绣社……？」
「刺绣社举办的练习会，就算不是社员也能够自由参加。我偶尔也会去露露脸。」
按伊莎贝尔所言，刺绣社的练习会似乎就跟茶会一样，很适合用来收集情报。
在家世与交友圈的影响下，茶会的参加者大多都是特定那几群人，反倒是刺绣练习会在这方面的门槛比较低。
当然，练习会的参加者还是会自己分成好几个小圈子，但只要桌位没有离得太远，别桌团体对话的内容还是会自然传进耳里。
伊莎贝尔的同班同学，大概就是在练习会听到别桌谈论的魔咒，就这么带回班上传开了吧。
把扇子摊开，伊莎贝尔志得意满地挺胸说道：
「还好啦～只要成为我这种等级的粉丝，根本用不着依赖那种魔咒，靠自己就能梦见姊姊了。」
比起魔咒，能做到这种程度应该更厉害吧──莫妮卡心想。
暂且无视于哑口无言的莫妮卡，伊莎贝尔继续接话。
「然后……那个秘密记号，或许也是让魔咒可信度提升的因素之一呢。」
「……秘密记号？」
就莫妮卡所知，魔咒的内容应该就是「把心上人的头发包在纸内，压在枕头下入睡，就能与对方在梦中相会」而已。
秘密记号什么的，先前完全没听过。
「我听到的说法是，在纸上画好许愿用的记号，再把心上人的头发包进去之类的。」
（……咦？）
一股不祥的预感涌现莫妮卡的胸口。
「那听起来，不就是咒术吗……」
「咒术……是指像姊姊在校庆时回收的首饰，那样的东西吗？」
伊莎贝尔露出一脸狐疑的表情。那当然了。咒术这种东西，正常人就算一辈子都没见过也不奇怪。
真要说起来，莫妮卡自己对咒术也不是那么熟悉。
咒术属于一种与魔术似是而非的技术，在利迪尔王国，这项技术是由〈深渊咒术师〉出身的欧布莱特家所独占的。
「那个，伊莎贝尔大人。请问你知道那种魔咒用的记号，是长什么样子吗？」
「请稍等一下……艾卡莎！」
一声令下，伊莎贝尔的随从侍女艾卡莎俐落地递出了纸跟羽毛笔。
伊莎贝尔轻轻闭上眼睛，浮现努力回想的神情，动起羽毛笔在纸上勾勒出记号。
那是与莫妮卡见惯的魔术式或魔法阵都截然不同的模样。
不过，这种具备固定法则性的纹路，莫妮卡也并不陌生。
（感觉起来……跟〈深渊咒术师〉大人的咒印很像。）
莫妮卡曾经不只一次看过，与自己同属七贤人的第三代〈深渊咒术师〉──雷•欧布莱特施展咒术的场面。
其中也不乏以画有咒印的纸张包住头发，制作成简易咒具的咒术。
（保险起见，可能还是调查一下比较好。）
万一这根本不是什么许愿魔咒，而是实实在在的「咒术」，事情肯定会一发不可收拾。
莫妮卡正如此沉思，伊莎贝尔就突然从沙发上猛力起身。
「看来，是轮到反派千金出马的时候了呢。」
「咦，呃──……」
「在社交界收集情报可是我的拿手好戏。且看我这反派千金如何展现华丽身手掌握谣言出处吧！」
伊莎贝尔原本似乎打算摊开扇子高声大笑，但或许顾虑到莫妮卡的体况，才刚张嘴又阖了起来。
然后以端庄的举止重新坐回沙发，和莫妮卡相亲相爱地享用侍女艾卡莎送上的热牛奶。
＊ ＊ ＊
刺绣社的练习会选在与沙龙同样宽敞的房间举行。
在室内罗列的其中一张沙发就坐，刺着云雀刺绣的廉布鲁格公爵千金──艾莉安奴•凯悦正默默倾听着周围的闲聊。
传进耳里的内容是近来流行的魔咒。什么把心上人的头发用纸包好，压在枕头下入睡，就能在梦中与对方相会还怎样的。
（哎呀哎呀，真是的。竟然就为了这种魔咒，成天黏在菲利克斯大人附近，想要捡一根头发回去……到底是有多么卑微呀。只有在梦里才能让菲利克斯大人回眸一笑的人，也真够可怜的了。）
艾莉安奴是菲利克斯的从表妹，同时也是首席未婚妻。
只要艾莉安奴要求，菲利克斯就会出席茶会，舞会上也好几度与菲利克斯共舞。
所以，根本没必要仰赖这种可爱的魔咒去作梦。
之所以会出席平时不常露脸的刺绣社练习会，是因为艾莉安奴身为千金大小姐，想跟上时下的流行趋势。
前一阵子，刺绣社的练习会并没有这么热闹，可在魔咒蔚为话题之后，就变得盛况空前。
（跟上流行乃是贵族的必备教养，况且……说不定会有派上用场的机会，先把传闻听详细点总是不吃亏。）
隔壁席位上的千金们，现