p;「……好、好的。」
「那片金属板很烫，小心别碰着了。」
希利尔抓住宝石部分的旋钮转了转。如此魔力便遭到隔绝，加热程序也同时告终。但，即使加热已经结束，金属板的温度也不会立刻降低。
第一次使用时，希利尔就曾不小心误触而烫伤。
「希利尔大人，这个，是魔导具吗？」
「没错。只要对那边的宝石灌注魔力，就能为摆在上头的东西加热。」
「这在一楼的准备室，没有看过呢。」
这么一提，女同学们有茶会的课程嘛。
莫妮卡大概也曾到准备室去冲过红茶吧。
「毕竟魔导具是贵重品，数量有限。加热用魔导具，就只有设置在这间准备室而已。」
「原来如此……」
稍稍挪开茶壶，莫妮卡目不转睛地望着刻在金属板上的纹路。
莫妮卡平时是个唯唯诺诺的少女，可只要面对算式或棋盘，就会有如丧失感情似的，脸上表情瞬间消失。
现在，在希利尔面前观察魔导具的莫妮卡，就是那种面无表情的模样。
「安柏德的拉克薛尔工房制，能够连续使用的小型魔导具……好惊人，这么奢侈……」
「你好清楚啊？」
不经意的喃喃自语被希利尔做出回应，莫妮卡慌忙摆动双手解释。
「呃──以前，我刚好有稍微，看过同样的东西。」
莫妮卡•诺顿从前是被柯贝可伯爵夫人收养的少女，现在则以侍女的身分被安排去照料柯贝可伯爵千金伊莎贝尔•诺顿，希利尔是这么听说的。
既然如此，会在柯贝可伯爵宅邸内见过魔导具，应该没什么好不可思议吧。
柯贝可伯爵毕竟是利迪尔王国屈指可数的大贵族，就算拥有昂贵的魔导具也丝毫不足为奇。
在希利尔思索着这些事情摆茶杯时，学生会书记艾利欧特•霍华德突然从走廊探头进了准备室。
「喔，在这在这。喂──希利尔。厨房有急事找你，快点过去一趟。」
「厨房出了什么问题吗？」
会把自己找去，八成是必须用到冰系魔术的状况──难不成出了火灾？希利尔暗自紧张起来。
不过艾利欧特却一副悠哉的口吻，轻描淡写地答道：
「好像是厨房有同学闹出了点麻烦啦。我记得，那人你算有见过吧。」
讲到这里，艾利欧特露出好似想起什么的表情，望向莫妮卡。
「喔，对喔。诺顿小姐也一起过去应该比较好吧？」
「是我也，认识的人……吗？」
点头同意莫妮卡的疑问后，艾利欧特道出了那位同学的名字。
＊ ＊ ＊
「所──以──说──！我是被冤枉的咩！」
在厨房内被满脸困扰的餐厨人员们给包围，扯着嗓子主张自己清白的，是高中部二年级的插班生──古莲•达德利。
虽然就读年级与希利尔不同，却不知为何在陪莫妮卡练习社交舞之际，演变成由自己负责指导古莲舞艺，自那之后，这位学弟就莫名与自己有缘。
与莫妮卡一起抵达厨房的希利尔，随着一声「失礼了」，开始环视在场的餐厨人员。
「我们是学生会。听说那边那位古莲•达德利引起了什么问题。」
待希利尔道尽来意，原本一副伤脑筋模样的古莲，表情立刻开朗起来。
「副会长！莫妮卡！」
举起手一股劲儿猛挥，古莲开心地大喊。
躲在希利尔背后的莫妮卡探出头来，战战兢兢地朝古莲开口。
「那个，古莲同学，出了什么事吗？」
「是这样的，厨房的料理被人偷吃了，大家在怀疑说，犯人是不是我……」
露出闹别扭似的表情，古莲搔了搔金茶色的头发，转头环视包围自己的餐厨人员。
而餐厨人员们倒也没对古莲表现出敌意，不如说也都显得一脸困惑。
年长的魁梧厨师长望向古莲，带着困扰的神情开口。
「说实在的，也不是我们想怀疑小弟，只是状况真的就……」
老家开肉店的古莲似乎不时就会进出厨房，与餐厨人员一起吃伙食，一起开发新的肉类料理等等。校庆时，提供肉品的甚至是古莲的老家，双方就是熟稔到这种程度。
就赛莲蒂亚学园所收受的学生而言，这么没有身段是不太寻常的，但也正因古莲如此随和，厨房的人们其实都很疼他。
相信正因如此，众餐厨人员才会为了古莲偷吃的嫌疑感到不知所措吧。
希利尔「唔呣」地点头，向厨师长问起事发经过。
「烦请让我听听详细经纬。」