在林中宅邸的生活又持续了一段时间。
这期间并没有发生什么特殊的事，维恩依然一边看书一边过着平静的生活，妮妮姆则负责每天料理他的起居。
当然，妮妮姆同时也在思考自己的今后。
现在还能身处的因为维恩的温情才得以存在的环境，不可能永远悠闲地持续下去。
于是妮妮姆一边工作，一边烦恼着、思考着，有时在得到允许的情况下也会翻阅宅邸中的书籍——但她仍然没有得出结论。
话虽如此，但她也不是没有任何收获。
她对于维恩的了解在这期间逐渐增加。
（殿下真是完全不在意物质上的生活啊）
在之前，妮妮姆对维恩的评价是『完全不知道在想什么的人』。虽然妮妮姆自己也觉得这样的评价有点失礼，但毕竟她确实完全无法理解维恩，所以这也是没办法的。
但是这个评价，现在却发生了变化。虽然时至今日妮妮姆也不敢说自己已经理解了维恩，但多少还是对维恩这个人的性质有了一些把握的。
（殿下对于衣食住行，完全不关心呢）
维恩是货真价实的王太子，身份可以说是这个国家屈指可数的尊贵。然而他的生活却一点也称不上奢侈，即使照料他起居是在此之前毫无经验的妮妮姆，他也没有抱怨过一句。
妮妮姆曾尝试过给维恩的餐饮减量，结果维恩还是毫无反应。即使反过来把食物增加到原本的五倍，维恩想必还是会一样满不在乎地吃完吧——虽然有所自重的妮妮姆当然还是没去实行过这样恶作剧般的想法，但她明白了维恩确实是会干出这种事的人。
（不过，感觉他也并非是在刻意追求清贫）
从维恩的行为举止中感觉不出高尚的品德带来的自制力，但能感到他在兴趣、关心、执着这些感情上的淡薄。
当然，维恩也不是在面对所有事物时都是这样，比方说，他也有爱看的书——但即便如此，他身上还是有种远离尘世的感觉，比起人，他更像一个人型的幻想。
（奇怪的人……应该这样形容他比较好吧）
从无法理解的人变成了奇怪的人。
很难说这个评价是变好了还是变坏了。
但要是这样的日子继续下去的的话，想必评价也是会继续随之变化的吧。
（我知道我必须找到自己未来的路，但……）
恩人、奇怪的人、王子大人。
如果可以的话，妮妮姆还像继续待在这个人身边一段时间。
宅邸被人纵火，是数日后的事情了。
◆◇◆
「妮妮姆请假了？」
「是的，虽说现在的非常时期，但她实在是身心疲惫，所以申请休假一天」
在宫中的执务室中，莱文如此告知维恩。
「这样啊……嘛，毕竟我总是让妮妮姆替我忙里忙外的呢」
虽然一脸闷闷不乐的样子，但维恩还是点了点头。以前他也有过因为硬撑着工作下去而倒下的经历，如果可以的话，他也想避免这种事在妮妮姆身上发生。
「感谢您的理解，维恩殿下」
恭敬地行了一礼后，莱文继续说道：
「请放心，今日就由我来暂代妮妮姆辅佐你」
「拜托你了，莱文。接下来便是和卡璐朵梅里亚谈判的最后阶段了」
卡璐朵梅里亚来到纳特拉不久，便已经展开了多次会谈，如今，终于到了会谈的最后阶段。
「……恕我冒昧，殿下。请问您打算怎么应对卡璐朵梅里亚的提议？」
究竟该倒向西方还是倒向帝国。关于这个议题，几乎所有的家臣这一阵子都在争论不休。毕竟这是决定纳特拉未来的重要抉择，当然不能不参加。但除此之外，面对与家臣们距离越来越远的维恩，家臣们如此积极的参与讨论，也存了掌握会谈的主导权，削减维恩权势意图在里面。
但维恩并没有去阻止，反而是任由家臣们争吵——最终家臣们并没有吵出来一个确切的结论，也没人敢承担这左右纳特拉未来的责任。虽然听上去有些窝囊，但在这最后关头，家臣们也只能指望维恩来做出决定。
「我的方针自始至终都没变，我会表面上接受她的提案」
「……但实际上则在背地里倒向帝国」
「没错。之前我也和妮妮姆说过了，我认为这场东西方之间的对决，帝国能笑到最后。所以纳特拉应该做的，是在帝国和西方之间周旋时，保持和帝国的合作关系」
无论是帝国还是西方，都不是易与之辈。
在知道这一点的基础上，还能说出要周旋与二者之间这种话，肯定会被认为是纸上谈兵吧。但是这话从维恩嘴里说出来，却有一种莫名的说服力。
维恩，他或许真的能做得到。
「……」
「怎么了？莱文」
「不，没什么……时间快到了，我们也该去会议室了」
维恩点了点头，站起身来。
◆◇◆