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◆◇◆
「哈哈哈，大概是想把我拉到选圣候们的眼皮底下逼迫我吧，可别小看我啊卡璐朵梅里亚。既然我出席了选圣会议，一定要弄得一团糟，使之成为足以载入史册的既无效率又无意义的首脑会谈……！」
「…………」
「嗯？怎么了妮妮姆」
「我在想，维恩看起来抗压能力弱得不行实际上还挺坚强的呢」
维恩一脸得瑟，仿佛在说“这都小菜一碟”。
「──殿下，能看见前方的城市了」
这时，传来了马车车夫的声音。
两人打开马车的窗户往外看。在前进方向上，鲜明地浮现出城市的轮廓。
那座城市正是召开选圣会议的古都卢山──其实并不是。
还要花上数日才能抵达卢山。眼前的城市，是通往卢山的途径地之一。
作为观光地没什么特别值得一看的地方，本来除了补给以外并没有理由停靠此地。但实际上，维恩来这座城市有他的理由。
「好了，先来打场吊儿郎当的前哨战吧」
维恩说完，脸上浮现无畏的笑容。
随后──
「──等你很久了，维恩王子」
索尔杰斯特王国国王，格鲁耶尔。
在城内等候已久的他，朝着前来的维恩露出了狰狞的笑容。
◆◇◆
最先提出这件事的，是格鲁耶尔王。
──希望在抵达古都卢山前，秘密进行会谈。
维恩毫不犹豫地答应了格鲁耶尔提出的建议。毕竟之后要出席选圣会议，那里可是君临西方之巅的魑魅魍魉们盘踞的巢穴。没有任何底牌便无法坚定自己的主张，既然有可能通过事先会谈入手某些底牌，那么岂有拒绝之理。
可对方是格鲁耶尔王，魑魅魍魉的其中一人，而且以前互为敌对关系。虽然当时艰难地取得了胜利，之后又建立起两国间的友好关系，但心中抱有隔阂也不足为奇。会谈需要慎之又慎。
「──我曾这么想过」
维恩一脸无语，低声呢喃。
原因就在他的眼前。
餐桌上摆满了各式各样的料理，一名彪形大汉正豪爽地进食。
「怎么了维恩王子，你都没吃多少啊」
有着普通杯子三倍大的特别定制的玻璃杯──哪怕是这样的杯子，拿在他手上也显得渺小──格鲁耶尔一口干完杯里的葡萄酒，说道。
「身体不适吗？还是不合你口味？如果是后者，我可以立马派人准备纳特拉的料理」
「请您放心，格鲁耶尔王，我很健康，料理也非常美味。只不过──」
维恩苦笑道。
「有些惊讶罢了。没想到格鲁耶尔王又恢复了之前的体形」
「喔喔，这个吗」
格鲁耶尔拍了拍自己的大肚子。
格鲁耶尔原本十分肥胖，甚至被那些喜欢说长道短之人用猪来形容。然而在败给纳特拉之后，兴许是压力作用，瘦成了另一幅样子。如今再次见面，却发现他又变回了往常的肥胖体形。
「为了恢复成这样，费了我不少劲。自那以后胃变小了，食量也减了。你看，我竟然只吃了五碟」
「那可真是，您变得谦虚不少」
「你也这么想吧？真受不了，搞不好会被人误以为是虔诚的列贝提亚教信徒啊」
「怎么会误会呢。我时常会想，倘若刨开王的肚子，流淌而出的定然不是脂肪，而是神的奇迹」
「喔喔，也就是说我的进食等同于向神进贡。那我可不能因为食量减少而叫苦了！」
格鲁耶尔大笑着又吃了两三道料理。那样子，丝毫不像对己方抱有隔阂，反而看得出他心情很好。虽然两人之间有着父子般的年龄差距，但又有着一种近似友情的感觉。旁人见了定会断言，「两人关系不好只是杞人忧天，根本不可能」。
（──不过，实际上很有可能）
维恩表面上满面笑容，心里却犹如夜晚的荒野般寒冷，他在心中如此想到。
这不是因为维恩十分冷淡。格鲁耶尔也一样，和维恩的会话让他发自真心的感到高兴，同时也理所当然地拟定着毁灭维恩和纳特拉的计划。执政者就是这么无可救药的生物。
「所以，格鲁耶尔王。差不多该谈正事了吧？总该不会叫我过来只为闲聊几句吧？」
「闲聊倒也无妨。和你这般才华横溢的年轻人谈话让我很是兴奋。……不必那样瞪着我。叫你来是有理由的」
承受着维恩锐利的视线，格鲁耶尔说道。
「这次的选圣会议会讨论什么，你可有头绪？」
「恐怕会探讨如何处理纳特拉」
「嗯，你的看法是对的。但这不过议题之一。帝国的形势、东列贝提亚教最近的壮大、信仰状况的变化等等，将谈及许多议题。这次的会议，除你之外还叫了另一名局