emsp; 「呵呵，似乎劳伦斯陛下也在紧张呢」
「……」
被小自己许多岁的少女指出内心想法，受到侮辱的表情在劳伦斯脸上一闪即逝。
他还没来得及生气，芙兰亚便接着说道。
「松了口气呢。原来不是只有我一个人在紧张」
「芙、芙兰亚王女也，吗？」
听了少女的话，劳伦斯心中涌上的共鸣盖过了羞耻感。
「当然。在来这里之前我一直忐忑不安」
与之前高贵优雅的举止相反，芙兰亚露出了她这个年纪该有的害羞表情。
「可没想到彼此都在紧张呢……呵呵，我之前还和身旁的玛登卿聊到，要是陛下有如怪物般吓人该如何是好。这下安心了，看来是我杞人忧天呢」
「……这样，啊」
或许是因为从芙兰亚的话语中丝毫感受不到挖苦和讽刺之意。劳伦斯也露出了一丝笑容。
另一方面，站在一旁的马莱表情很微妙。芙兰亚的言行举止究竟暗藏着怎样的政治意图，想必他怎么都想不通吧。
他自然不可能想明白。因为芙兰亚根本就没在考虑什么政治意图。
芙兰亚只是对被嘲笑为傀儡的劳伦斯产生了共鸣，想要解开其心结，为他创造出一个积极向前看的契机──对话的意义仅此而已。
「陛下即位以来过了多久？」
「……大概是数年，吧。已经有十年了啊」
「如此之久吗。那么，您一定很辛苦吧。我也是最近才获得了出使外国的机会，要学习的东西比比皆是。干脆放弃吧，会这么想也不是一次两次了」
「这……倒是稍微能够理解」
劳伦斯面露苦笑。如同在和邻居闲聊一般，芙兰亚不停向他投去无足轻重的话语。于是劳伦斯一直紧绷着的嘴角也因此渐渐放松──
「陛下」
或许是认为放任两人继续说下去不太妙，马莱插入了对话。
「您之后还有政务，就聊到这吧」
有那么一刹那，劳伦斯对马莱露出了反感的情绪。
然而这也在看到马莱的视线后便立刻烟消云散。劳伦斯别过视线，说道。
「确，确实是啊。……芙兰亚王女，你可以退下了」
「……」
自己早已明白。人不会因为几句话就发生改变。芙兰亚略感遗憾，随即恢复了精神。
「既然如此，我等先行告退」
芙兰亚恭敬地行了一礼，随后和杰诺薇娅转身离开，就在这时，
「……不，稍等」
在听到劳伦斯的声音后，芙兰亚她们停下脚步。
这似乎超出了马莱的预料，只见他略显惊讶。
「怎么了？劳伦斯陛下」
芙兰亚反问道。然而劳伦斯没有立刻作答。
他含糊其词，眼神游离不定，直到周围人快忍不住时，他才总算开口，
「那个，我听说。你那边，希里吉──」
「陛下」
马莱制止了劳伦斯，他的声音和视线既尖锐又冷淡。本应是德鲁尼奥王国最位高权重的劳伦斯，却仅仅因为这样便吓得浑身发抖。
「看来陛下身体不适。芙兰亚王女，今天先请您打道回府吧」
马莱用不容分说的强烈语气，想要给谒见画上句点。
然而芙兰亚没有立刻点头。她只是目不转睛地注视着劳伦斯。犹如在等他的下一句。
「芙兰亚王女」
马莱再次开口，声音中明显夹带着焦躁。
与此同时，杰诺薇娅也在芙兰亚耳边低语。
「殿下，该离开了……」
「……」
芙兰亚依旧凝视着劳伦斯，然而后者不为所动。
意识到再继续看下去也是无济于事，于是她微微行礼。
「很抱歉未能察觉陛下贵体欠安，还和您聊了这么久。望您保重贵体，劳伦斯陛下」
力所能及之事到此为止。自己还有必须要完成的真正任务。
芙兰亚在谒见大厅中的行动究竟是毫无意义的自我满足，还是会作为种子在未来发芽。当下知晓答案的，唯有神明──
◆◇◆
「情况如何，和国王的谒见」
「基本上什么也没发生」
芙兰亚回到宅邸，立刻和希里吉斯讨论起谒见的情况。
「只不过，我有两处在意的地方」
「臣洗耳恭听」
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