在的状况」
「能预测到我早就逃跑了」
听到维恩直截了当的回答，妮妮姆苦笑着说，“也是”。
「不过，我确实考虑到了在抵达前会遭到妨害。对方明显在引诱我前往帝都，而且原本就因为帝位之争，帝国内到处都是纷争」
正因如此，维恩使出了芙兰亚这一手牌。如果途中平安无事，兄妹俩便同时拜访露薇尔米娜，向周围表示彼此间的亲密关系。
然而实际上遭遇变故，维恩如今在迪梅托里欧派系，芙兰亚则前往了露薇尔米娜派系。
「洛娃的目的在于同时击沉身为纳特拉代表的我和迪梅托里欧，并降低纳特拉的威信。但前往洛娃那儿的王族芙兰亚则摆出一种纳特拉既支持迪梅托里欧，同时也尊重稳健解决问题的姿态」
「即便我们输了，伤口也不至于太深呢」
「虽然不能从根本上解决问题，但总比坐以待毙略胜一筹」
“只不过，”维恩继续说道。
「如果洛娃接下我发起的挑衅，事情就另当别论了」
（应对得太快了……！）
王女芙兰亚抵达帝都。
接到报告的菲修面露焦躁之色。
这个应对根本不可能在和迪梅托里欧军汇合后作出。恐怕纳特拉在会谈时就已经有所察觉这边的计划。
（这是我的失策……）
是话题的流向还是表情，又或是我无意间的举动，说话的音调吗。虽然不知道理由，但一定是通过某个细节被对方察觉了。又被维恩抢先一步，菲修懊恼地咬紧嘴唇。
菲修看向主君，打算为自己的失败谢罪──于是她大为惊讶。
因为遭到反击的露薇尔米娜竟无畏地笑了。
「还真敢挑衅啊，维恩」
「挑衅……吗？」
不明白这句话的意思，菲修眨了眨眼。露薇尔米娜对她解释道。
「让芙兰亚公主来找我，是为了淡化自己的失败给纳特拉威信造成的不良影响。这不是为了取胜，而是为了防备失败的对策。可以看成一种防守」
露薇尔米娜继续说道。
「芙兰亚是维恩重要的手牌。他不得不把手牌用在防御上，既有警戒的意思，也证明了他并没有掌握我们的动向。菲修，你无需因失败而垂头丧气。不但把维恩推向了迪梅托里欧那方，还侥幸钓来了芙兰亚王女这样的大鱼。你做得很好」
「好、好的！您过誉了」
「──可是」
露薇尔米娜的眼中闪过一道锐利的光芒。其冰冷的光辉不由得让菲修倒吸一口气。
「维恩的这一招会因为我的贪婪程度而变得极具攻击性」
「贪婪吗？这究竟是……」
「两人都拥有纳特拉的王位继承权。一方在迪梅托里欧那，一方在我这。倘若我赢得胜利，支持迪梅托里欧的维恩会丧失威信。与之相对，支持我的芙兰亚王女会提升威信。如果芙兰亚王女获得了有利于纳特拉的功绩，回到国内，并且。……这两人的威信碰撞在一起，那么，会发生什么呢？」
解释到这里，菲修总算明白了露薇尔米娜的言下之意。
「该不会，故意让芙兰亚殿下立下功绩，在纳特拉国内引发她和维恩王子的派系斗争！？」
如今的纳特拉统一在维恩这一旗帜之下。维恩能频繁地往返国内外，正是因为他的统治坚如磐石。
但维恩终究只是王太子，尚未即位。如果希望把王女芙兰亚推上王座的势力抬头，动摇国内的统治，将会如何。
「不管他们两人多么亲密，终究同是王族。声望相近便会引发派系之争。当然，不够成熟的芙兰亚王女派系或许无法让维恩垮台，但也能起到阻碍纳特拉发展的效果」
「可、是，请等一下。让芙兰亚王女立下功绩，假如维恩王子在这次的争斗中取胜……」
「哥哥成功卖人情给下一任皇帝，妹妹也能立功归国。纳特拉将迎来长久的春天吧」
菲修的喉咙微微作响。
那位王子不可能没想到这一点。正如露薇尔米娜所说，他是故意把芙兰亚送过来的。
换言之，维恩是在对己方如此说道。
『真是漂亮。初战是我输了。大危机啊。说不好我会就这么输掉呢。所以──不如让我们加大赌注吧』
（好可怕的人……！）
本以为陷入困境会转入防守，却故意露出张口咬人的迹象，反过来试图紧咬对方的咽喉。正如露薇尔米娜刚才所说的，利用负债赚取更大的利益。明明不是正常人会有的举动，却又让人觉得那位维恩王子的话或许真会这么做。
「……情况臣已经理解了。那么，殿下打算怎么做呢？」
菲修提出疑问，心中却已经知晓主君的回答。
「当然是把赌注加到最大」
露薇尔米娜嫣然一笑。
「今后，帝位之争将会加速。纳特拉介入的机会十分有限。既然他打算加大赌注，我自然不会逃避」