分抱歉。把古莲大人卷进了我家的问题」
古莲立刻理解了她的话中之意。
之所以这么说，是因为丽安奴家虽然是下级贵族，却是巴尔德罗修阵营干部的亲戚。因为这层关系，只能依附于巴尔德罗修阵营，所以连带着未婚夫古莲的马卡姆家也投靠了这边。
然而巴尔德罗修阵营现在落于下风，丽安奴觉得自己害古莲乘上了一艘要沉的船。
「丽安奴，你说的不对」
握住她的手，古莲温柔地劝说道。
「哪怕没有家里这层关系，我也依然会追随巴尔德罗修殿下」
「这是……为什么？」
被她这么一问，古莲沉默了数秒。不是为了思考答案，而是为了正确地传达答案。
他沉默了一会儿，说道。
「我的友人，在露薇尔米娜殿下和曼弗雷德殿下麾下各有一人」
「您的友人吗？」
丽安奴歪了歪头。
「既然如此，不更应该追随其中一位吗」
「一般来说也许应该那么做。但我们不同」
古莲用怀念的口吻说道。
「我们走在同一条路上，携手并肩。他们无疑是我的挚友。……但与此同时，大家也这么想。如果我们打起来，究竟谁会获胜」
「……」
「我们想确认。谁更优秀。我们想尝试。自己的水平有多高。为此，和自己认可的友人为敌是最好的办法。这么说或许不太好，但我们并非被卷入了内乱，而是在利用这场内乱」
丽安奴惊讶得无言以对，眨了眨眼睛。也难怪她会这样，古莲心想。旁人很难理解这份冲动吧。更别说还要为此冒上生命危险。
「……那么，古莲大人的目的是和两位友人战斗，然后取胜吗？」
「没错。但这并不是终点」
古莲说道。
「在我的旧友当中，有个指引我们的家伙。那家伙当时就已经很是杰出，在这个动乱的时代，率先在这片大陆崭露了头角。……等征服了这场内乱，就要挑战那家伙了」
又或许，古莲心想。
也许我们只是想被那家伙──被维恩认可。
自己也明白这有多么困难。从学生时代起，维恩就一直注视着远方。露薇尔米娜她们也注意到了吧。维恩的确是他们的友人，但维恩也从来不需要友人。
满腹怒火。屈辱万分。好想站在他面前，抓住他的衣领，让他正视自己。
所以现在是最好的机会。在帝国迎来新皇帝后，不远的将来，注定要和纳特拉交战。让自己所属的派系获胜，沿着这条道路打倒剩下的两人，证明自己。自己才是最有资格挑战那条龙的人。
「……那个，虽然我不是很懂古莲大人所说的事情」
丽安奴怯生生地开口道。
「但是，我能感受到古莲大人十分重视您和您友人间的关系。……这甚至让我，不由得感到嫉妒」
最后这句话让古莲微微笑出声来。
「别担心。他们终究只是我的朋友。我只爱丽安奴一人」
「真的吗？您的这几位友人里没有女性吗？」
「啊……嘛，有是有的」
「……」
丽安奴用手指戳了戳古莲的手臂。
就在古莲思考要怎么回应她这小小的抗议的时候，有人敲响了房门。
「打扰了。古莲队长，马上到集合时间了」
「我知道了。这就准备」
作出回应让部下离开后，古莲重新看向丽安奴。
「你也听到了，丽安奴。本想再和你多聊一会儿」
「不，您有这份心就够了」
丽安奴握住古莲的手。
「虽然没有我能帮上忙的事，但我会全心全意，祈求古莲大人取胜」
古莲朝她微微一笑，回握她的手。
「嗯，交给我吧」
◆◇◆
「……不妙呢」
露薇尔米娜一边吃着沾满奶油的松饼，一边呢喃道。
「不合您的口味吗？」【注：上句“不妙呢”和“难吃呢”同音。】
「不，这个很好吃哦。被治愈了」
露薇尔米娜美滋滋地咀嚼着松饼，一脸满足地向菲修点了点头。
「果然甜食就是棒呀。这栋宅邸虽然住起来舒服，但老是端些奇奇怪怪的料理出来」
露薇尔米娜是帝国皇女，现在还是暂住在凯斯基纳宅邸的客人。作为帝国宰相自然要尽最大努力招待她，可是和凯斯基纳进食的时候，总是会端出一些油炸虫子或是叫不出名字的烤全兽之类的料理。