发觉到妮妮姆异样，拉库鲁姆只是稍稍犹豫之后，便说道：
“啊……关于这件事……”
“嗯？”
“那个，该怎么说呢……能让这孩子继续在我们这待一段时间吗？”
瞬间，莱文和老婆婆的视线锐利了起来。
被远比自己年长的人、远比自己地位更高的人瞪着，拉库鲁姆的脸上不禁有些发虚。
“老实说，我们的住宅里工作的人手有些不足，所以让这孩子来帮忙应付宅邸的管理工作，她的工作非常认真负责，帮了我很大的忙。”
“那样的话，我可以从族里调其他人来帮忙。”
老婆婆说道：
“再怎么说，妮妮姆也只是个孩子，离独当一面还差得远。既然人手不足的话，那让更合适的人来不是更好吗？不必推辞，这也是我们应尽的礼数。”
这无从辩驳的正论让拉库鲁姆犯难了。
我只能帮到这了——拉库鲁姆用眼神向妮妮姆传达了这样的信息。
少女轻轻地点了点头，做好了觉悟。
“请等一等”
然后她重新看向面前的二人，如此说道：
“我还不想回去。”
◆ ◇ ◆
在另一间房间里，维恩正在安静地读书。
没有感动、也没有惊叹，只是淡然地用双眼追逐着文字。若不是指尖偶尔地翻书动作，甚至会让人误以为只是一幅画。
将这份寂静打破的，是从门那边传来的声音。
“殿下，失礼了。”
现身的是拉库鲁姆——以及莱文。
“话谈完了吗？”
维恩“啪”的一声将书合上，向拉库鲁姆问道。
拉库鲁姆换上了一副有些困扰的表情。
“不，还没有，但目前的情况来看，我是没办法插上话了，再加上这边这位莱文大人想要见你，于是我就暂时离席了。”
“好久不见了，维恩殿下。”
莱文当场跪下行了一礼。
“您平安无事就好，自从殿下离开宫廷后，我就一直在打听殿下的情况，现在看到殿下安康，我也就安心了。”
“不必多礼。”
维恩简短地回应道。
“陛下还是老样子吗？”
“嗯，身体还是一如既往的硬朗。”
莱文点了点头，继续说道：
“但是今天我来这里，不仅是为了确认殿下的情况，也是为了传达陛下的意思。”
莱文此次前来的主要目的确实是为了确认妮妮姆的安危，但同时，也确实有将国王的意志传达给维恩的目的。
“陛下很担心您。王宫外面并不安全，在您这种几乎没有带着随从的情况下更是如此。虽然没有明说，但陛下希望您能回去。”
无论是古今东西、身份尊卑，恶劣的父子关系绝不算少见。幸运的是，现任国王欧文和王子维恩的关系并不在此列。
但是，欧文忙于政务，亲子之间很难有充足的时间相处——这是作为国王难以避免的事情。
维恩在完全理解这一点的基础上，仍然尊敬着父亲，欧文也对维恩的气量十分满意——至少周围的人都是这么看的。
所以，不管是作为王，还是作为父亲，担心作为王位的继承者的维恩都是很理所应当的事。而作为常年侍奉国王的辅佐官，莱文能察觉到国王内心的想法也不是什么不可思议的事。
话虽如此——
“陛下的担忧我当然理解。”
——维恩离开宫廷也并不是为了游山玩水。
“但是我也知道，自从王妃大人过世以来，皇宫里到处弥漫着不安的氛围。”
王妃，也就是国王的妻子，是维恩和妹妹芙兰亚的母亲。
她过世这件事，对于民众来说，仍然是记忆犹新。自从生下芙兰亚以来，王妃的身体每况愈下，虽然努力地疗养过了，但希望她痊愈的祈祷最终还是没能传达到上天……
王妃虽然出生与下级贵族，却有着让国王一见钟情的逸话广为流传。她深受国民的喜爱，正因为如此，她的死让很多人扼腕叹息——但与此同时，阴暗的野心在暗地里开始生长。
“现在状况如何？”
面对维恩不紧不慢地抛出的问题，莱文苦恼地皱起了眉头
“盯上了陛下后妻地位的人不计其数，其中有两三家甚至想吧殿下您给排除掉。”
“这样啊。”
家臣盯上了自己的性命。
面对这样的事实，看上去无动于衷的维恩心中究竟有什么想法呢？
拉库鲁姆猜不出来。但从刚才的对话中，他理解