是因为迪梅托里欧皇兄的执政不力呢。──会在这个有利于曼弗雷德皇兄的时机发生叛乱，一定只是单纯的偶然」
「哼，也许上天希望我登上帝位啊」
曼弗雷德不为所动地笑了笑。
露薇尔米娜像是为了给对方的从容浇上冷水一般，说道。
「考虑到迪梅托里欧皇兄的性格，说不定会放弃领地，认为当上皇帝就能迎刃而解了呢」
「不必担心这个。我已经取得了宰相的承诺」
「────」
露薇尔米娜的瞳孔微微动摇。
宰相。
皇帝去世后，支撑帝国的顶梁柱。
持续了数年的皇子们的帝位之争之所以没有弄垮帝国，可以归功于宰相的能力。
「宰相告诉我，如果迪梅托里欧就此袖手旁观，他会考虑出动帝国军镇压叛乱，并剥夺其领地」
一提到帝国军人，很多人会误以为他们都属于巴尔德罗修皇子的派系，其实不然，并非所有帝国军人都参与到了派系之中。不如说，参与派系的帝国军人还不到三分之一。
大多数将士不认为自己是皇子们的私人武装，而是把自己当成皇帝的兵。他们在派系之争中保持中立，分别担任着各种防卫职务。其兵力多达数万，以备帝国战时之需。
「……真让人惊讶。宰相阁下一直容忍皇兄们的嬉闹，可一旦火烧到帝国身上，他也不会坐视不理呢」
「嬉闹吗，你还真会形容」
曼弗雷德愉快地笑道。
「说到惊讶，露薇尔米娜。这场交易才是最让我惊讶的。没想到你会给我的军队提供物资」
曼弗雷德在帝都格兰兹拉尔附近召集军队。
因为迪梅托里欧军败北，曼弗雷德曾一度打算解散军队，然而因为巴尔德罗修军突如其来的方针变动，转变成了要与对方决战的局面。
如此一来，人员和物资就成了问题。虽然做好了夹击迪梅托里欧军的准备，人员和物资却不足以和巴尔德罗修进行决战。
曼弗雷德发动自己的人脉调集人员，但却迟迟筹集不齐物资。于是露薇尔米娜找到了他。
『长兄为了一己私欲而行使武力，二哥打算阻止长兄却反被自己的野心吞噬，他们两人都没有成为皇帝的器量。因此，我打算帮助曼弗雷德皇兄』
对外如此声称之后，露薇尔米娜说服忧国派系的人员，把筹集到的物资毫无保留地提供给了曼弗雷德阵营。
曼弗雷德对此自然求之不得。所以他才在百忙之中抽空前往帝都。
当然，曼弗雷德不会天真地全盘相信露薇尔米娜的主张。
「我说露薇尔米娜，你的目的到底是什么？」
「您问我的目的吗。当然是为了帝国的繁荣和安宁」
「真是那样的话，何必出手帮我，旁观你口中所说的“嬉闹”不是更快吗？」
曼弗雷德诘问自己的妹妹。
虽说是妹妹，但也只是有着血缘关系。曼弗雷德从不觉得露薇尔米娜是他可爱的妹妹。并且露薇尔米娜也一定不觉得自己是她值得尊敬的兄长吧。
两人的关系并非特别冷淡，只是王族各自有着自己的领地和立场，并不得不为了守护这些事物勾心斗角。还没懂事之前则另当别论，但彼此都已到了能够分析利害的年龄，自然会将对方视为政敌之一。
「哪怕我集齐士兵和指挥官，物资不足的话也无从打起。不如我早点输掉，让巴尔德罗修登上帝位，帝国也能早日取回安宁……站在你的立场上难道不应该这么想吗？」
「…………」
「你现在的做法像是在调节我和巴尔德罗修之间的天秤。这才是你的目的──为了让我们两败俱伤」
说到这里，曼弗雷德目不转睛地盯着露薇尔米娜。
露薇尔米娜困惑地笑了笑，歪了歪头。她作出一副不懂曼弗雷德在说什么的反应。──曼弗雷德确信，这只是她的演技。
「做这种事，对我有什么好处吗？同是帝国人持续内斗下去，只会削弱帝国的国力。没有任何好处吧」
「有的。有个好处只有我们两败俱伤你才能得到」
「我想不出来」
「女帝」
曼弗雷德直言不讳。
「我们三兄弟失势，第一皇女已经脱离皇籍，那么能即位的就只剩下你」
「这可真是」
露薇尔米娜哧哧一笑。
「皇兄还真是疑神疑鬼的呢。难道这就是打算成为皇帝的人抱有的疑心吗」
「你敢说自己没有这种野心吗」
「当然。我只担心帝国的未来。要站在帝国的顶点什么的，实在不适合我」
「…………」
曼弗雷德和露薇尔米娜对视了几秒。
然后，曼弗雷德突然笑了。
「如果你知道自己几斤几两，自然