迈出步伐时，一道景象映入了莫妮卡的眼帘。
那是从抵达楼梯前的走廊转角，朦胧浮现的苍白面孔，以及闪闪发光的粉红色眼珠。
「～～～～噫？」
幸亏有隔着面纱反射性按住嘴巴，才免于发出惨叫，但还是当场吓得腿软。手杖就这么随着响声，从不小心松开的手掌摔在走廊地板上。
「〈沉默魔女〉……」
从直不起腰的莫妮卡上方低头俯视的人，是在走廊转角只探出一颗头的〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特。
说实话，看起来简直就像飘浮的人头，阴森得可怕。
「啊、啊，〈深渊咒术师〉大人……你在那里……做什么……」
「前任当家（奶奶大人）说，凡是这类宴会，都要我尽可能出席……可是，咒龙又不是我讨伐的……肯定会有人在背后指指点点，说我这个来晚一步的人，凭什么大剌剌地跑来参加宴会……啊啊啊啊啊，光是想像起来就好想死……好不想去……」
雷把一头紫发搔得乱七八糟，嘎答嘎答地浑身发抖。
怕到不想出席宴会的心情，莫妮卡非常能够体会，所以莫妮卡自地面起身，小声地向雷提议：
「那个，〈深渊魔术师〉大人……不、不如我们，一起到会场，去吧？」
见雷停下了猛搔头发的手，莫妮卡继续接话：
「像这样，两个七贤人同时在场……应该就能分散视线，待起来也会稍微轻松点。」
「原来如此……听起来确实，有点道理……」
两人彼此互望，点了点头，握住法杖双双迈出脚步。
立于王国魔术师顶点的两位七贤人，就这么飘荡着有如要动身前往龙窟的紧张感，慎重无比地一步一脚印走下楼梯。
此时一楼的盛况超乎想像，热闹非凡。都还没进入大厅，欢声已不绝于耳，仆役们也都忙着送上餐点或酒。
「是宴会特有的兴高采烈气息……光是感受这些气息，我好像就快噎死了……喔呕呕～」
刚走下楼梯，雷就蹲下缩成一团，浑身不停打颤。
至于莫妮卡，则在一旁呆呆地站着──不过，倒不是因为被人潮给吓住。
（刚才的，是……）
碰巧经过眼前的仆役，不知怎地令莫妮卡莫名挂心。
总觉得曾在哪里见过那位仆役。而且还是最近，才刚在这栋宅邸以外的地方看过。
身高、肩宽、手臂与脚的长度、头与身体的比例──这类构成人体的数字，在莫妮卡的脑内反覆驰骋。
（哪里？是在哪里看到的？宅邸外……在狩猎场是也看过……但不对，不是这样。是在更远离这里的地方……）
在昏暗森林的深处，莫妮卡曾经看过这个男的──不，并不是莫妮卡看到的。
缭绕在耳朵深处的，是被夺走爱子的绿龙，那憎恨的吼声。
（……没有，错。看到那个人的，并不是我……）
就有如对复苏的记忆片段出现反应一般，莫妮卡的左手痉挛了起来。
「〈深渊咒术师〉大人，我找到了……」
以右手按住嘎答嘎答打颤的左手，莫妮卡小声地告诉雷。
「……对龙下诅咒的，那个咒术师。」
＊ ＊ ＊
（啊啊～欧布莱特家的追兵，终于追到这里来了……）
从宴会会场回到厨房的这个男人，偷偷用衣服擦去手上的汗水。
周围的仆役们各自正忙得凶，没有人会去留意男人不寻常的行径。即使如此，来自周遭的目光还是令男人在意得不能自已。从以前就是这样。
无论是善意或恶意，只要是投向自己的视线，男人都无法不去在意。
（不要紧，雷•欧布莱特根本没发现是我。都已经过了十年，我外表也变了许多。）
只要保持平常心，一定可以蒙混过去。等过了这一关，再赶紧继续那份研究。
男人悄悄伸手插进口袋，紧握住藏在里头的咒具。
『操纵咒龙去让第二王子讨伐。』
这是那位大人的命令。
令咒龙诞生，并恣意操控──这绝非能轻易办到的事。为此，男人拿来当成实验台的，是绿龙的幼体。
幼体的魔力抗性不如成体那般高。所以，只要把咒具混进饵食，让幼龙吞进体内，咒术或许就能生效了。男人这么想。
结果，的确是有效。有效过头了。
原本是要用咒术恣意操控龙，咒术却侵蚀起幼龙，最后甚至令幼龙死去。
还不只如此，最糟的是，母龙竟然把咒具连同幼龙一起啃食，主动承受诅咒，进而失控。
第二王子之所以能打倒咒龙，纯粹是多亏了〈沉默魔女〉碰巧在场。
（不对，往好处想……我算是走运了。虽然没能顺利操纵咒龙，却也达成了阁下吩咐的『让第二王子讨伐咒龙』。再来，就只剩尽早完成傀儡咒……）