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回到阁楼的莫妮卡，吸著鼻子不停抽噎，脸朝床面整个人向前扑倒。不常体验的运动，让她双腿酸痛不已。
「莫妮卡，你简直像个步履蹒跚的老太婆耶。」
尼洛朝趴在床上的莫妮卡一跳，以肉球在她背上来回推来按去。看来是在帮她按摩。
「呜呜、呜……全身都好酸痛喔～……」
「肌肉这么快就开始酸痛，就是你身体还很年轻的证据，真不错，对吧。」
真不晓得是从哪吸收来这种知识的。
看到莫妮卡把脸埋在枕头里，尼洛揶揄似地开口：
「本大爷可是都从窗口偷偷瞧见喽～我说那个社交舞，该不会是一种竞技吧？哪方能够踩到对手的脚愈多次，谁就是赢家？」
「才、才不是呢……小说明明有插图，你不是看过吗……」
「就因为我只看过插图，才感受到巨大冲击啊。没想到社交舞，竟然是一种那么严酷的竞技。」
尼洛跳到桌上，用前脚灵巧地替摊开的书本翻页，装模作样地敲著页面上的文字。
「『茱莉亚委身于巴索罗谬的引导，随音乐翩翩起舞。那正是一段有如梦幻般的时光。两人手牵手，随心所欲地踏著舞步』……这段的登场人物，原来是随心所欲在踩对方的脚吗。不妙，对这场面的解读要一百八十度大转变啦。」
「所以就说不是嘛……喔～……」
莫妮卡从床上起身，嘟著嘴气噗噗地瞪向尼洛，但尼洛只是笑咪咪地甩著尾巴。
「像这种问题，你不能用魔术三两下解决掉吗？你用魔术不必咏唱嘛？那不就可以暗中施展魔术，让自己像个舞林高手吗？」
让自己像个舞林高手的魔术……要真有那么方便的东西，那该有多好。可惜，魔术也不是万能的。
「……我跟你说，尼洛。操控肉体执行某些特定的动作，在理论上可行……但那在这个国家是被归类为禁术而禁止的。」
「就跟之前的，呃──是叫做精神干涉？跟那个一样吗？」
「精神干涉系魔术依条件而定，还有可能批准使用，但肉体操作系魔术是完全禁止，罚则也更加严峻。」
透过魔术让人类的身体随意动作，又或是暂时性地强化肌肉，这类对人类的肉体施予魔术的作法，在利迪尔王国基本上全面性地禁止。
因为人类的肉体对魔力没有抗性，这么做很可能会引发包含魔力中毒在内的副作用。治愈系魔术也基于同样的理由，在王国内被禁止使用。
听莫妮卡这么说明，尼洛的胡须一颤一颤地抖了起来。
「嗯嗯，等等喔？『在这个国家』？……难道说，只要到别国就不在此限吗？」
「目前，唯独有一个国家例外……」
说到这里，莫妮卡摆在膝上的拳头稍稍使劲握紧了些。
「……那就是，东边的修华尔葛特帝国。」
邻接利迪尔王国东侧的帝国，是这片大陆上幅员最广的国家。
将近一年前继位上任的年少皇帝厌恶古老的习俗，陆续推动了许多新政策。其中之一就是解禁医疗用魔术。
只要是在限定条件下，纵使是可能对肉体造成影响的魔术，皇帝也允许帝国进行相关研究。
今后，帝国想必会走上发展强化肉体与医疗用魔术之路吧。
更重要的是，帝国对于医疗用魔术的解禁，对于他国的魔术师也带来了极大的影响。近来，舍弃严加限制的自国，移居帝国的魔术师有增加的倾向。
优秀的魔术师流往他国，这对于每个国家来说都是相当头痛的问题，七贤人会议自然也数度提起这个议题来讨论。
「人类这种生物，可真有许多难为之处啊。」
尼洛阖上书本，铭感五内地咕哝。
「……就是说呀。」
简短回话后，莫妮卡再度应声倒向床铺。恐怕是疲惫交加的身体渴求著休眠吧。才刚闭上眼皮，睡意就油然而生。
连明天的课堂都忘记要准备，意识蒙眬的莫妮卡，在眼皮内侧所浮现的，是菲利克斯的甜美笑容。
『你会回应……我的期待吧？』
菲利克斯这番话，不断在莫妮卡内心深处的旧伤口上撒盐。
（……为什么说得出，一定会回应期待，这样的话呢……）
脑中忆起的，是面向书桌的父亲，那教人怀念的背影。
莫妮卡的父亲十分博学多闻。数学、物理、药学、医学……修尽天下学问的父亲，最为擅长的一门学识，就是生物学。
──听好了，莫妮卡。人体就是由庞大的数字所构成的喔。
只要能将「人之所以为人」的数学式完整分析完毕，就能拯救众多为病痛所苦的人。
所以，父亲日复一日，年复一年，总是日夜不懈地忘情研究。
莫妮卡虽然不常得到父亲的陪伴，但光是阅读父亲收集的藏书，偶尔让父亲向她分享研究相关话题，就已经感到充分幸福。
父亲是一位出色