忍不住倒抽一口气。莫妮卡刻意不回头，向前进入旧庭园深处。
未经修剪整理的旧庭园四处杂草丛生，中心处有一座古老的喷水池。
莫妮卡伸手按在池边，开始窥伺内部。已经停用的喷水池底部积了些许雨水，也生有不少青苔。
在青苔的隙缝间，可以看见魔术式的痕迹。扛著凯西的尼洛，也维持同样的姿势朝喷水池内部望了起来。
「这个，就是你那坏心眼的同期润塔塔为了保护校园布下的结界吗。所以，要拿这个怎么办？」
「我要把这个改写成对〈螺炎〉用的结界……尼洛，你稍微退一退。」
语毕，莫妮卡伸出手指碰触喷水池底部的魔术式。
大规模防御结界的四周，埋设了防止他人改写术式的陷阱。一旦想动手修改，陷阱就会发动。这些陷阱会是怎样的东西，莫妮卡无法凭空推测。
既然如此，这里就只能故意让陷阱启动，再将之无力化。
莫妮卡保持著警戒，做好任何攻击来袭都要立刻展开防御结界的准备，同时将自己的魔力灌进魔术式里。
（……咦，什么都没发生？琳小姐不是说有设下陷阱吗……）
「莫妮卡，下面！」
开口叫喊的同时，尼洛揪起莫妮卡的颈子当场向后跳。
下个瞬间，喷水池周围的地面隆起，某种物体以惊人之势窜出地面。
乍见之下有如细长的蛇，但仔细一看，那是前端正不停分枝的绿色藤蔓。藤蔓就这么以骇人的速度生长，包覆起整座喷水池。
藤蔓长有锐利无比的尖刺，还遍布小小的花蕾。不一会儿，那些花蕾便膨胀盛开，绽放出好几朵鲜艳的红色蔷薇。
覆盖喷水池的美丽蔷薇牢笼，这个景象甚至散发一股虚幻的美感……但，藤蔓就如同扬首威吓的蛇一般，在喷水池四周蠢动。
要是随便靠近，想必立刻会遭到藤蔓缠身，饱尝一番折腾。
尼洛连鼻头也皱了起来，悻悻地说道：
「这结界的杀意也太强了吧。莫妮卡，你那个同期个性到底多恶劣啊？」
「……不对。制作这个陷阱的……大概不只是路易斯先生。」
「什喵～？」
操纵植物的是土属性的赋予魔术。但，这种魔术的难度非常之高。更别提要转眼间就让植物生长到这个程度，绝非任何人都能轻易办到。
做得到这种事的人，莫妮卡心中只有一名人选。
赋予植物魔力──尤其擅长运用蔷薇，利迪尔王国历史最悠久的名家出身的魔术师。
「我想，是另一位七贤人……〈荆棘魔女〉大人的魔术。」
恐怕是为了保护校园而设置大规模防御结界的路易斯，请〈荆棘魔女〉帮忙制作了防止改写防御结界用的陷阱吧。
换言之，这个结界是两位七贤人合力之下的产物。
听了这番说明，尼洛一脸不耐地作结。
「……果然七贤人里头没什么正常人。」
「啊呜～」
莫妮卡按著胸口呻吟时，蔷薇藤蔓突然有如皮鞭一般，开始朝莫妮卡的方向袭来。
尼洛肩上的凯西「噫」地抽了口气。但，莫妮卡却面不改色地以无咏唱魔术生成风刃，切断藤蔓。
就仿佛遭到锋利无比的刀刃斩断，藤蔓化作四分五裂的残骸应声坠地。
可是，被利刃切开的断面口，马上又长出新的藤蔓。这样下去没完没了。
（保持这个步调攻击藤蔓枝条，是有办法斩草除根……但太花时间了。）
莫妮卡在以风刃攻击藤蔓的同时，发动感测魔术确认〈螺炎〉的魔力反应。
设置在西侧仓库的〈螺炎〉，其魔力已经膨胀到随时会炸裂的地步。距离发动时间，恐怕只剩下不到三分钟。
要在三分钟内破坏这个蔷薇牢笼，解除防止改写用的诱饵术式，然后将防御结界改写成防御〈螺炎〉的内容──对常人而言完全是天方夜谭。
「那，该怎么办，莫妮卡？」
操著揶揄口吻的尼洛肩上，凯西正以一种目睹难以置信光景的眼神望著莫妮卡。
但无论尼洛的声音也好，凯西的视线也好，全都传不进现在