emsp; 我对她摇头之后，亚莉耶塔举起手指触及脸颊，微微歪过头思索。真是可爱的小动作──这样想的不只我一个，班上几位少年的视线也朝她聚集。
这种心情我也明白，不过这些少年中没有足以托付亚莉耶塔的人选。
「那就随便找个人吧。」
这样大眼瞪小眼也不是办法。听了我的提议，亚莉耶塔微微点头。
我口中说的随便并不是真的找人凑数，而是找个合适、恰当的人选。
现在休利欧和艾德娜都不在，浮现于选项的人物自然就只有一人。
在气氛沸腾的教室中，有一位少女独自面对桌子一动也不动。我对她搭话：
「夏洛特•索尼基。」
「呀咿！？」
夏洛特•索尼基。撇开我和亚莉耶塔不谈，她可说是资优班中最优秀的才女。
既然都像这样潜入学园了，我希望也能多少帮上亚莉耶塔以外的人。
我最近才发现，我似乎喜欢培育有前途的幼苗。当然我不会因此疏于亚莉耶塔的培育，因此只能提供不著痕迹的协助，不过一见到休利欧和夏洛特这些有才华又有上进心的年轻人，总是让我不由得想帮忙。
不过──实际上，我和休利欧关系虽然不错，但是夏洛特对我似乎没什么好感。
或者该说她对我仍然抱持警戒吧。我个人希望能拉近彼此距离，至少要让她愿意老实接受我的建议。
「……请不要吓我。找我有什么事吗？」
现况就像这样，她露骨地显露敌对心。
也许说竞争心更为贴切吧。她的上进心很强，自尊心也很高。与她的交情仍不深，因此现况下我对她人格的理解仅止于此。不过，那不会是我误判，这份竞争心的目标不只是我，她也将亚莉耶塔视为竞争对手。
「现在找你当然只有一件事。如果你还没有找好组员，看你要不要和我们一组。」
「……？你到底在想什么……？」
不过我不讨厌那份竞争心。甚至觉得值得赞赏。
那显示了她往上一层楼的意志，再者最近数百年内没人对我怀抱竞争心。我也对此感到新鲜，喜欢这类的上进心。
撇开她对我的感想不谈，我相当中意夏洛特这位少女。
「我的想法很单纯，因为你很优秀。在第一次的校外教学想要有所收获，这是当然的吧？我想这对彼此都是不错的刺激。」
「这样说──是没错。」
我虽然不讨厌拐弯抹角的言词，但我自知不擅长与人对话。因此我有事想传达时，总是会尽可能单刀直入。
虽然我简洁传达了我的想法，但夏洛特的回答有些含糊不清。
……唔嗯？平常不管她会怎么决定，回应时应该会更有精神才对吧。
因为彼此交情尚浅，或许我自己也尚未完全理解她的想法。
「那个，如果你不愿意的话可以拒绝。毕竟事出突然……」
见她有些迟疑，亚莉耶塔补上这句话。
主动补足我话语的不足之处，真教人感谢。仔细一想，我明知对方怀抱著竞争心，也许一开始就该添上一句方便她拒绝的话。
「我没说不愿意……只是……」
亚莉耶塔补充的那句话，纯粹出自她的体贴。
尽管如此夏洛特看起来还是迟疑不决。她并非觉得不愿意，这句话使我和亚莉耶塔互看了一眼。
「只是什么？」
「……没有，没什么。」
难道她有什么无法与我们一组的理由吗？
就算问了理由她也不愿意回答，我也无从猜测。
只要读心就能轻松解决，不过偷窥本人也不愿意揭露的心事，未免太过欠缺思虑。哎，换作是瓦廉斯或葛迪夫这些可能阻挠我意志的人物，在『利用』他们时我不会吝于使用就是了。
言归正传，既然她不愿意加入，那也没办法。
「如果你不想讲，我也不会硬是逼你说出口。我们就找别人吧。打扰了。」
「啊……」
我原本就设想过遭到拒绝。
还有没有其他深藏潜力的学生？我如此想著，离开夏洛特面前。
我认为沉眠在她体内的力量肯定会为亚莉耶塔带来正面的刺激，真是可惜。
哎，不过最优先的还是亚莉耶塔。来自他人的刺激只是点缀，就算没有也毋须强求。
接下来就真的随便找个人吧。就在我为了凑齐小组成员而开始行动的瞬间──
袖口传来的阻力，让我停下脚步。
转头一看，垂著脸的夏洛特伸手抓住我的袖子。一旁的亚莉耶塔面无表情。
……不知为何，从亚莉耶塔身上传来莫名的压力。而且眼神好像失去了光芒──
「等、等一下。」
在我