强力，只是施展起来也有相应的难度，能自在发挥的人并不多。
反射结界能够反射的威力端看等级而定，身为〈结界魔术师〉的路易斯，能够施展高达二级的反射结界，莫妮卡先前是这么听说的。
二级反射结界，足以反射大部分的攻击魔术。不过，假设有魔导具能发挥与此同等的效果──原来如此，主打结界当招牌的路易斯将因此式微，会有人这么想也不奇怪吧。
可是，莫妮卡并不这么认为。因为〈结界魔术师〉路易斯•米莱的过人之处，绝非只限于结界的强度。
想必路易斯也对此有自觉，只见他依旧挂着从容的笑脸，回应伊曼纽的讽刺。
「要是真能靠魔导具施展反射结界，我可就乐得轻松，开心得很呢。」
对伊曼纽的挑衅回以嗤嗤窃笑，路易斯故作夸张地耸肩。
「只是，想对魔导具赋予反射结界，需要的魔力量极度庞大不是吗？万一，魔力量短少的〈宝玉魔术师〉阁下太过逞强，一个不好染上魔力缺乏症翘辫……喔不，失礼了，一个不好搞坏了身体，恐怕就不得了喽。」
七贤人中魔力量最为短缺的，就是伊曼纽。自己最在意的地方给人当痛脚踩，这位老人当场脸颊抽搐。
（插图006）
路易斯与伊曼纽一触即发的火爆气氛，令莫妮卡悄悄伸手按住胃部，这时，布拉福也抚着下巴的胡须咕哝了起来。
「话说，荆棘的真的都不回来耶。本来还猜想至少典礼开始前会出现的。」
元旦当天，待王族结束游行，城门口的魔术奉纳完成后，就会在王座前举行典礼。现在这段时间，是等待典礼开始的缓冲时间。
原以为迟到的〈荆棘魔女〉再怎样也会趁这段缓冲时间归队，岂料却丝毫没有要现身的迹象。
梅尔丽伸手按上额头，态度沉稳地回应。
「的确是有点担心呢～……嗳，莫妮卡。你方便去散个步，顺便找找那孩子上哪儿去了吗？我想应该是在庭院的某处才对～」
说实话，现场这火爆的气氛早就教莫妮卡难以承受了，所以二话不说便点了头。
梅尔丽露出微笑，转朝一直趴在桌上打瞌睡的〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特开口。
「雷也拜托喽。你去散个步晒晒太阳，转换一下心情吧。」
只见雷温吞抬头，以空洞的眼神望向半空，嘴角阴森地上扬。
「散步……两人一起散步……和女孩子两个人一起散步就称作散步约会吧。真不错，散步约会。非常之健全。健全爱我、爱我这个咒术师，这种感觉真好。非常好。」
他渴求爱情的怪癖，今天似乎也发挥绝佳。
虽然雷的笑容也并非让人感受不到危险性，但两人独处交谈的机会，莫妮卡正好也求之不得。因为可以趁机向雷请教，关于咒术师叛徒的调查有没有什么进展。
莫妮卡自座位起身，向雷弯腰一鞠躬。
「呃、呃──〈深渊咒术师〉大人……可、可以容我，邀你一并同行，吗？」
雷也跟着起身，以闪烁着光芒的粉红色双眸凝视莫妮卡，然后迈出脚步。一步、再一步，以令人毛骨悚然的步伐，一步步缩短两人间的距离。
「……你爱我吗？」
「我、我非常尊敬尼！」
「……敬爱吗？」
「当然很敬爱！」
「……那～纯爱呢？友爱呢？亲爱呢？」
「咦唔？咦、咦？……呃、到底……爱到底是什么……？」
大过年的，就必须烦恼何谓爱情的莫妮卡，受到了来自其他七贤人的怜悯视线。
这是没怎么一致团结过的七贤人年长组，少见地彼此共鸣的瞬间。主要共鸣点是对莫妮卡的同情。
＊ ＊ ＊
下了马车的希利尔•艾仕利仰望耸立在眼前的利迪尔王国王城，抱着紧张与感动交织的心情走在石叠道上。
漫步在身旁的义父海恩侯爵，向这样的希利尔瞥了一眼。
「会觉得紧张吗？」
「……不会，我不要紧。」
「你右手右脚同时摆向前喽。」
听见义父这番指正，令希利尔表情当场陷入僵硬，身体也停下了动作。
这场新年的问候仪式，也是希利尔正式以海恩侯爵继承人身分首度公开亮相。失败是不被允许的──正因为如此过度警惕自己，才让希利尔无论表情或身体都僵硬无比。
成为养子之后，虽然已多次出席社交界，但这还是生平第一次进入王城。
极尽奢华富贵的宅邸自己也看过不只一栋，然而王城不仅仅只是奢华，还散发一股洋溢历史气息的庄严感，令希利尔深感招架不住。
义父「唔呣」一声，露出沉思的表情。
是觉得难以置信吗，又或是大失所望了吗……满脑子不安的希利尔，耳中所传进的，却是义父的一项提议。
「王城里的庭园，你还没有看过对吧。」
「咦？呃、是的……」