p;看了眼满是疑惑的妮妮姆，维恩挪了挪靠在椅背上的身子。
「比赛已经开始了，如果不打算取胜的家伙站在终点线前会发生什么呢。你马上就会明白了，我们就静观事态的发展吧」
用手指弹了弹不存在地图上的第五枚棋子，维恩无畏地笑了笑。
◆◇◆
城市纳鲁西拉是帝国极其重要的一处领土。
纳鲁西拉得益于大陆最大的湖泊──维依湖的恩惠，自古以来土地富饶。也正因如此，这里常常被附近势力觊觎，不断引发争夺战。
然而距今一百多年前，一个男人为争斗画上了终止符。
他调集人和武器，从统治周边区域的国家手中解放纳鲁西拉，并击退前来夺回纳鲁西拉的敌国的侵略，一举反攻灭亡了敌国。
就此将周围一带纳入统治的这名男子之后宣布建立安斯沃多帝国，作为初代皇帝君临天下，其一生经历的战争过百之数。
初代皇帝死后，遗骸被安置在修建于纳鲁西拉郊外的陵墓中，并规定皇室相关人士死后要埋葬于此。
随着领土的急遽扩大，考虑到流通问题，帝都迁至格兰兹拉尔。但对帝国而言，纳鲁西拉至今仍是五谷丰登之地，象征着开始，又意味着结束。
「──没想到会以这种形式踏入这里」
走在纳鲁西拉的城墙走廊上，古莲•马卡姆喃喃自语。
他曾与维恩一起就读士官学校，如今以一名帝国军人的身份从属第二皇子巴尔德罗修派系。
现在为了阻止第一皇子迪梅托里欧即位，他作为巴尔德罗修军的一员，参与了占领纳鲁西拉的行动。
「历代皇帝长眠的陵墓……我过去一直想亲眼看看」
皇帝们看到帝国现在的模样，是会叹息还是会生气呢，至少不会感到高兴吧。正当他想着这些，他要找的人物映入了他的眼帘
「阁下，您原来在这」
一名年纪老迈的男子透过走廊上的护墙向外眺望。他和古莲一样身着军服，凛冽的站姿让人感觉不出年纪的老迈。
男子名叫洛连西奥。在帝国拥有很高的爵位，是名伯爵。他过去曾担任过巴尔德罗修的剑术老师，现在是巴尔德罗修的亲信，也是巴尔德罗修派系的重镇。
「是古莲啊」
洛连西奥瞥了眼古莲，用满是皱纹的手指向远方。
「古莲啊，你知道这条路通往哪里吗？」
「嗯？知道。通往帝都格兰兹拉尔」
古莲老实地回答这个过于唐突的提问。
这条路连接帝都和纳鲁西拉，平时来往的行人络绎不绝，热闹非凡，现在却几乎看不到人影。因为民众们知道，这片土地很快就会因为迪梅托里欧军和巴尔德罗修军化作战场。
「……先帝陛下即位时，我被派来这里做过警备」
洛伦西奥感慨地用怀念过去的口吻说道。
「这条通往帝都的路，沿途挤满了人，大家都非常狂热。路旁满是露天摊子和简易的旅馆，我趁着休息时间买了麦芽糖。现在回想起来味道并不算很好，当时却留下了深刻的印象」
“然后”，他继续说道。
「洗礼仪式结束后，陛下和随从一同走出城门，欢呼声震天动地。集民众的期待和声援于一身的陛下，浑身散发着耀眼的光芒……」
「我也听父亲说过类似的话。感极涕零的民众们一直歌颂陛下，直到太阳落山也未曾停息」
「没错……正因如此，我对自己的无能感到身心饱受煎熬。没想到陛下驾鹤西去后，眼前的景色竟会变成如此模样」
古莲感受到了寄宿在洛连西奥眼中的失落。往昔的光荣之景与现今的凄凉之景。两者间的落差化作干燥之风，在他心中吹拂。
但那也只是暂时的。洛连西奥露出自嘲的笑容。
「……呼，讲了些无趣的事啊。望你谅解，古莲。只是老家伙说的胡话」
「不，绝无此事」
「没关系的。所以你找我所为何事？」
「是的。殿下有令，要针对第一皇子的军队动向举行会议」
「我明白了。马上过去」
洛伦西奥毫不犹豫地踏出脚步，古莲也紧随其后。
两人来到会议室，发现以巴尔德罗修为首的派系重镇皆以到齐。
「姗姗来迟，十分抱歉」
洛连西奥行过一礼。“无妨”，巴尔德罗修对他说道。
「还不如赶快坐下。那么，立马开始会议」
「遵命。──古莲，你也留下来旁听」
古莲点点头，待在入席的洛连西奥身旁。除了古莲以外，还有几名并非重镇的年轻人参与了会议。派系认为他们前途有望，换言之，他们被看成未来辅佐巴尔德罗修的干部候补。
「迪梅托里欧军状况如何？」
一名部下回答了巴尔德罗修的问题。
「根据安插的密探汇报，敌军据守城市贝利达，专注于调集兵力。现