不解。
「话说回来，你手上那张孩童涂鸦似的图画，是什么暗号吗？」
「……………………什么都不是。」
＊ ＊ ＊
艾利欧特愁眉苦脸地面向正前方，迈著大步赶路，不让莫妮卡进入视线范围里。
莫妮卡则一瞥一瞥地望向艾利欧特，胆怯之情不言而喻。反正八成是觉得又要被挖苦了吧。
（唉～该死。带是带出来了，却不知道该怎么开口啊。）
今天棋艺课时，艾利欧特在与莫妮卡的对弈中获胜──只不过，靠的是没有告知过莫妮卡的入堡。
艾利欧特被一个连规则都没听过的乡下小丫头在棋盘上逼到绝境，失去了应有的风度。
这种手段并不公平。是立于庶民之上的贵族引以为耻的举动。话虽如此，要老实道歉又教人心里颇不是滋味。
脑中始终想不到该怎么向莫妮卡开口，艾利欧特就这么烦躁地张嘴又阖上、张嘴又阖上。
就在这样犹豫不决的过程中，两人已经走出校舍，来到可以看见马车的地方。
大概是正门的守卫已经检查过相关文件了吧。马车就停在装满了外来资材的西侧仓库前。
西侧仓库的钥匙在艾利欧特手上，接下来只要检查过资材，一一搬进仓库就行了。
一旦展开这项作业，就会错失和莫妮卡交谈的机会。
艾利欧特下定决心开了口：
「啊──诺顿小姐，关于刚才棋艺课那件事……」
侧眼望向莫妮卡，发现她正停下脚步，紧紧地凝视著某个方向。
那稚气未脱的脸蛋，变成了面无表情的扑克脸。
「……不同。」
「什么？」
莫妮卡伸手指向描绘在马车侧面的纹章，静静地接话。
「那个纹章，和纪录上的不同。」
艾利欧特皱起眉头，仔细观察莫妮卡指的马车纹章。
巨大的车轮与公牛。看起来就跟方才莫妮卡绘制的图形一模一样。
「有哪里不同？」
「车轮的辐条原本是十二根，那辆马车上的纹章，却只画了十根。」
「不会是你记错了吧？」
面对艾利欧特的质疑，莫妮卡以不若她平时会有的坚定语调，斩钉截铁地断言：
「不是。我只要，看过一次的图形，就绝对不会忘记。」
好比在重审帐簿的时候，又好比在下棋的时候……每当忘情在某件事情的时候，莫妮卡•诺顿就会面无表情到可怕的地步。
这种状态下的莫妮卡，除了自己感兴趣的对象以外，其余一切就好像全都从世界上消失似的，完全进不了她的眼里。
现在也一样，莫妮卡望都不望艾利欧特一眼，只是直直地注视著马车的纹章。
艾利欧特咕嘟一声咽下口水，开始观察艾柏特商会的马车。
那是辆随处可见的带篷马车。有两匹拉车的马与一名车夫。还有另一人站在马车旁。
两名都是中年男性，穿著打扮就像与上流阶级做生意的商人应有的派头，没有可疑之处。
果然还是莫妮卡搞错了吧──艾利欧特心想。
（但是说起来，的确……比起当初约好的交件日，早了整整一周以上啊。）
艾利欧特还在迷惘该如何判断，莫妮卡又补上了一句：
「不同的地方，还有一处。」
「还有喔。」
「虽然非常相似，但那只公牛……忘了画上尾巴。」
这个理由让艾利欧特立刻做出了决断。
「原来如此，这样确实不对劲。赛莲蒂亚学园御用的一流商家，没道理会犯下那种希利尔等级的驴蛋失误。」
既然如此，那群假冒艾柏特商会的家伙，目的要不是窃盗就是诱拐……无论如何，打的肯定不会是好主意。
马车前的男人注意到艾利欧特，开始朝两人接近。但，马车上的车夫到现在还没有放开缰绳。
若是懂礼数的商人，应该早就找地方系好马匹，下马向交易对象寒暄才对。
（……之所以没这么干，应该是为了能随时逃跑吧。）
将目光锁定在冒充艾柏特商会的歹徒身上，艾利欧特小声地向莫妮卡下达指示：
「诺顿小姐，我会跟那帮人对话争取时间，你去找警备兵过来。」
艾利欧特这则指示，瓦解了莫妮卡的扑克脸。
一脸困扰的莫妮卡，眉毛垂成八字眉，手足无措地抬头望向艾利欧特。
「那个，可是，这样的话，霍华德大人会有……危险。」
听到这番话，艾利欧特笑著用鼻子哼了一声。
剑术与体术