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「非、非常谢谢你。我开动了。」
对莫妮卡来说，生日是要和家人一起庆祝的日子。
上一次庆生，已经是进米妮瓦就读之前，让养母希尔达•艾瓦雷特帮自己庆祝时的事了。
养母在那时，烤出半边过生、半边焦黑这种奇迹般的蛋糕，然后把过生与焦黑交界处的，绝无仅有的可食用部分挖出来，盛到了莫妮卡的碟子上。
努力盛给自己的，最漂亮的蛋糕。那是莫妮卡心中，既温柔又幸福的回忆。
怀念着这样的往昔，莫妮卡挖了一大口盛给自己的漂亮蛋糕，送进嘴里。
散发浓郁奶油香，湿润顺口的豪华蛋糕片，以及在口中融化的鲜奶油，加上酸甜的莓果──是幸福的味道。
莫妮卡笑开了脸颊，拉娜见状，心满意足地用鼻子哼了一声，吃下留给自己，不小心盛歪了的蛋糕。
这时，莫妮卡无意间发现，有个类似手帕的东西卡在拉娜的口袋外，感觉随时会掉出来。
「拉娜，那个，感觉会掉出来……」
莫妮卡吞下蛋糕，开口提醒一声，拉娜却不知为何忽然满脸通红地按住口袋。
然后就好像在纠结什么似的，视线旁徨了一会儿，才慢慢动起嘴巴。
「我想说，这个拿来收梳子刚刚好……可是，技术又不是真的那么……」
「……？」
拉娜支支吾吾地，抽出了原本卡在口袋的东西。
那是没特别染色，造型朴素的束口袋。角落绣了小小的花朵图案。是紫蓳花刺绣。
束口袋的质料，莫妮卡有印象。
刺绣社练习会上，拉娜在刺绣的布，就跟这是同一种质料。
「如果是这样的礼物，那个……想说你就不用担心太贵或怎样的……」
（插图018）
平时不到刺绣社练习会露脸的拉娜，罕见地出席的理由──本以为，是拉娜对魔咒感兴趣，但莫妮卡错了。
那时候的拉娜，死命想藏起绣框不让莫妮卡看到。肯定是，为了给莫妮卡一个惊喜。
拉娜是富豪家千金。只要有那个意思，想准备多豪华的礼品都是小事一桩。
可是拉娜没这么做。拉娜的理由，以及拉娜那虽然笨拙，却如此为莫妮卡着想的心情，令莫妮卡的心脏不停怦通作响。
（怎么办……）
过于强烈的喜悦，让脸颊感觉滚烫无比。
「你、你如果不想要，也没……」
就好像要打断拉娜的发言，莫妮卡伸出颤抖的手，揪住了拉娜的袖口。
「……我想要。」
罕见地明白表达自己的主张，见到这样的莫妮卡，拉娜嘴角一抖一抖地，递出了束口袋。
「请吧。」
「谢、谢谢你！」
拉娜虽然说自己技术不是真的那么好，但紫蓳花绣得既细心又精致，可爱得没话说。
「拉娜呢……拉娜是什么时候，生日？」
「冬中月（奥尔提利亚）的第四周四日。」
举起茶杯啜了一口，拉娜侧眼瞥向莫妮卡。
「到时候，莫妮卡可要记得帮我冲咖啡喔。」
「……嗯！」
拉娜的生日是寒假结束后。那时候的话，莫妮卡「还能」留在校园里。还可以帮拉娜庆生。
到时先准备一些适合配咖啡吃的点心吧──莫妮卡满怀幸福地心想。
＊ ＊ ＊
与拉娜的茶会结束后，伊莎贝尔也在茶会上帮莫妮卡庆祝了生日。
『其实很想举办一场热热闹闹的宴会，但现状实在不允许……所以说，虽然只是聊表心意，但请让我帮姊姊祝贺一下。』
说着说着，伊莎贝尔送了莫妮卡一支全新的羽毛笔。
把束口袋与羽毛笔抱在胸前，莫妮卡踏着轻快的步伐返回阁楼间。
等回到房间里，就赶快换上新的羽毛笔，把跟拉娜一起买的梳子收进束口袋吧。
思索着这种事打开置物间的门时，发现通往阁楼间的梯子前，摆着一只小小的篮子。
「……？」
篮子里装着满满的烘焙点心，上头还添了一张卡片。
那张烫有金边，点缀了大量星星的漂亮卡片上，写着这么一段话。
『向我亲爱的不良拍档，致上感谢之意。望你今天能在诞生的这个日子，拥有美好的一天。』
文中的感谢，应该是指不久前帮忙执行偷看书大作战的事吧。
仔细一看，那些烘焙点心有点眼熟。
在沙布列饼干上用蜜糖固定坚果的这种点心，是莫妮卡刚来到这所学校时，他第一次送给莫妮卡的点心。
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