怎么向路易斯先生，交代才好……」
这时，躺在床上的古莲又痛苦地呻吟起来。反射性望向床铺的莫妮卡，顿时陷入惊愕。
渲染在古莲身体上的诅咒黑影，虽然并不明显，但又开始动作了。
「莫妮卡，退开！」
尼洛一把将莫妮卡从床边扯开，狠狠瞪向侵蚀古莲的诅咒。
「大嗓门的魔力开始减少了……不对，这是……遭到了吸收？」
可是，若假设是黑影在吸收古莲的魔力，活性化的程度似乎又显得过于轻微。
（难道是在把从古莲同学身上吸收的魔力，传送到其他地方？该不会……）
答案同时闪过脑海，尼洛与莫妮卡不约而同地抬头。
「该不会是，传送给了绿龙？」
「绝非不可能。用诅咒的末端吸取猎物魔力，再送回到本体，大概就这种机制吧。」
走到窗边，尼洛朝猎场的方向看去。
太阳早已下山，外头一片漆黑，但窗外隐约可见微弱的光芒。这栋宅邸的庭园里，种有会吸收魔力发光的花朵。
这类会吸收魔力的花虽然不只一种，但由于看起来就像是精灵停留在花里休息似的，故有着〈精灵旅舍〉这样的总称。
受〈精灵旅舍〉微光映照的庭园，对面就是笼罩着深沉夜色的森林。尼洛眯细双眼，朝森林的方向仔细凝视。
「看样子，又被咱们猜中了。那道诅咒，正一点一点地朝这儿接近。」
「所以绿龙还活着？又或者是，绿龙虽然死了，遗下的诅咒却仍在活动……？」
莫妮卡有如自问自答般地低语，随后，尼洛开口问了声：
「要本大爷出手吗？」
稍稍沉思了会儿，莫妮卡选择摇头，握起摆靠在墙上的法杖。
「我先试着，靠自己处理看看。不过……你愿意一起来吗？」
亮出锐利的牙齿，尼洛笑了起来──「当然！」
＊ ＊ ＊
结束招待法佛利亚访客的晚餐会后，菲利克斯返回自己的房间，松开领带叹了口气。
今天晚餐会的席位上，没见到〈沉默魔女〉与那位随从的身影。那也难怪，他们两人都被安排去照护身中诅咒的古莲•达德利了。
说照护只是听起来好听，实际上应该叫看守才对。
侵蚀古莲的诅咒，会否转变目标，袭击下一个牺牲者，有此悬念者并不在少数。甚至有人觉得，既然如此，把古莲•达德利杀掉不就得了。
当然，就是为了避免事态演变至此，菲利克斯才会早早隔离古莲，派人在旁看守。
（讽刺的是，针对这起事件，法佛利亚访客们的反应并不差。）
〈沉默魔女〉防下诅咒，将牺牲控制在最低限度。然后，由菲利克斯精准开枪了结咒龙。这一连串发展，受到法佛利亚方的人员──尤其是那个乖僻的马雷伯爵，给予极高的评价。
晚餐会上，马雷伯爵对于菲利克斯的枪法始终赞不绝口，心情貌似也不差。切身感受到龙害的威胁，似乎令他对于增设龙骑士团驻屯基地的事，也产生了一定程度的理解与接纳。
（更重要的是，亲身遭遇传说级的灾害还能生还，想在茶余饭后耀武扬威，再没有比这更好的话题了。）
到时法佛利亚的访客们回国，肯定会帮忙大肆宣传，咒龙是何等骇人听闻的存在吧。
至于自己当时只是随波逐流，丝毫没有任何建树这点，自然是巧妙地只字不提，装出一副从龙害威胁下生还的英雄嘴脸自夸。
就连廉布鲁格公爵夫妻，也把菲利克斯当作英雄赞扬。再过不久，第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔与〈沉默魔女〉携手击倒咒龙的故事，想必就会传遍利迪尔王国了吧。
（……好个精心编排的剧本。）
露出一脸讽刺的笑容，菲利克斯瞥向扔在桌面上的信封。
在抵达宅邸时被转交的这封信上没有标明寄件人，只是简洁地写着这段文字──
『国王陛下已出现病兆。务必万全应对。』
这个，是来自克拉克福特公爵的指令。
看在不知情的人眼里，应该会解读为「国王陛下体况不佳，务必做好万全准备因应，以免造成国王负担。」
可是，克拉克福特公爵的真意，菲利克斯自是瞭若指掌。
──国王死期近了。做好万全准备，务必确保王储宝座。
这次的咒龙骚动，正是为此安排的布局。
「……可恶。」
悻悻地咕哝，菲利克斯将信封扔进暖炉火堆中。
用火耙把信纸的灰烬推往深处后，一只白色蜥蜴──威尔迪安奴从窗口缝隙溜进了房内。
直到刚才都在窥伺外头景象的威尔迪安奴，语带焦急地向菲利克斯报告。
「主人，大事不好了。白天那只咒龙，正在朝这栋宅邸接近。」
「喔～？还想说应