emsp; 归根究柢，莫妮卡必须得先从「恋爱是什么？」开始定义才有得谈。
莫妮卡双手抱胸，歪头沉思起来，艾利欧特则把语调压低了几分。
「小声点，班哲明。博弈德老师在瞪我们了。」
「喔唷，失敬。」
班哲明先是伸手遮住嘴巴，接着「呼～」地叹息一声，仰头茫然地发呆。
在他的眼前，是不是浮现了心上人的倩影呢。
「啊啊～克劳蒂亚•艾仕利小姐。只要一想到她，我的心就撼动地如此激烈，难以自拔啊。」
「咦唔？」
忍不住一记怪声脱口而出，莫妮卡反射性举起双手塞住自己嘴巴。
五官严厉的博弈德教师，正目不转睛地朝这儿凝视着。
莫妮卡压低音量问向班哲明。
「那个，摩尔丁大人仰慕的对象……是、是克劳蒂亚大人吗？」
「是不是觉得他疯了？我就这么觉得喔。」
也许是长年交情所致，艾利欧特的发言比往常更不留情。
海恩侯爵千金克劳蒂亚•艾仕利具备过人的美貌，甚至被誉为校园三大美女之一。
虽然有着尼尔这个未婚夫，追求她的男人依然络绎不绝。看来班哲明也是其中之一。
「说到底，为啥都这么久了才突然爱上克劳蒂亚小姐？你以前不就认识她了，更别说去年还跟她一起修过棋艺课不是吗。」
「是啊，当然。我老早就觉得她是位魅力十足的女性。再怎么说，她也是『恋爱中的美女』啊。」
见莫妮卡对班哲明的回覆歪头感到不解，艾利欧特小声地补充。
「班哲明喜欢的类型啊，就是『恋爱中的美女』啦。顺带一提，他对外表的要求高到吓人，诺顿小姐可以尽管放心。」
艾利欧特这番话，是在挖苦莫妮卡土里土气的外表不迷人，但因为莫妮卡对这点并不特别有什么感觉，所以只点头暧昧地「喔……」了一声。
无视于两人这段互动，班哲明表情愈来愈陶醉地接话。
「克劳蒂亚小姐她原本就魅力十足，但以校庆那天为分水岭，她的爱恋之花怦然绽放了啊。我看得出来。因为恋爱会使女性更加美丽。那份美丽过于耀眼，甚至令我感到目眩。」
唐突发生的目眩有可能是眼疾所致，是不是该让医师诊断诊断呀。
莫妮卡正经地思考着这种事，艾利欧特则一脸倦容地做起总结。
「就这样，班哲明开始对克劳蒂亚小姐念念不忘，还有勇无谋地向她献上一曲，结果被批得一文不值，就这么因失意而陷入低潮啦。」
「原、原来如此……？」
「这个状况下，能想到的解法有三种。」
带着像在叙述对局战略的表情，艾利欧特竖起三根手指，比到莫妮卡的面前。
「一，让他与克劳蒂亚小姐两情相悦。二，让他爱上别的女性。三，让他找到恋爱以外的事情沉迷──说实话，选一太过不知天高地厚，所以只能选二或三了。」
说到这里，艾利欧特暂时打住，稍稍向前探出身子耳语起来。
「还有，这件事可别告诉希利尔跟梅伍德总务啊。要是班哲明对克劳蒂亚小姐朝思暮想的事情曝光……希利尔肯定会失控，绝对。」
虽然难以想像温厚的尼尔会做何反应，但换作希利尔，就连莫妮卡都能轻松在脑中沙盘推演。
正经八百的他，肯定会说「舍妹已有婚约在身，烦请别对她纠缠不休。」
然后，他会因为班哲明不甘就此罢休而愤慨，开始散发冷气怒吼。一个不好，教室里难保不会飘起冰霜。
「要是闹到那种田地，恐怕就真的必须为了解决这种蠢事，劳师动众请殿下出马了。」
「……是的。」
换句话说，就是要在隐瞒希利尔与尼尔的前提下，让班哲明顺利脱离瓶颈才行。
为此，要不是得让他爱上克劳蒂亚以外的「恋爱中的美女」，要不就得让他沉迷到别种事物里。
莫妮卡心中对于谁是「恋爱中的美女」并没有头绪，所以决定思考有什么事是能让班哲明沉迷的。
「那个，既然如此，要不要试着挑战数学界尚未有人解开的难题呢。换作是我，一定会入迷到整整三天废寝忘食呢！我个人推荐的，是证明孪生质数猜想……」
「听我说，诺顿小姐……」
艾利欧特忍不住半眯起眼睛低声打岔，班哲明也装模作样地拨起浏海回答：
「哼哼哼，不是我自夸，我除了音乐之外，成绩都是吊车尾的！」
「是真的没啥好自夸的，麻烦你不要讲得一脸骄傲。当你朋友当得很丢脸好吗！」
看来要让班哲明沉迷数学可能有点难。
数学和魔术都被封杀的话，莫妮卡能提出的建议就一件都不剩了……要是平常的莫妮卡，一定会抱着这种想法就此断念，但今天的莫妮卡不同，刚好有一个点子复苏在脑海里。
「啊，对了……今明两天放学后，都有慈善义卖会，对吧？」