言不虚。帝位之争持续已有数年，皇族之间数次争斗攻防，目前露薇尔米娜阵营大幅领先。
登帝的名额只有一个，一旦拉开了巨大的差距，持观望态度的势力往往会一齐投靠胜算更高的那方。这使得她的派系越发庞大。有获胜希望的势头制造出了将结局引向胜利的良好循环。
若是要说问题所在的话，莫过于为了给露薇尔米娜留下好印象，络绎不绝地请求会面而排成长龙的队列了。露薇尔米娜每天看到这些人便止不住叹气。
（在那些人看来，我们的立场可不仅仅是受眷顾了）
古莲和斯特兰格既得到露薇尔米娜本人招待，还被当面邀请加入阵营。如果能用金钱买到两人的这般待遇，想必人们会投入大把金钱吧。
但是，哪怕周围人是这么想的，当事人却不一定有着同样的念头。
「我已认定巴尔德罗修殿下为主君。不会轻易改变立场」
「哈啊，又是这种言论，男人们的大男子主义。忠诚心什么的要赢了之后才能耍帅吧？既然搭的船快要沉了，应该趁早死心转搭其他船才对呀。──虽说把船给弄沉的人是我！」
「……」
古莲很是烦恼，是该对露薇尔米娜生气呢，还是该感到无语呢。又或是该对力有未逮而目光短浅的自己感到羞耻吗。
「斯特兰格也和古莲一样吗？」
「我虽然深受曼弗雷德殿下重用，但不如古莲那般忠诚」
随口说出被派系中人听到便会激愤的话语，斯特兰格耸了耸肩。他的思考方式从学生时代起便是这样。
“只不过”，他继续说道。
「殿下答应过我，等他即位之时，我的故乡威斯培会获得自治权。只要这一前提还在，不太好背叛呢」
属州威斯培。帝国的属州，毗邻分断大陆的巨人之脊椎。自己出身的故乡获得自治权是斯特兰格的夙愿。
「威斯培吗。我听说即便是动荡的现在，也一副欣欣向荣的景象。羡煞旁人」
由于帝位争夺战这一实际的内乱，人们心中充满不安，帝国不再如往日般景气。在这种情况下依然维持繁荣的威斯培自然是人们艳羡的对象。
「托大家的福。不过，正因如此帝国才不想放弃威斯培。毕竟是宝贵的财源」
「……假如我向你许诺自治权，你会怎么做？」
听了这话，斯特兰格笑道。
「假定做不到的事毫无意义，洛娃。迪梅托里欧派系的保守阶层，吸收了这部分势力固然是好，但你还在苦于如何处理他们吧？」
「呜咕……」
第一皇子迪梅托里欧。他曾和其他皇子争夺帝位，在与露薇尔米娜的政治斗争中落败，如今隐居地方。在那之后，露薇尔米娜拉拢迪梅托里欧的派系，增强了己方的势力──但他们身为保守派，与露薇尔米娜相处不恰，至今仍存在微妙的代沟。
尽管迪梅托里欧本人并不关心如何处置属州，派系中的大部分保守阶层却认为属州不该拥有自治权。倘若露薇尔米娜在这种情况下轻易将自治权许诺出去，两者间将形成无法挽回的代沟。
如此一来，露薇尔米娜派系的大好局面也会蒙上阴影。尽量避免发生这种情况才是她的真正想法。
「虽然很想解决这个问题，但关系到我的威信和保守派的脸面，很难做到步调一致……」
露薇尔米娜如此说完，接着开口道。
「暂且不说这个了。原本就没打算以这种形式让你们背叛」
这不是遭到拒绝后的逞强。正如她本人所说，露薇尔米娜从一开始就没打算借这次会面说服两人倒戈。
「如果我打算说服你们投敌，只会毫不留情地穷追猛打」
古莲和斯特兰格对此心知肚明。两人确信，假如占优势的是自己的派系并在同样的情况下会面，自己不会劝对方背叛，对方也不会同意这种做法。
要说为什么的话，
「以这种方式解决，让人无法接受呢」
在场三人互相承认彼此的能力。以个人武艺见长的古莲、战略眼光独到的斯特兰格、政治手腕出类拔萃的露薇尔米娜。尽管方向性不同，彼此却持有足以够到对方首级的利刃。
正因如此──想要确认一件事。如果三人全力以赴进行较量的话，谁会是赢家。
「嘛赢的会是我呢！」
露薇尔米娜爽朗地笑了笑。对此两人眉头紧皱。虽然想反驳几句，但被露薇尔米娜派系拉开了差距也是事实。
「所以呢，我今天叫你们来不为别的。作为友人，同时作为你们的敌人，我要宣布一件事」
「宣布？」
「没错。──古莲，斯特兰格，近期内我要结束这场帝位之争」
听了她的发言，两人的目光突然变得锐利。
「认真的？」
「当然是认真的。不能再耗费时间削弱帝国了。为此我采取了行动」
「……是啊，皇帝陛下驾崩已有数年。住在帝国的国民都在考虑同样的事情吧──差不多该结束了，早点结束吧」
自先帝病倒以来，帝国一无所获，唯有国力日益衰微。繁荣鼎盛的时代消失在何处？如今甚至弥漫着闭塞感。也正