是熟练后的成长速度逐渐放缓。二是士官学校内没有能与他匹敌的剑士，以至于他提不起干劲。更为重要的原因则是周围的环境──双亲、教师、友人们──都默许了这样的情况。
不能再这样下去了，古莲心想。再这样下去自己会逐渐腐败、怠惰、跌入谷底。必须投身于新环境，严酷的环境。
就在这时，古莲遇见了维恩他们。
他大受冲击。旁若无人、傲慢的态度。让周围人默许他这幅态度的耸人才智、器量。他们──尤其是维恩，是古莲迄今没有相处过的类型。
最近有个三人组引人注目的事他也有所耳闻。实际亲眼目睹后，他确信这三人远不止引人注目这么简单。与此同时他也意识到，这三人的身旁正是他渴求已久的新环境。
要说没有犹豫那是骗人的。
甚至可以预见到，和他们并肩同行的话，暗藏在心中的自信和自负会碎成渣滓。
但即便如此，也必须踏出脚步──他下定了决心。
「能听我说一句吗」
古莲心怀决意，向三人搭话──
◆◇◆
「……呼」
时间回到现在。
古莲•马卡姆身在巴尔德罗修军的军事训练场的一隅。
他毫不吝啬地裸露健硕的半身，借着空气冷却散发的热量，其身影犹如不屈不挠的战士。训练场上除他之外还有许多正在勤奋训练的士兵，士兵们扯着嗓子的吼声不绝于耳。
「总算是训练到可以见人的程度了……」
观察着士兵们的样子，古莲小声呢喃。
为了迎接决战，巴尔德罗修阵营正在调集士兵。士兵的练度各不相同，大多数是新兵和弱兵。为了在决战之前尽可能提高整体素质，古莲这般的部队长们被派去训练各自麾下的士兵。
巴尔德罗修阵营的强大，即武力。忽视士兵的最低水准的话，战略就会土崩瓦解。因此，古莲虽然自认资历尚浅，但也还是遵从了训练士兵的命令。
（这样一来，不知道能接近他们多少……）
他脑海中浮现出两位棘手的友人，这时，一名部下靠近他。
「古莲队长，有客人」
「客人？找我吗？」
「是的，名叫丽安奴的来客正在宅邸的接待室等候」
「……！」
这一瞬间，罕见地，真的是罕见地，古莲面色大变。
他不由自主地冲了出去，注意到自己的装扮，又改变了方向。他抓起附近井边的水桶，往头上浇水。然后无视身上滴落的水珠，笔直前往兵营。
他冲进属于他的士官房间，用布擦干身体，取出礼服，急急忙忙套到身上，简单检查了一遍自己的打扮后，前往兵营隔壁的宅邸。
「抱歉。让你久等了，丽安奴……！」
「古莲大人」
等着他的是一名女性。
缥缈而柔弱。深闺高阁的千金小姐，这句话用在她身上再合适不过了。甚至还会让人误以为是洋娃娃，但她见到古莲便露出的那副兴奋表情，无疑证明了她是真人。
「不，我没有在等。该道歉的是我，突然登门拜访，给您添麻烦了」
「未婚妻来见我，我怎么会觉得添麻烦呢」
古莲出身的马卡姆家虽然在帝国排在末流，但好歹也是贵族家系。而说到贵族间的惯习，自然是旨在加强家族与家族间关系的政治婚姻了。
其典型便是古莲和丽安奴。丽安奴是帝国贵族的千金，同时是家族给古莲定下的未婚妻。虽然这种婚约，往往建立在忽视双方意愿的基础上──
「古莲大人，您头发湿了」
「啊，谢谢。因为刚才在训练」
丽安奴掏出手绢，温柔地擦拭古莲的头发。古莲也任由她这么做。从相处模式便能看出，至少两人都不讨厌这段婚约。
「所以，丽安奴，今天是怎么了？」
这里是士兵们训练的场所，放眼望去尽是男人，不是像丽安奴这样的千金小姐随便进来的地方。当然，如果单纯只是来见未婚夫的话，当然是举手欢迎──
「实际上，我听到一个传闻。据说不久后，大战将起」
古莲没有感到意外。虽然还未正式发表，但巴尔德罗修已经开始调集士兵和物资。周边势力不可能察觉不到动静，稍微有点眼力就能推测出最近会发生大事。
「我直接明说吧。就像你听到的那样，巴尔德罗修殿下不久后将起兵进攻曼弗雷德皇子和露薇尔米娜皇女，发起决战。我当然也参与其中」
「怎么这样……」
丽安奴倒吸了口气。她也明白巴尔德罗修阵营如今面临困境。不是对胜利的期待，而是败北的预感。
「虽然未定下决战的地点，但帝都附近恐怕会化为残酷的战场。你暂且去地方避难。这样我也能安心」
为了尽可能让她安心，古莲朝丽安奴露出了蹩脚的笑容。不出所料的是，这根本不足以让丽安奴安心，她面色沉重地说道。
「……十