sp; 艾利欧特大致上讲解完毕之后，莫妮卡战战兢兢地举起一只手发问：
「……那个～追根究柢……请问这种游戏，怎样才算胜利呢？」
「啊哈哈！你真的一点概念都没有呀。没什么，规则很单纯啦。拿下敌方的国王──就只是这样而已。」
艾利欧特以指尖夹起国王，朝莫妮卡咧嘴一笑。
「下棋就是种模拟战争──对贵族而言是种重要的涵养，好让自己切身体会运用战略的感受。」
「……模拟战争。」
莫妮卡念念有词地低头望向排在棋盘上的棋子。
「请问，有哪个棋子相当于魔法兵吗？」
「主教应该算吧。从前的僧兵喜欢用魔术嘛。」
「那，魔术师──僧兵有设定魔术的力量吗？主要像擅长的魔术，以及施术范围……另外，防御结界的概算强度如何？步兵携带什么武器？城寨储备的粮食呢？」
「啥？」
艾利欧特傻眼到眼珠当场变成两个黑点，莫妮卡却问得更加来势汹汹：
「这场模拟战争有事先决定季节与气候吗？地形的高低呢？风向是？」
看到莫妮卡正经八百的连珠炮提问，艾利欧特目瞪口呆了一会儿，但随后还是忍俊不住，嗤嗤地笑了出来。
「喂喂喂，这么小一个棋盘不可能存在那么复杂的要素吧！这只是场游戏而已呀，小松鼠。你那口吻简直像经历过战争的耶！」
「……战争，我没有实际，经历过。」
正是如此，莫妮卡并未参加过人类之间爆发的战争──但，如果是与〈结界魔术师〉路易斯•米莱一同参加的魔法兵团实战训练，她可是扎扎实实地演练过。
在当时，同期的路易斯彻底鞭策过她战略图该如何解读。
想要精准地以魔法瞬间击落翼龙，就必须掌握地形与风向等要素。
「……这场模拟战争的舞台，真的可以视为单纯的平面吗？不受高低差影响。棋子也只会以既定的模式移动。不存在长官之间的交涉，就只是纯粹地讨伐国王？」
「啊，嗯。」
被莫妮卡这么再三确认，艾利欧特一脸不自在地点头，有如看到了什么诡异的东西似的。
莫妮卡紧盯著棋盘开口宣言：
「这样的话，我想应该很简单。」
听到莫妮卡的宣言，艾利欧特的下垂眼尖锐地眯了起来，嘴角也随之上扬。
唉～多么不要脸的笨丫头啊。
私毫不隐瞒内心的愤怒与侮蔑，艾利欧特开始嘲笑莫妮卡：
「你知道自己在说什么吗？诺顿小姐。就在刚刚，你和这间教室里的所有人为敌了喔？」
莫妮卡没有任何回应。就只是沉默地紧地盯著棋盘。
「喂喂喂，你不会是打算拿那边的士兵走一小步，然后说什么『看，就算是我，也很简单就能挪动这些棋子喔！』之类的吧？」
莫妮卡依旧不发一语。不过，她望著棋盘时，那张面无表情的扑克脸，艾利欧特有印象。
之前，莫妮卡奉命重审会计纪录，那时的表情就与现在如出一辙。
莫妮卡•诺顿是个毫无贵族教养，无足轻重的小丫头。
然而，这个小丫头却找到了觊觎菲利克斯性命的盆栽砸落事件真凶，还完美地重审会计纪录，这些也是不争的事实。
艾利欧特稍稍陷入了沉思，接著在莫妮卡盯著的棋盘上重新摆棋。将白棋恰好摆在莫妮卡那方。
直到方才都紧盯著棋盘的莫妮卡，缓缓地抬起了头，望向艾利欧特。
艾利欧特刻意潇洒地咧嘴一笑。
「我看咱们不如就下一盘试试如何。这边让你一颗皇后吧。」
「……哪方先攻？」
「白方先攻。请吧？」
艾利欧特边答边从棋盘上抽走黑色的皇后，莫妮卡听了，双眼撑得老大，有如要以视线挖穿对方一般，盯著艾利欧特不放。
「由我先攻，真的，没问题吗？」
「是啊，没问题。」
虽然摆出游刃有余的表情点头，但艾利欧特内心却涌现一股奇妙的焦躁感。
莫妮卡明明是初学者，却已经发现了──这游戏，先攻的一方比较有利。
「……那，我开始了。」
语毕，莫妮卡毫不迷惘地将中央的士兵向前挪动两步。
士兵的前进方式乍见之下单纯，实则意外地复杂。
基本上每次只能前进一步，但每颗士兵只限第一动的时候，可以从起点棋位前进两步。
再者吃敌方棋子的时候行动特殊，必须得斜吃。当走到了底线，又得升变成其他种类的棋子。
（……实在不觉得光解释那么一次她就能明白。）
第一手直接走中央的士兵──也罢，算是满常见的下法。