「要像个男子汉！正式申请决斗并获胜，这样的胜利才有意义。」
莫妮卡悄悄仰头望向希利尔。
希利尔的侧脸显得有点困惑。他一定，也不明白白龙执着于决斗的理由吧。
可是，只要有人强烈渴望，就会诚心诚意全力回应，这就是希利尔•艾仕利这个男人的作风。
「这样吗。那么这场决斗，我会全力应战。」
「嗯，准备刮目相看吧。现在的我可有别于以往啊！」
日前，观摩希利尔与白龙的魔法战时，白龙尝试使用短缩咏唱，结果以失败告终。
说不定，他现在已经成功提升了短缩咏唱的精度。
（话又说回来，这个人为什么，会这么执着于决斗呢？）
名誉也好、荣耀也好，这些决斗能带来的产物，莫妮卡都兴趣缺缺。
虽然希利尔准备诚恳地应战，莫妮卡仍然无法理解白龙坚持决斗的心情。
＊ ＊ ＊
赛莲蒂亚学园的慈善义卖，相较于市井跳蚤市场，格调可说是尊贵许多，即使如此，比起优雅的晚间舞会，场内还是弥漫着不同性质的活力与喧嚣。
这种骚乱的气氛，教艾利欧特怎么也静不下心来。
这里不是自己该待的地方──内心无论如何，就是会萌生这种想法。
班哲明倒是正好相反。高雅的舞会也好、庶民的市场也好，无论去到哪里，他肯定都能享受周遭的气氛，乐在其中吧。
「喔喔～吾友啊，你这是什么表情。看在旁人眼里，岂不像是你才陷在低潮吗！」
被正陷入低潮的音乐家，拍肩打气了一番。
一脸疲惫的艾利欧特粗鲁地拨了拨浏海。
「今天提不起劲啦。八成是下雨害的。」
「这么一提，你从以前就讨厌雨天嘛。」
有着长年交情的班哲明就好似被唤醒记忆一般呢喃。
艾利欧特动作夸张地耸了耸肩。
「以前，父亲大人听我拉小提琴时这么说啊：『你演奏的音色不清晰。』所以我就回答：『是因为今天下雨。』结果咧，就被毫不留情赏了一巴掌，说：『不准找借口。』」
艾利欧特的父亲是个严厉的人，对自己的儿子更是严加管教。
每每儿子打算找理由开脱，马上就是一记耳光。
「令尊就是那么吓人嘛～那种严格的地方，是不是跟艾仕利副会长很像啊？」
「说什么蠢话。父亲大人比他恐怖一百倍。」
跟父亲比起来，希利尔根本就像个只会「殿下！殿下！」汪汪叫的小狗狗──艾利欧特如此心想。
这会儿艾利欧特瘪嘴闹起别扭，班哲明伸起右手当指挥棒似地挥了起来。
「艾利欧特。你讨厌的雨声也好，下雨天混浊的小提琴音色也好，你不想试着通通当成一种音乐看待吗？」
「就连现在这个不配让贵族移驾的跳蚤市场传出的噪音也是吗？」
「当然！」
说着说着，班哲明用鼻子哼起了歌。
那首艾利欧特也认得的著名古典曲，是以异国市场为主题而写的。
旋律艾利欧特记得很熟。小时候，曾经用小提琴练习了一次又一次。
这个喧嚣的市场一样有音乐存在──面对想透过古典曲传达这个道理的班哲明，艾利欧特皱起了眉头回应。
「就连现在，我也因为自己待在这种地方而非常不舒坦。跳蚤市场什么的，根本就不是贵族该来的地方。」
「即使这么想，你还是为了我，像这样跟来了不是吗。」
望向顿时语塞的艾利欧特。班哲明目不转睛地凝视起来。
（别这样。明明一年到头都望着天空醉生梦死的。不要每次都专挑这种时候，直直盯着我不放。）
「你不是，愿意把我唤作朋友吗。」
「你家又不一样，无论令尊还是令祖父都有获勋爵位……」
「话虽如此，也是你最讨厌的一步登天啊。音乐家这种东西，原本都是由贵族饲养的。」
艾利欧特脑海里浮现了好几则借口。
是因为我们从懂事起就认识了。是因为我们父亲之间有交流。
然而无论哪一则，都没办法转化为声音出口，就这么往胸膛深处石沉大海。
（每个人都有与生俱来的定位，举手投足都不应逾矩。贵族如是，平民如是。一旦妄想跨越身分差距，最后一定会造成自己，或是他人的不幸。）
这样的想法，艾利欧特依然无意改变。
艾利欧特那位不问贵贱，接纳万民的叔父，就是被庶民出身的妻子背叛，落得自杀的下场。
（喔，没错。那天也是下着雨。）
沙沙沙地连绵不绝，走到哪都纠缠不休，如影随形的细