凯西的笑脸冻结了。
这次换拉娜以格外开朗的声音问道；
「嗳、嗳～我比较喜欢奶茶。有牛奶可加吗？」
「……这种茶叶不适合泡奶茶。你的舌头迟钝到连这都分辨不了吗？」
「……」
拉娜的笑脸多了几道青筋。
场面的气氛教人愈来愈难待了。
莫妮卡啊呜啊呜地嘴唇抖个不停，啜饮著已经彻底食不知味的红茶。
接著，在这种尴尬度满点的气氛下，第二棒凯西离席前往准备室，冲好带来的红茶为组员们一一送上桌。
凯西所准备的，是色泽偏浓的红茶。这种茶叶的特征是涩味较重，很适合做成奶茶。
接下来，第三棒拉娜带来的是茶色明亮的红茶。口感相当清爽，带有一股水果般的甘甜与畅快。
「拉娜的红茶，好美味喔。喝起来没什么负担，我喜欢这个～」
莫妮卡听了直点头，对凯西的意见表示共鸣。拉娜见状，得意地抬头，将红茶一饮而尽。
「还好啦，我可是特地调来了这个时节最高级的茶。当然好喝喽。」
说著说著，拉娜一瞥一瞥地瞄向克劳蒂亚。克劳蒂亚准备的是再常见不过的茶，此举无疑是在向她挑衅吧。
个性倔强的拉娜似乎很不中意克劳蒂亚的态度，从刚才起就不著边际地对她针锋相向。是多亏机灵的凯西一会儿「好嘛好嘛～」地安抚她，一会儿积极改变话题，才勉强维持住现场的和平。
说到底，在这种茶会，场面通常都是由地位最高的人负责主导才对。
莫妮卡不清楚克劳蒂亚的来历，不过应该也是伯爵家以上的上级贵族。换句话说，本来理应由克劳蒂亚负责提供话题，主导茶会的走向。
然而克劳蒂亚本人却一副有气无力的模样，偶尔开口就是在唇枪舌剑。虽然不到无法沟通，但实在称不上有在对话。
就在这样的状况下，克劳蒂亚低声喃喃自语了起来：
「……尝过味道太强烈的东西，会让舌头麻痹。」
听到这句话，莫妮卡突然惊觉克劳蒂亚准备的茶是什么味道。
（口味平淡无奇，大家都已经喝惯的普及红茶……之所以选择这种茶，是为了不让大家第一杯入口就麻痹舌头味觉？）
也不晓得拉娜与凯西是否发现了同一件事，纷纷向克劳蒂亚投以惊讶的眼神。
成为众人目光焦点的克劳蒂亚，则满脸自己的发言怎样都无所谓的表情，举起拉娜准备的红茶就口。
「……佛洛伦狄亚的黄金毫尖……在这个季节能取得的红茶中，算是最为昂贵的红茶吧。」
「是、是啊。」
拉娜不甘示弱地回嘴，克劳蒂亚果然还是望也不望她一眼，只垂下睫毛低语：
「换作款待贵人的场合，这想必是最佳选择吧……可惜对这种茶会演习来说，明显地不合时宜。」
「什么？」
「自己一个人带这种极端高价的茶品赴宴……看在其他参加者眼里，就算当成是在侮辱自己也不奇怪呢。」
拉娜当场面红耳赤，激动得浑身颤抖。
凯西赶紧出声安抚拉娜。
「别、别担心，我根本没这么想啦！对吧，莫妮卡？」
「嗯，是的……我也没有，这么想！」
莫妮卡鼓足全力挤出嗓音附和凯西，这时，克劳蒂亚缓缓地转过头来望向莫妮卡。
那无机质的琉璃色双眸，连眨眼都没有，牢牢映著莫妮卡的身影。
「……朋友都这么问你了，当然只能点头对吧。」
「唔咦？」
这种说法听起来，不就像莫妮卡是被凯西逼著说出违心之论的吗。
莫妮卡急得眼泪都快流出来，死命地摇头。
「不、不是的，我、我……」
就在莫妮卡的呜咽声即将脱口而出时，拉娜一掌拍向了桌面。
「喂，你给我差不多一点！开口闭口就只会酸来酸去！最让人尴尬又最不合时宜的，分明就是你吧！」
即使被拉娜如此愤慨地怒吼，克劳蒂亚仍是眉头都不眨一下。
岂止如此，还依然故我地望著红茶杯，仿佛连看都不屑看拉娜一眼。
「……所以你觉得，自己有让人主动开口攀谈的价值是吗。」
「啥──？」
拉娜气得眉尾上吊，狠狠瞪向克劳蒂亚，克劳蒂亚则在等上整整数秒之后，才无精打采地开口：
「……关于〈沉默魔女〉，各位可曾有耳闻？」
莫妮卡心脏差点停止跳动。大概有一瞬间真的停了也说不定。
哪还有什么耳闻不耳闻，她根本就是本人。
「年仅十五岁便就任七贤人的天才魔术师。她不