>
“那么，换个话题吧……我从外面收到一份报告，是关于你的家乡的。”
妮妮姆的肩膀不自觉地颤抖了一下。
那是她自从来到这里后，一直在刻意回避的问题。
“听说在你失踪后，他们几乎全体出动去寻找你了。在通过我这边的联络得知你平安无事的消息后，他们才安心下来……你这次可是让很多人担心得要命了，得好好反省。”
“嗯……”
妮妮垂头丧气，不复之前的元气——她也有所自觉，自己这次的冲动给不少人添了麻烦。
“我告诉他们，你现在正处在某名贵人的保护之下，他们那边也发来联络，说是很快就要派接你回去的人过来…”
“那、那个——”
“我知道你想说什么，你还想继续留在这里，对吧？但是这件事大概很难让对方接受吧。”
拉库鲁姆有些苦恼地说道：
“王太子连个像样的随从都不带，独自一人住在这样的森林深处什么的——这样的事情当然不能说出去，也不能将对方请到这里来。话虽如此，如果不能立刻确认你的平安，他们还会一直坐立难安。所以目前虽然将你接回去的计划还在调整中，但打算近期带你到附近的村子里，和他们的代表见一面。”
“那……”
“当然，到时候不会当即就把你强行带回去的。但如果你无法说服对方的话……总之，做好心理准备吧。”
妮妮姆轻轻地点了点头，联想到自己之前的荒唐行为，能得到这样一个机会已经还不错了。
她切身体会到，在迷路时误入了这间宅邸是多么幸运的事。
“啊，谈话时间有点长了，打扰到了你的工作时间，真是不好意思。”
妮妮姆连忙摇头。
“不，哪有的事。真是多谢您了。”
“不用谢我，这些事情都是殿下决定的。”
拉库鲁姆笑了笑。
“我要稍微外出一段时间，在我回来之前，殿下就交给你了。”
“是，请交给我吧！”
收到妮妮姆的回答后，拉库鲁姆挥挥手离开了。
（说服、吗……）
来的代表会是谁呢？是知道自己的情况的人？又或者是不知道自己情况的人？无论如何，要想留在这里，必须要靠自己的力量来度过这一关。
一直逃避下去是不可能的，总有一天，自己必须要回去。但是，在那一天到来之前，妮妮姆希望能有一段整理自己心绪的时间，
为此要多加努力了呢，毕竟好不容易遇到了愿意让自己留下来的殿下。
（嘛，虽然我不知道殿下为什么会让我留下来……）
明明就算是住到这种深林的宅邸中也只带着一个人，却接纳了突然出现、来历不明的自己。这种看似矛盾的做法，也许也是有着殿下自己的考量在里面的吧？虽然很在意殿下的真实想法——但既然现在无法得出结论，那还是把精力集中在手头该做的事情上吧。
“好，继续加油扫除吧！”
妮妮姆像是在激励自己一样提高了声音，重新将注意力转移到扫除上。
◆ ◇ ◆
妮妮姆从梦中醒来。
（……梦见了令人怀念的往事呢。）
慢慢地从床上爬起来，看到是比梦中长了不少的手脚——这也是当然的，毕竟自那以后已经过了十年了。
正是因为已经过去了那么长的时间，所以如今已经几乎不会再做那时的梦了——但今天，记忆深处的那些事再次浮出了水面。
（他们为什么不能清醒点呢？）
妮妮姆一边梳妆打扮，一边回忆着昨天弗拉姆人的集会。
在日益高涨的独立潮流中，有人提及了妮妮姆身上流淌着的始祖之血。
对于梦想着独立的弗拉姆人来说，始祖血脉是一面绝妙的旗帜。至于妮妮姆到底是不是真正的始祖直系，那并不重要，只有大部分人相信那是真的，那这血脉就会是真的始祖血脉。
（……真的是，这下麻烦了。）
菈蕾集团中拥有着始祖的直系血脉，这件事在菈蕾中都只有为数不多的人知道，是连纳特拉王族都瞒着的机密中的机密。
这百年间一直被隐藏着的秘密，为什么如今突然暴露出来了呢？
很难认为是那些原本就知情的长老为了煽动弗拉姆人的独立而走漏了风声。一旦始祖血脉还留存着这件事时被泄露，那就很难将这个消息只封锁在弗拉姆人内部了吧。届时，成为弗拉姆的象征的妮妮姆，不管她愿意与否，都会引起国内外的广泛关注，将这血脉秘密地、连绵不绝地延续下去这件事将变得不可能。不管最后的结果是好是坏，这种事都是那些保守的长老不愿意看到的。
那么，究竟是谁，出于何种目的，将这件事泄露出去呢？
为了知道这个问题的答案，必须进行调查和对话。
“……差不多到时间了。”
梳妆打扮完毕后，妮妮姆推开了房门。
&emsp