希利尔出生的故乡──艾宣达尔汀，是位于利迪尔王国西南部的小镇。
名产物是纺织品，镇上的女性打从懂事起，就会在大人的指导下学着如何操作纺织机。
希利尔的母亲平时在家，也总是坐在纺织机前，梳引五颜六色的纺线，编织纹样美丽的织布。
最近由于利用水力运作的自动纺织机问世，手织品有日渐没落的倾向。即使如此，艾宣达尔汀出品的手织品──艾萱德织品仍以其精致的纹样与缤纷鲜艳的色彩，在国内外保有大批的忠实主顾。
造访久违的故乡，已经看到不少街景与希利尔回忆中的景象有所出入。不过，四处都可听见纺织机啪荡啪荡运作的响声这点，还是与小时候如出一辙。
走下驿站马车的希利尔，手持旅行袋，独自漫步在怀念无比的街道上。
在决定返乡时，义父海恩侯爵曾表示可以派海恩家的马车接送，但希利尔郑重婉拒了。那辆马车豪华到一眼就能看出是贵族御用的，要停在老家门口，实在过于招摇。
母亲最不喜欢用那种方式引人注目了。所以希利尔今天穿的，也不是海恩侯爵买给自己的高档衣物，而是一身朴素的旅装，还戴上一顶帽子。
拥有一头亮丽的银发与深蓝色双瞳，秀丽端正的五官──天生一副贵族容貌的希利尔，总是与周遭的孩子们显得格格不入。
而最在意这件事的人并非希利尔本人，而是母亲。直到现在，这点都还令希利尔印象深刻。
母亲总是在希利尔身上看到父亲的影子，并为此感到恐惧。深怕或许有一天，希利尔会变得像父亲那样。
希利尔重新把帽子压低，视线也落到了脚边。
旁人要觉得自己可怕、或把自己看成珍禽异兽，都早已司空见惯。只不过，唯独让这样的目光落在母亲身上，是怎样都无法忍受的。
希利尔成长的老家，虽已睽违数年未归，仍位于与从前同样的场所。
海恩侯爵所提供的金钱援助，数目足以让希利尔的母亲早早退休享清福，但母亲还是过着一如既往的勤俭生活。
希利尔咕嘟一声咽下口水，站在家门前不知如何是好。原想敲门而举起的右手，却不自然地停在半空中。
如果，打开大门，说出「我回来了」之后……母亲的回覆却是「这里不是你的家吧」该怎么办──这样的想法不停在脑海打转。
「……唔……」
明明是自己的家，却连一句「我回来了」都说不出口的希利尔，在纠结之末，导出了一项结论。
（有了，首先就说「好久不见」吧。如此一来，就能够自然地展开对话。然后再根据对话走向观察母亲大人的态度……）
「哎呀，你回来啦。」
背后传来的嗓音，差点让希利尔不小心松手把行李掉到地上。
动作僵硬地回过身去，只见手持扫把的母亲正站在身后。看来应该是正在房子周围打扫。
希利尔转眼间把方才东想西想的内容全都抛在脑后，慌忙开口回应：
「我、我回来，了！」
这下子，可没法取笑莫妮卡•诺顿了──回应时的高八度语调就是如此不像样。
母亲先是带着好似有点茫然的表情望着希利尔，随即将扫把摆在墙边，动手打开家门。
「外头很冷吧。我这就去给暖炉升火。」
「让、让我，让我来吧。」
「这样吗？那，就交给你喽。」
就只是被交付稀松平常的琐事，就只是返家时的问候没有遭到拒绝，希利尔却放心到差点哭出来的地步。
久违的老家，里头就与外观相同，都和希利尔回忆中没两样。
房间的角落摆了生财工具纺织机，五颜六色的纺线勾勒着精致的美丽图样。
在群青色布料上以带有光泽的纺丝描绘着白蔷薇，若仔细观察，还能发现蔷薇使用了好几种光泽与色调都微妙不同的纺线，令立体感更加逼真。
为暖炉升好火后，母亲也煮滚了水冲茶。
「请用。」
「谢谢。」
接过茶杯的希利尔，想起自己紧张到连土产都忘了拿出来，慌忙从行囊内取出一只纸袋。
「那个，这是……土产。还请不吝使用。」
稍微打开纸袋确认内容物后，母亲轻轻眨了眨眼。
「香皂？」
「那个，我是跟学弟妹一起，到店里挑的。那儿卖的是各种有香气的东西……但我觉得这个的香味最令人安心，所以……」
「味道真不错呢。」
见到母亲露出微笑，希利尔嘴角也舒缓了下来。
（有挑这块香皂真是太好了……到时可得好好感谢诺顿会计一番。）
希利尔暗自松一口气，举起茶杯。那是从小用到大的，希利尔专用的茶杯。
这个茶杯有留下来真是太好了。没有拿客人用的茶杯，而是用这个茶杯冲茶给自己，真是太好了。
随着这些思绪涌现心头，希利尔举起茶杯就口。