城镇发生骚动的隔天。我把上课交给魔术制造的分身,独自一人离开学园。
今天我有些私事要办,所以亚莉耶塔也不在身边。仔细一想,我好像已经许久不曾一整天都没见到亚莉耶塔了。
不惜如此也要造访的地点,正是露营的预定地『降魔之森』。
因为昨天的袭击,我为了决定自己该如何行动而来到此处。
如果栖息于此的魔物只有昨天袭击城镇的那种程度,那就没必要特地用来促进亚莉耶塔的成长。
话虽如此,要是有许多『足以打倒高强魔术师的魔物』藏身于此,虽然应该能成为亚莉耶塔的对手,但是同学们的小命可能不保。
换作是过去的我,只要能让亚莉耶塔成长,其他人我大概都不放在眼里吧。但如今我或多或少会把同学们的性命安危摆在脑海的角落。况且若是目睹了凄惨的场面,大概会在亚莉耶塔心中留下创伤,这样的担忧同时也存在。
将这些问题列入考量,我观察森林的结果──可说是不上不下吧。
「……看来有必要稍微介入啊。」
我触碰著像是把熊变得稍微苗条些的魔物,如此呢喃自语。
因为我施展了『阻碍认知』,魔物熊虽然被我触碰,但依然浑然不觉。
看来这家伙也是改造生物……正确来说,现在降魔之森内部的生态圈几乎完全被异常的魔物支配了。
这家伙的行为模式大概也与山羊头魔物相去无几吧。
我远离那头熊,扫视周遭。
魔物们虽然大小不一,但体型类似。基础材料大概是同一种生物吧。
大概是将人形魔物与当地生物彼此混合制成。
实力程度参差不齐。
绝大多数都是山羊头那种喽啰,熊算是厉害的家伙。就战力来说大概相当于昨天的骑士五人份。
虽然亚莉耶塔遇上也没问题,不过三人一组的学生恐怕难以抗衡。
「该怎么办才好呢。」
总结来说──如果亚莉耶塔抽到『厉害的家伙』,应该会成为不错的经验。不过寻常学生要在这森林度过一晚恐怕不容易。
唔嗯……我应该提出中止露营的建议吗?
我想让亚莉耶塔在实战对上实力适中的对手,让她早点累积经验。
就在我左思右想的时候,一阵强烈的魔力波动传来,让我暂停思索。
那并非魔物恣意散发的魔力,而是拥有明确的意志。
我循著魔力来源,走过森林。
不久后,一片广场与头上以兜帽遮盖大半张脸的男人出现在我眼前。
──魔力相当高。就我最近见过的人物来说,仅次于葛迪夫。
「……?是错觉吗?」
兜帽男『看』著我,如此说道。
虽然还不足以识破『阻碍认知』,但是能感觉到不对劲之处,就证明了这男人的实力。能够识破这种强度的阻碍认知,在人界就相当于葛迪夫的水准吧。光是觉得有异状,就表示这男人的实力显然位在相当高的位置。
虽然是出乎意料的发现──不过要让亚莉耶塔与之交手,恐怕还太早。
我萌生了兴趣,决定继续观察这男人。
仔细一看,广场上有间小屋,男人朝该处移动。
我紧跟在他身旁进入小屋内,走进地下室。
走下楼梯后,在前方等著我的是──一如预料的事物。
楼梯连接到的走廊上,左右两侧的墙面有许多牢房,里头关押著各种改造生物。虽然要断定还太早,不过这男人想必就是幕后黑手之一吧。
外头见到的魔物熊、整群集中的山羊头──还有大型的猫科魔物,以及似乎加上鸟的要素而长著翅膀的魔物。
这一切全都没有动静。虽然它们的眼睛是睁开的,但似乎没看见任何事物,对男人也没有显露任何反应。
虽然生命活动进行著,但内在似乎空无一物,有如一副空壳。
男人对牢内魔物没有显露兴趣,走过那条走廊。
不久后他抵达走廊最深处,该处有一扇门。
尽管男人独自一人,但他还是装模作样地用双手推开门。
位在门后的同样是魔造生物──
「……哦。」
我不由得轻呼。因为待在该处的魔造生物,和外头牢里的魔物是截然不同的存在。
最深处的改造生物同样对男人没有显露任何敌意。
山羊头在那样不利的状况下,就算只剩它一个也要与人类同归于尽。
见过那种凶暴性就明白,改造生物光是静静地站著都不合理。
综合这些事实,魔造生物大概就是这男人制造的吧。
「只要能量产这个──」
充满欣喜的说话声在阴暗的地下室响起。量产这字眼就是关键。
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