emsp; 「我们有着奇异的外貌。在旁人看来，我们显得不自然，为了让人们用自然的眼光看待我们，必须努力证明我们成为友好邻人的价值……教会我这一点的，正是莱文大人」
「……是的，没错，正是如此」
莱文苦恼地叹了口气。
妮妮姆所言无误。完全正确。莱文对此心知肚明。他也明白，为何平时可以游刃有余地回避那种争论的妮妮姆会如此顽固地选择否定。
「可是妮妮姆，即便如此，你也应该在众人面前稍微掩饰一点。你也在会议上听到了。大家对你抱有期待。你有足够的理由去──」
「我所侍奉的」
妮妮姆的瞳孔中燃起怒火，说道。
「不是民族，也不是民族的梦想。而是纳特拉王国王太子，维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特，仅为他一人」
留下这句话，妮妮姆缓缓离开座位。
“妮妮姆”，莱文朝她的背影喊道，然而他的呼喊没能止住她的脚步，只见妮妮姆的背影渐渐消失在门后。
「……这可如何是好」
房间里只剩下莱文独自一人，他心情沉重地坐到椅子上，看向天花板。
就在此时，他突然感觉到房门处有其他人的气息。他不经意地转过视线，发现了一个身材矮小的身影──是方才在会议上劝诫众人的老妇人。
「婆婆，您还没回去吗」
「年纪不饶人，稍微休息了一会儿。……你看起来还真是相当疲惫啊」
莱文耸了耸肩。
「真希望和您换一下」
「不必这么说，没有比你更优秀的族长了。老身可做不来」
「真心话呢？」
「看到那个不知天高地厚的熊孩子当上了族长，一脸苦闷的模样，老身煞是开心。还能活更久啊」
「……死老太婆」
「小心祸从口出，熊孩子」
老妇人笑着走近窗边。
「所以，实际情况如何，莱文。我等能实现进一步飞跃吗？」
「很难。虽然对大家那样说，但实际上前途有望的弗拉姆人已经所剩无几。纳特拉的发展实在太过迅速了」
「独立之梦难圆啊」
「毕竟是资金物资人员皆无，甚至还缺乏具体计划的梦想。大家很快就会醒悟过来，看清这不过是一时的慰藉」
「是啊，知道是一时糊涂就够了」
这时，凝视窗外的老妇人的眼中，倒映出离开宅邸的妮妮姆的背影。
「……莱文，你没有告诉年轻人那件事、、、吧？」
「是的，没有。本打算快要换代时公开……我曾这么想过，看他们现在这样，只会助长他们的暴走」
「嗯……」
老妇人面色复杂地说道。
「……不能被人得知。菈蕾的本愿，并不只是为了弗拉姆人的繁荣。菈蕾和其一族拼命守护至今的事物」
她一边像是自言自语般小声呢喃，一边注视着如同她孙女般年纪的少女。浮现在老妇人瞳孔中的，是满溢的慈爱以及敬意。
◆◇◆
芙兰亚的家庭教师克拉底奥斯走入书库，看见了出乎他意料的先来之客。
「殿下，为什么会在这种地方」
「嗯？……啊，是克拉底奥斯啊」
从窗外透进来的朦胧亮光勾勒出少年的身影，他站在排放整齐的书架前，伸手取过书籍。
少年是纳特拉王国的王太子，维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特。
「哪有什么为什么，会来这里的原因只有一个吧」
维恩拿起手中的书籍，微微一笑。这里是书库，当然是来看书的。这么一说确实如此，然而问题在于维恩的立场。
「您明明只需向官员下令，想阅览的书籍便会被送到事务室」
「别这么说嘛。亲自前往书库寻找想看的书才有情调」
「……原来如此，听您这么一说便能理解了」
克拉底奥斯年轻时，也曾满心雀跃地前往所住城市的图书馆。
「比起这个，克拉底奥斯，你也是来找书的吗？」
「是的。如您所言。臣来寻找用于教授芙兰亚殿下的书籍」
「噢，我听说芙兰亚最近热衷于学习，现在学到哪了？」
「学到关于大陆西侧的历史」
克拉底奥斯作出回答。正好他需要和维恩商讨这件事。
「……不久之后，将会提及弗拉姆人的王国」
「那方面啊……」
维恩苦恼地发出低吟。
弗拉