在眼里了吧。」
湿润的视野中，映入眼帘一角的，是母亲的纺织机。
小时候最喜欢看母亲纺织了。随着啪荡啪荡的响声，漂亮的图案一点一点出现在织布上的景象，年幼的希利尔总是待在这个位子看得目不转睛。
『最重要的就是有恒心，一点一滴仔细织出成品。』
所以希利尔才会从小脚踏实地，一步一脚印累积扎实的努力。
不停在胸口反刍母亲给出的「你很努力喔」评语，希利尔带着有点喜极而泣，却又无比骄傲的表情回答：
「因为，我是你的孩子啊。」
（插图013）
＊ ＊ ＊
利迪尔王国第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔结束与法佛利亚王国的外交会议，从廉布鲁格公爵宅邸启程离开，是在入住第八天的事。
虽然发生了遭遇咒龙这种大事件──不，正是多亏了这场骚动，与贸易相关的交涉才会顺利谈成，顺利到令人生惧。因为原属于贸易扩大反对派的法佛利亚王国马雷伯爵，在击退咒龙后，态度就显而易见地软化。
共同跨越这场危机，似乎令法佛利亚王国的访客们，对菲利克斯产生了一种共患难的连带感。
为了应对今后的龙害，希望利迪尔王国与法佛利亚王国双方，可以将共享情报与共同演习纳入考量──听到菲利克斯如此提议，法佛利亚方的使者纷纷脸色大变，争先恐后附议。
就现状而言，每个国家针对龙害的对策都不同，不太会出现国与国彼此协力抗龙的情形。
可是，利迪尔王国与法佛利亚王国若能在此组成协力体制，不但能在龙害对策上领先他国，更重要的是，将会更加巩固两国之间的邦交。
菲利克斯这趟外交行，不仅成功增加了从法佛利亚王国进口的小麦量，还赢得强化邦交的契机。成果可谓不凡。
想到第二王子既打倒咒龙这个巨大灾厄，又在与邻国的外交谈出丰硕成果，第二王子派的贵族想必是喜出望外吧。
（……唉，不过那只咒龙不是天灾，是克拉克福特公爵主导的人祸就是了。）
在驶回王城的马车内，菲利克斯心不在焉地望着窗外的景色，并在脑海里回顾廉布鲁格公爵领地内发生的一连串大小事。
昨晚，有一位仆役从廉布鲁格公爵宅邸内消失了。是名叫彼得•山姆的老男仆，菲利克斯刚抵达这栋宅邸时留意的人物。
恐怕，那个男人就是动手安排这次咒龙骚动的实行犯吧。目的是把菲利克斯拱成英雄。
（……原先的剧本，是要操控咒龙让我打倒，没想到咒术失控，场面一发不可收拾。差点把我害死的彼得，害怕遭到克拉克福特公爵追究，才会连夜自宅邸潜逃，大概就这么回事吗？）
以艾莉安奴为首的廉布鲁格公爵宅邸成员们，都非常为了失踪的彼得担心。
打从遭到咒龙袭击开始，彼得似乎就极度心神不宁。是不是害怕到生了心病，才暗自离开廉布鲁格呢，这是目前流传的主要说法。
（看来克拉克福特公爵，也差不多开始不择手段啦。）
在启程离开廉布鲁格公爵宅邸前的最后一刻，菲利克斯收到了一封书信。
记载在信中的内容，简单说来就是第三王子派已经归顺第二王子派了。
照这样说来，应该是第三王子的母后──菲丽丝王妃和克拉克福特公爵私底下达成了某种协议。
归根究柢，第三王子派原本就属少数势力，是三派中距离王位最遥远的一方。想必是因此，为了子嗣前途着想的菲丽丝王妃，才会早早决定投靠克拉克福特公爵吧。
如此一来，第三王子就算没能当上国王，也至少能确保一定程度的地位。
（国王病倒、第二王子以打倒咒龙的英雄身分享誉内外，然后，第三王子派又低头归顺……王位交替的时刻近了。）
精心设计来让菲利克斯走向王位的台阶，可说是几乎都打造完毕了。
一直以来扮演克拉克福特公爵的傀儡，对公爵言听计从的菲利克斯，也该是时候展开行动了吧。
打算把龙当作傀儡操控的咒术师彼得•山姆。研究精神干涉魔术的赛莲蒂亚学园前教师维克托•松礼──只要想想克拉克福特公爵找来的爪牙在研究些什么内容，其目的也就显而易见。
（你是想要把「我」，改造成真正的傀儡吧，克拉克福特公爵？）
精神干涉魔术虽然能干涉他人的记忆与精神，却还不存在能够完全控制他人言行的术。
克拉克福特公爵之所以会广召优秀的魔术师与咒术师，相信是打算开发能完全令他人成为傀儡的术，进而掌控整个利迪尔王国。
当然，国王陛下所在之处是全国戒备最森严的地方，想令国王陛下本人成为傀儡是难如登天的。
可是，对象换作自己的孙子菲利克斯，想下咒的机会自然要多少有多少。
（为了对抗克拉克福特公爵，还需要更多棋子……幸好，这次的事件让我个人也有很大的收获。）
第一项收获，是与古莲•达德利的交流。
古莲的师父〈结界魔术师〉虽然是第一王子派，但古莲本身对于政治斗争似乎并不特别感兴趣。
（他身怀的庞大魔力量实在魅力十足。经过