……噗呢噗呢。
连笔都还握在手里，就趴在桌上睡著的莫妮卡，因脸颊感受到某种柔软物体的触感而苏醒。
缓缓撑开沉重的眼皮后，马上与面前黑猫那双望著自己的金色瞳孔对上眼。
正以肉球噗呢噗呢地逗弄莫妮卡脸颊的黑猫，发现到莫妮卡已经清醒，脸上随即浮现有如人类般的得意笑容。
「喂，莫妮卡，天亮喽。你想睡到什么时候。你是那个吗，没有王子的吻就醒不了的公主吗？」
莫妮卡丝对说人话的猫一点也不吃惊，只是边揉眼睛边抬起上半身。
这只黑猫是莫妮卡的使魔，既能够理解人类的语言，也读得懂文字。
只要一有闲暇，就会灵巧地以前脚翻页，阅读冒险小说等书籍，爱好读书的程度远在莫妮卡之上。会拿王子的吻来调侃，八成也是看书学到的吧。
「……唔唔，尼洛，早安。已经天亮了？我去洗把脸……」
莫妮卡将马克杯里没喝完的冷咖啡一饮而尽，自椅子上起身。
在她转身背向黑猫尼洛，打开玄关大门的同时，令人可以清楚感受到夏日将尽的凉风随即轻抚脸庞。
利迪尔王国某座山里的破旧小屋，就是莫妮卡居住生活的家。
周围没有其他任何民家，最靠近小屋的村子也得徒步超过一小时才能抵达。
绕至自家后方的莫妮卡，努力运作她娇小的身躯，来到井口取水。
近来水道技术的发展令人眼之为之一亮，不单只限大都市，就连这附近的村子都已有水道普及。只可惜，位于半山腰的这间小屋，就没那么幸运了。
都市长大的莫妮卡，起初虽然也感到不便或麻烦，但最近已经彻底习惯了山间小屋的生活。尤其恬静无人这点最令她中意。
莫妮卡自井里装满一桶饮用水后，顺手回收了晒衣竿上挂著不管的衣物，再回到小屋内。
接著就像想起什么似的，望向摆在房间一角的镜子。
某位熟人要她多少注重一下打扮，并硬是为她送来的这面镜子，气派到与这间破旧小屋显得格格不入。
这面气派的镜子所映出的，是身著老旧长袍，头发凌乱不堪，身材细瘦的娇小少女。
明明今年就要满十七岁了，与实际年龄相比，身体却显得苍白发育不良，毫无生气。
随手扎成两条麻花辫的浅褐色长发凌乱又无光泽，粗糙的程度就与稻草束没两样。
在未加修剪，恣意生长的浏海下，可以清楚看见那对圆滚滚大眼珠下的黑眼圈。
说实话，这副德性根本就惨到任谁都不敢直接出外见人，但对于莫妮卡这个独居在山间小屋的家里蹲来说，完全是无关紧要的小事。
（啊，不过，记得今天是每月一次的物资送达日吧……）
极度怕生，连在店里买东西都成问题的莫妮卡，都是拜托山脚下村子的居民，为她定时运送食材等物资到府。
正当她有点犹豫是不是该把头发重新编整齐点时，小屋大门响起了一阵咚咚敲门声。
「莫妮卡，食材给你送来喽～！」
爽朗有朝气的少女嗓音传进耳里，令莫妮卡肩头为之一颤，她赶紧将长袍的兜帽戴起，深深拉低。
在这期间，尼洛已经轻快地朝架子一跃而上。
「客人是吗？那本大爷就装成猫啦。喵～」
「嗯、嗯。」
向尼洛点头示意的莫妮卡，战战兢兢地打开大门。
门外停著一辆载货用拉车，车旁站了一位十岁左右的少女。
这位感觉个性很好强，将深褐色头发扎在后颈的少女，是附近村子的居民，名叫安妮。
从村里替莫妮卡送货来，基本上是这少女专属的任务。
稍微从门后探出头来的莫妮卡，忐忑不安地道出：「午、午安。」
安妮早已习惯了莫妮卡这样的态度，只见她有如要挤走莫妮卡似的，将门大大地推开，拿起装满食材的货物袋。
「这就帮你把货搬进屋里，门要压好喔。」
「嗯、嗯……」
莫妮卡忐忑不安地点头，安妮则手脚俐落地将货物搬往屋内。
莫妮卡居住的小屋虽然家具不多，但桌面与地板都散落著纸堆与书本，几乎到了没地方走路的惨状。
床面早就被文件给塞满，连想躺下来都没办法。
正因此，莫妮卡近来才会养成直接趴在桌子上睡觉的习惯。
「你家还是这么乱耶！嗳，这些纸有这么重要吗？可以丢掉吗？」
「全、全都，很重要！」
眼带怀疑的安妮朝占领地面的纸堆望了过去。
「嗳，这是算式对吧？用来计算什么的？」
安妮不但识字，又是工匠的女儿，数字相关可说是她的强项。虽然年纪才刚满十岁不久，却是个脑袋远较同龄孩子聪明的少女。
但罗列在这些纸张上的内容，即使看在这样的安妮眼里，似乎