信一看，发现寄信人的名义是曼弗雷德。
「关于内容，曼弗雷德殿下向维恩提议合作」
斯特兰格开口道。
「维恩，要不要放弃洛娃，投靠我们这边？」
房间内的氛围瞬间紧张了起来。
维恩和妮妮姆同时向斯特兰格投去锐利的目光。
「还以为你要说什么……」
维恩集中精神，试图从斯特兰格的一举一动中捕捉其真正意图的一鳞片爪，回答道。
「事到如今和曼弗雷德合作？不现实啊」
维恩的答案就如字面所示，是冷淡的回绝。但没有人会觉得维恩这么做不讲道理。
迄今一步步的积累，让纳特拉，进一步说，让维恩和露薇尔米娜形成了牢固的合作关系。相反，维恩和曼弗雷德是人尽皆知的敌对关系。基于这一前提，根本不可能和曼弗雷德合作。
「妮妮姆也这么想吧？」
接过抛来的话题，在一旁思索的妮妮姆点了点头。
「在世间看来，维恩和洛娃的关系坚如磐石。单方面背叛有损纳特拉的脸面。更何况目前洛娃阵营最有获胜的希望。没有转投其他阵营的理由」
如果向十个人这么提问，十个人都会做出和妮妮姆同样的回答吧。
但是，
「可是，理由是存在的」
怀着坚定的自信，斯特兰格微微一笑。
◆◇◆
「煽动民众的工作赶不上计划？」
「是的。十分抱歉，露薇尔米娜殿下」
听了部下菲修的报告，露薇尔米娜小声说道。
「虽然早已猜到兄长们会进行妨害，可反应得还真快呢」
煽动民众的怒火，制造出民意容许露薇尔米娜出兵的局面会威胁到两位皇兄。那么自然要从中阻挠。
但考虑到迄今的实绩，还以为两人的反应会再慢一点。
「……恕臣直言，理由也许不仅是因为两派系的妨害」
「什么意思？」
「虽然未能查明原因，但民众们比起对皇子殿下的愤怒，对帝国的未来似乎更加感到不安。派往各地的探子也报告说这样的呼声正在升温」
「不安……」
产生这种情绪并不奇怪。毕竟煽动民众之后，便要和皇兄们展开武力冲突。预见到这样的未来，抱有不安是人之常情。
但是，露薇尔米娜认为理由不仅如此。她明明把民众的不安也计算在内，却还是出现了超乎计算的结果。那么，应该是看漏了什么──
「啊」
露薇尔米娜脑中灵光一闪。
原因恐怕出在这里。可是，如果真是这样的话，
「这──或许搞砸了啊」
露薇尔米娜忧形于色。
◆◇◆
「说到底，并没有人期望看到女帝诞生」
斯特兰格说道。
「在帝国国民看来，只要三皇子的其中一人当上皇帝就可以了。可实际上三人展开派系斗争，迟迟决不出胜负。这时洛娃站上了舞台。然而──」
「国民起初对洛娃抱有期待，希望她代表作为他们的代表，尽早结束内乱对吧？」
斯特兰格点头肯定维恩的反问。
「也就是说，民众虽然希望皇女让三皇子振奋起来，却完全没想过让她当上女帝。洛娃也是理解了这一点，故而采取行动，获取国民的信赖。相反，三皇子仍在继续内斗，失去了向心力」
「随后趁着第一皇子迪梅托里欧失势，蓄势已久的洛娃宣布参与帝位之争」
妮妮姆回想起当时的状况，开口说道。
维恩和自己都参与了迪梅托里欧失势事件。
「没错。对皇子们感到失望的国民接受了这一事实，洛娃也没有因此沾沾自喜，而是为了拉近与帝位的距离，不断积累实绩，直至今日──」
他停顿一息。
「哪怕到了这个时候，洛娃在国民心中也仍旧是用排除法选出的候补」
「……」
维恩和妮妮姆一同陷入了沉默。
明白两人的反应既不是否定也不是拒绝，斯特兰格继续说道。
「大多数人讨厌变化。不对，该说是讨厌麻烦吗？崭新的尝试、崭新的时代，在这一光鲜亮丽的牌匾背后，暗藏着不得不适应新事物的辛劳。我认为，心里想着“只要维持现状就能生存下去的话，那现在这样就挺好的”民众绝不在少数」
将这种想法简单地用怠惰来概括未免太过粗暴。
想要追求安定和一成不变的生活，这绝不是软弱。
「女帝的诞生的确是革新性的事件。作为有意义的