/>
要是为了看游行跑进人潮中搅和，想必会把黄昏时问候所需的体力都先耗尽吧。
况且现在连游行都没去，就已经紧张得胃搅成一团，早餐几乎没怎么吃。
（生平第一次参加的新年问候……绝对，不可以做出任何让义父蒙羞的举动。）
希利尔抬起盯着地板的脸，望向墙上的镜子。
镜中的希利尔脸色苍白，而且感觉上弯腰驼背。
（明明平时总叮咛学弟妹要抬头挺胸，我这是成何体统，太不像话了……）
打开窗户透透气吧。现在想呼吸一下房间外的空气，让脑袋打起精神。
「义父大人，我可以稍微打开下窗户吗？」
「嗯，无妨喔。」
获得义父允诺，希利尔于是动手开窗。没想到，窗外同时传来一声轰隆巨响。
被响声给吓到，反射性抬头一看──只见城的上空，一朵巨大的火花正在绽放。
「那是……」
瞪大了双眼的希利尔，听到在沙发上看书的海恩侯爵低语：「是七贤人的魔术奉纳开始了吧。」
既然魔术奉纳开始了，就表示敬爱的菲利克斯已经抵达了王城。一注意到这点，紧张感便再度涌上心头。
才刚暗自按着胃，一阵钟声般的清响便传进希利尔耳里。
那并非庄严如圣堂的钟响。这种连绵轻快的锵铃锵铃音色，是冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）。
（是有谁，在敲响冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）吗？）
希利尔闭上眼睛，忘情投入在美丽的清响中。
浮现脑海的场景，是寒假前的冬市。
在冬市敲响冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟），立下誓言的学弟妹。
「……绝对会克服恐惧，表现得磊落大方。」
仿照学弟妹当时的做法，自己也开口宣示，随后便感觉腹部涌现了一点力气。
在使劲抬头挺胸，握紧拳头的希利尔背后，海恩侯爵静静地低语：
「你一定办得到。别畏缩，放胆挑战吧。」
完全把义父也在场的事忘得一干二净的希利尔，当场面红耳赤地浑身僵硬。
＊ ＊ ＊
以冰块打造得巨大无比，在城门前摇曳的冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）。
表演这般亮眼魔术的〈沉默魔女〉，现在正是众人最为瞩目的对象。
换作平时，不擅于应付周遭视线的莫妮卡，恐怕早已逃之夭夭。
现在之所以能够克服逃跑的冲动站在这里，或许是因为，在冬市曾经对冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）立过誓，也说不定。
莫妮卡抬头仰望自己用魔术打造的冰钟。
在冬市对冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）发的誓，是要更努力锻炼自己的待人接物。
既然如此，该对现在正奏出美丽音色的冰钟立下什么誓言才好呢──这个问题，莫妮卡内心早有了答案。
（我绝对，会向世间证明……爸爸的清白。）
冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟），那清澈响亮的音色，在冬日的青空下反覆回响。
载满万人的心愿与誓言，高亢美丽地响彻天际。
（插图015）