察觉到爆炸征兆，但为时已晚。膨胀的火球就这么应声炸裂──原本该是这样的。
「……咦？」
已大幅膨胀的火球突然急速收缩。简直就像是被肉眼不可见的墙壁给封住，进而压扁溃散。
当然，不可能那么凑巧，有人及时帮忙展开封印结界。想来只是火球魔术本身刚好也引爆失败吧。
松一口气，拿手帕擦去额头渗出的汗水之后，背后突然传来了踩在湿润土壤上的脚步声。
回过身去，伫立在那儿的，是一位浅褐色头发的娇小少女。
（她是，艾仕利那个学妹……）
面无表情地望向火球消失方向的学生会会计莫妮卡•诺顿，以文静的嗓音开口。
「这里是禁止进入，的喔──魔法战社社长白龙•加勒特大人。」
在禁止进入的旧学生宿舍西庭园练习魔术的人，是一头偏黄色金发，有着橘红色双眸的魁梧男同学──魔法战社社长白龙•加勒特。不久之前，才在慈善义卖会场碰过面的青年。
被莫妮卡出声搭话的白龙，严厉的五官顿时冻结，呆呆伫立原地。
他原本肯定认为，不会有任何人跑来这里吧。
待在魔力浓度高的土地虽然很可能引发魔力中毒，但同时，魔力恢复的速度也会上升，很适合进行魔术的训练。
正因此，他才会像这样，偷偷跑来这里练习魔术。
白龙擅长的是操纵火焰的魔术。想必是有人远远瞧见他操纵的火球，擅自跟女仆幽灵的谣言穿凿附会在一起，像班哲明一样误解成什么「寻找恋人的幽灵魂魄灯火」吧。
琳出入这栋建筑物的事，以及白龙在这儿练习魔术的事，就这么被交互捕风捉影，为女仆幽灵的谣言不断增添可信度。
「建议你还是避免，在魔力浓度高的土地进行魔术训练。毕竟因此发生魔力中毒的前例已经，不只一件了。」
从前莫妮卡还在米妮瓦就读时，就好几度亲眼看到和白龙用同样方法训练的人被送往医务室。
白龙的五官因焦急而扭曲，走投无路地恳求莫妮卡。
「诺顿小姐，可以拜托你网开一面吗。下次……下次的决斗，我无论如何都想要赢过艾仕利啊。」
「为什么，你那么执着于决斗呢？」
不想输给某个人──这样的心情在莫妮卡心中是很稀薄的。
好比下棋的时候，莫妮卡就算输了，也不会觉得悔恨。而是会考察落败的理由，导出自己能接纳的答案，就此获得满足。
换作魔法战也一样。莫妮卡对于能靠胜利带来的名誉或名声丝毫不感兴趣。
所以白龙这么执着于决斗的理由，莫妮卡完全无法理解。
白龙好似十分羞耻地低下头，一抖一抖地动起厚实的嘴唇。
「女孩子，不是都喜欢强悍的男人吗？」
「……咦？」
莫妮卡的表情，从困惑演变成了混乱。
（女孩子喜欢强悍的男人──这种状况下，应该可以假定他提到的女孩子也包含我在内，吧？那──我喜欢强悍的男人吗……咦，等等，可强悍的定义又是？）
感觉继续针对强悍男人的定义思考下去，恐怕就要发烧了，莫妮卡只好轻轻举起单手发问。
「那个，请问这是统计学问题吗？」
「统计学？统计学我不是很懂，但女孩子不都常这么说吗。」
这时莫妮卡总算察觉了。
这不是统计学问题，而是生物学问题。
「啊，原来如此……的确若从种族存续的观点看来，与强悍雄性建立关系是比较合理的做法呢。」
「……」
眼见莫妮卡一脸恍然大悟，白龙不知为何有点尴尬地清了清嗓子。
「我的未婚妻，说她喜欢的类型就是艾仕利。毕竟这所校园内魔法战最强的人就是艾仕利啊。」
「原、原来如此……」
换句话说，白龙是希望能在决斗中赢过希利尔，好让那位未婚妻回心转意。
「即使是这样，还是不可以做这种乱来的训练。我、我身为学生会的干部……呃，那个，不能坐视不管。」
「……说得也是啊。对不起。」
说着说着，白龙拿起手帕擦拭额头的汗水。
那是先前莫妮卡捡到的，绣有铃兰花图案的手帕。表面上看来精致无比的刺绣，背面的绣线却杂乱无章──见到这条手帕，莫妮卡脑中突然浮现一则推论。
「那个，加勒特大人……请问那条手帕，是不是某人，送给你的？」
「从我未婚妻那儿收到的。她是刺绣社的社员，刺绣是她的拿手绝活。」
谈论未婚妻时，白龙的语调雀跃，显得有些自豪。
可自豪过后，白龙脸上又立刻蒙上一层阴霾，自嘲地笑了起来。
「唉～不过她喜欢的毕竟是艾仕利嘛……八成是出于婚约的义务感