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我走在人群之间，穿过大街小巷。我身穿的黑袍似乎还算引人注目，不时有人将视线投向我，但人们似乎只觉得『有个少见的家伙』。也许当下的社会有形形色色的存在共处吧。
换作在过去，人界与魔界大战并波及了神界的那个时代，人们对我的视线恐怕会带有更强烈的敌意吧。在当时『与众不同』本身就已经是种罪恶。
相较之下，现在这世界已经好上不少了。
既然街上充满了毫无危机意识的人，随便找个人掳走其实也没问题──不过关键在于弟子人选有无学习意愿。掳走之后强硬灌输魔术知识，效率也很差吧。
既然如此。
利用在和平盛世仍旧遗留的陋习也是个手段吧。
我在奴隶商人开设的店铺前方停下脚步。
买个奴隶。这样一来就不会引发多余的麻烦。至于学习意愿的问题，只要愿意钻研魔术，就能得到等同一般人的生活──话虽如此，我的住处位在远离尘嚣之处，这样说其实有语病就是了，但是不会受欺凌的身分可当作交换条件。
如果这样子还是没有学习意愿，就随便找个地方释放即可。
这国度的奴隶大多是罪犯或因故失去依靠者被人卖掉，又或者是生活陷入困难者变卖自身。
获得保障的食衣住，以及脱离『低人一等』的身分，对他们来说应该是不错的条件。
我推开了对开式的气派大门，走进店内。
面貌凶恶的肥胖男人瞪向我。
「哎呀，欢迎光临。您想买奴隶吗？如果是这样的话，还得劳烦您在光之日前来参加竞标──」
态度彬彬有礼，脸上堆著笑容，但是皮笑肉不笑。
原来如此。奴隶商店只在特定的日子营业啊。我思索著新增的这项知识。
话说回来，奴隶买卖的时间竟然挑在『光之日』啊。还真是讽刺的选择。
「我要的是识字的奴隶之中，年纪最小的人。」
但我并不理会，径自继续说道。我本来就是嫌麻烦才来到这地方。
原本就怀有敌意的奴隶商人微微皱起眉头。
不过──
「……！我这就把人带来。您要的是识字的奴隶之中，年纪最小的人吧？」
他立刻改变态度，脸上堆满笑容。
因为我从袖口中取出了金块，摆在桌面上。
他终究是商人，必定重视金钱的价值。虽然也有人秉持著荣誉而行商，但这男人从事的是压榨他人的行业。在他心目中比金钱更加珍贵的事物──顶多只有他自己的性命吧。
话虽如此，这也不是什么坏事。先撇开买卖奴隶这行业不谈，商人重视金钱是理所当然。至于自己的性命最为尊贵这一点，对大多数的人也是无法以美丽言词粉饰的事实。
我如此想著的时候，奴隶商人回到了此处。一名少女站在他身旁。
「让您久等了。这就是当下我们店里能提供给您，年纪最轻而且识字的人选，不过──」
他说著的同时伸手轻推她的背，少女被推到男人的前方。
从我的角度评论的话──中下水准。魔力比平均还要稍微偏低，考虑到她置身这种处境，想必也没有高度的魔术知识吧，是个寻常的普通少女。
不过奴隶商人显得语带迟疑。
理由我也能猜到就是了。
奴隶商人卖关子般拖长了语尾，我瞄了他一眼。他面不改色地继续说道：
「其实这位少女是某支没落贵族家的女儿。而且您看看她这姿色，世上有不少人想将没落贵族家的千金调教得符合自己喜好。为了因应需求，这女孩目前还保持洁白之身。所以说，对本店而言她将会是下次竞标的压轴商品。」
他的意思就是想漫天喊价。
贵族家的女儿。这头衔让我恍然大悟，为了『这类目的』而购买奴隶的人们而言，大概有其价值吧。他说的『洁白之身』就是这个意思。
此外奴隶商人似乎也努力维持她的外貌。虽然因为压力或营养而对健康状态造成负面影响，但肌肤白皙，新雪般的发丝十分美丽，长相也不差。
此外最重要的是年轻。换言之她拥有较多时间，还能节省教导文字的功夫，虽然优点就只有这些──不过她那眼神我有些中意。
即便落至这般身分，也绝不唉声叹气──她还能这么想，是因为她尚未体验这世上真正的恶意，是那般脆弱。蒙尘而黯淡的公主塑像。那材质有如玻璃。
一旦落入渴求她的那些人手中，她那纤细的自尊恐怕转瞬间就会碎裂。但也因此，该说也暗藏著打磨就会发光的潜力吧。脆弱但高尚，那眼神体现了她这样的本性。
「我很中意。这女孩我要了。」
听见我这句话，少女的身子顿时打颤。
果不其然。她只是凭著自暴自弃的心境强作镇定。不过这也不能怪她吧。对这年纪的少女而言，日后必须身为奴隶而活的现实未免太过沉重。
况且，不只命中注定的日子提早到来，买家还是个身穿黑袍的可疑男人，她这反应还有同情的余地。
「您这么中意真是太好了。不过就如同我刚才所说的，这女孩是本店的压轴商品──