术课，只怕没几步就落马了。
（话又说回来，好冷喔～）
莫妮卡让握着缰绳的手反覆松开再握紧，促进血液循环。
今天的阳光温暖，但毕竟身处茂密的森林，树荫下还是满冷的。
早知道就戴手套了──正觉得后悔不已，菲利克斯骑着马来到了莫妮卡身旁。瞧那稳定的步伐，缰绳还是控得那么高竿。
望着莫妮卡，菲利克斯语带关切地开口。
「女士，你穿那样想必很冷吧？这是我的手套，请用。」
太教人担待不起了。莫妮卡拼了命猛摇头。
这时，背后传来猎犬的叫声，随后枪声响起。是有人开枪击中了猎犬追赶的雉鸡。
转头一看，架着猎枪的人，是在开会时对菲利克斯唇枪舌剑的马雷伯爵。叼着雉鸡的猎犬，也跑回了马雷伯爵身旁。
菲利克斯驱马转向，朝马雷伯爵微笑道：
「枪法真高明呢，马雷伯爵。」
「哪里，不过就熟能生巧罢了……毕竟我也算是练了有段时日啊。」
马雷伯爵用词虽然恳切，却也听得出在讽刺菲利克斯是个「没经验的小毛头」的弦外之音。事实上，马雷伯爵投向菲利克斯的目光，确实带有几分耀武扬威的神色。
可是菲利克斯非但没被激怒，还带着平稳的笑容，望向马雷伯爵脚边待命的猎犬。
「动物远比人类所想的，更看得清人类的本质。看得出来，这些猎犬认为伯爵是个值得信赖的人物。」
挑衅没能成功，反被兜圈子赞美自己是个信得过的人，马雷伯爵的表情似是有些扫兴。
「真希望我也能像伯爵一样，成为一个众所爱戴的人。」
莫妮卡看见了，听过菲利克斯这番话，马雷伯爵鼻头微微抽动了几下。
打从狩猎开始已然经过好段时间，菲利克斯却几乎没有举过猎枪。这肯定，是为了把狩猎的成果让给法佛利亚方，好让他们感觉愉快吧。
（外交，真是难为啊～……）
这种台面下的勾心斗角，实在光看就感觉磨耗精神。
就在莫妮卡暗自叹气时，远方传出一声轰隆巨响。比枪声更低更沉，听起来像某种爆炸声。
「喂！那是什么？」
率先出声的人，是法佛利亚王国的马雷伯爵。
传出声响的方向，可以在上空看见一只双翼大展的龙。轮廓虽与翼龙相近，躯体却压倒性地庞大。
（那个是……高等种绿龙？为什么，会出现在这里？）
访客一片混乱，眼看就要引起骚动。这时，菲利克斯安抚着马匹，向周围喊话。
「各位请别慌张。目前看来，那只龙没有要朝这里接近的迹象。现在先不动声色地返回休息区吧。或许妇人们正感到不安呢。」
菲利克斯冷静的发言，令一行人激动的情绪稍微缓和了些。
可是，一股不祥的预感，令莫妮卡紧揪着长袍胸口不放。
方才那声巨响，恐怕是古莲发动的攻击魔术吧。尼洛不会用魔术。
以自己所处的位置为起点，莫妮卡快速计算出休息区的距离及方位。
（传出那阵爆炸声的地点，与休息区的方位不同……是古莲同学单独行动吗？尼洛在做什么？）
就好似要回覆莫妮卡心中的疑问，某人骑着马从休息区的方向赶来了狩猎区。
骑在马上的人，是把黑发梳理整齐，有着深邃五官的男人──巴托洛梅乌斯。
随着一句「抱歉恕我不下马了」的声明，巴托洛梅乌斯扯着嗓子喊了起来。
「大哥……不对，〈沉默魔女〉的随从──亚历山大阁下要我传话！『有个不妙的家伙在靠近。非──常不妙』……以上！」
十足随兴的内容，非常有尼洛的风格。
危险正在逼近，要莫妮卡决定该怎么处理──大概是这个意思吧。
存在感稀薄的廉布鲁格公爵，用手帕擦拭浮现额头的汗水问道：
「亚历山大阁下有没有提到，具体而言，是什么在靠近呢？」
也罢，十之八九是龙吧──廉布鲁格公爵喃喃自语接话，而巴托洛梅乌斯则答得有点含糊。
「……呃──照大哥提到的内容～好像是某种外形无限接近龙……的东西喔。」
这种不像尼洛会使用的暧昧描述，令莫妮卡胸口的悸动变得愈来愈强烈。
＊ ＊ ＊
待莫妮卡一行人返回休息区，现场已经乱成一片。
仆役们都处于恐慌状态，艾莉安奴更是不停啜泣。
然后，被安置在地面的古莲，全身都受到某种黑色的纹路侵蚀，满面苍白地躺着，一动也不动。
如此状况下，平时稳重端庄的廉布鲁格公爵夫人，正俐落地向仆役们发号施令。
「派使者快马加鞭赶去王都。报出公爵的名号也不要紧。不管出什么问题，我都会全面负责。那边那位，