帝都格兰兹拉尔皇宫。
露薇尔米娜筋疲力尽地躺在皇宫事务室的沙发上。
「好懒──」
犹如一头丧失了野性的野兽，虽然惹人怜爱却毫无威严。菲修站在一旁，对主君这副模样叹了口气。
「殿下，请您振作一点」
「拒──绝。我现在是放松模式」
露薇尔米娜像个撒娇的小孩一样。换做平时，菲修总是会抱怨几句，想办法激励露薇尔米娜，但唯有这次不太好开口。
之所以这么说，是因为露薇尔米娜最近繁忙过度，想要放松也是人之常情。
和米洛斯拉夫王子秘密会谈、接见东列贝提亚教成员、安排粮食的出口事宜、平息皇兄们引发的各地内乱，别说休息了，甚至连喘息的时间都没有。
精神压力最大的是和米洛斯拉夫的秘密会谈。为了不被皇兄们察觉，特地选择不习惯的海路前往法尔卡索，而且这是深入敌地。因为是非公开场合，说不定会变成“你来啦。暗杀咯─”“呜咽─”的情况。难免她会身心俱惫。
但这么辛苦是值得的，露薇尔米娜的策略收获了成果。
「殿下，虽然能理解您的心情，但现在可是行动的好机会。战报传回来了，两位皇子损失惨重」
露薇尔米娜有气无力地接过菲修递来的文件，一脸嫌弃地看了起来。
「唔姆姆姆……虽然听说了大致的情况，这可真是」
正如露薇尔米娜在秘密会谈时怂恿的那样，米洛斯拉夫率军攻击了对峙中的巴尔德罗修军和曼弗雷德军。
两军被本不该出现在这的敌军打了个措手不及，损失惨重。两军虽然展示出了作为大陆最强陆军的尊严，重整旗鼓，但米洛斯拉夫军却已经做好了撤军的准备。
「拿到了重创帝国军的名声就立刻收兵吗。看似冲动，战术执行却很聪明呢」
「听说在法尔卡索国内，人们对米洛斯拉夫王子赞不绝口」
「我想也是。与之相反，我那两位兄长没捞到一点好处，解除了对峙状态然后撤退了。现在两大阵营的领导层的气氛恐怕像在守夜一样吧。不过这样啊，唔……」
露薇尔米娜边说着边若有所思。
菲修为了不打扰到她，站在一旁默默守候。
不一会儿，露薇尔米娜嘟囔了一句。
「好机会，你这么说倒也没错」
「您的意思是？」
「我要在今年之内结束这场帝位之争」
菲修听了这句话，大为震惊。
「殿、殿下，再怎么说也太突然了吧」
「不，根据兄长们的损失情况来看，他们陷入的苦境比我预想的要严重。恐怕之后会拼命试图挽回吧。没时间按部就班地行动了，对方说不定不顾一切地咬上来。在变成那样之前，先击溃对方」
从菲修的喉咙处传来吞咽声。地点是一如既往的事务室，主君也一如往常，然而历史的分歧点正出现在她的眼前。
「殿下，既然如此……」
对于部下颤抖着的声音，露薇尔米娜嫣然一笑。
「诞生史上首个女帝，亦或是被历史的黑暗所埋葬……该决出胜负了呢」
◆◇◆
脚步声回响在冰冷的石砌走廊上。
这里是位于帝国，象征东列贝提亚教的大教堂。
传教士尤安走在走廊上，不时向擦肩而过的信徒点头致意。
不久后，他抵达了教会的最深处。打开眼前厚重的大门，便能看到前方的礼拜堂。
「教主大人，我回来了」
「尤安吗」
礼拜堂里待着一名男子。
正如尤安方才所称呼的那样，他是代表了东列贝提亚教的教主。
「我接到报告了。其他信徒也经历了艰辛的试练啊」
「是的。但最终顺利地通过了试练」
「虽然想让你休养一阵，以作慰劳……但很抱歉，我希望你能再去办一件事」
「请您吩咐」
尤安恭敬地低下头，教主对他说道。
「前些日子，法尔卡索王国同意露薇尔米娜皇女的提议，限定了我们在其国内的活动区域，你听说了吗？」
「是的。虽说是为了躲避镇压，但也不好向贫困的民众伸出援手了」
「无须担心这一点。我们的存在已经在法尔卡索王国内广为人知。需求我等援手的民众会自然而然地聚集起来」
教主继续说道。
「我要和你说的，是接受这个提案时收到的代价。经过露薇尔米娜皇女的从中介绍，我们得到了会见纳特拉王国的维恩王子的机会」
「噢……」
北方的名君，维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。