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「──哈！？」
「露薇尔米娜殿下，您怎么了？」
「我总觉得正在发生什么重要的事情，而我错过了这个瞬间……！该怎么说呢，能够用这件事捉弄某人十年的，某个光景……！」
「殿下，您果然因为感冒脑袋变得……」
「等等，才不是呢！我的脑袋没问题！话说你在干嘛为什么要叫御医！完全没这个必要我十分健康健全今天也是干劲十足！啊──！等一下别让我喝那个看起来很苦的药呜嘎──！？」
◆◇◆
「好了，差不多该谈正事了」
妮妮姆恢复平静，以随从的姿态待在维恩身旁，虽然脸上还残留些许红晕。随后，躺在树皮编制的沙滩椅上的特露切拉率先提起话题。
「和维恩王子分头行动之际，妾身针对现在的情势搜集情报，着重调查了雷格尔的幕后关系，因此得知一个令人感兴趣的事实」
「事实是指？」
「为他撑腰的是班赫里欧」
维恩听完一惊。
班赫里欧王国位于大陆西南部。经常被拿来和北边的索尔杰斯特王国作比较，理由有两个。一是国力相同，二是同样拥有选圣候。索尔杰斯特是选圣候格鲁耶尔，班赫里欧则是选圣候舒特卢。
「选圣候舒特卢·洛佐……那位艺术公所在的班赫里欧吗」
维恩以前在选圣会议上见过舒特卢。不想接近这个人，这是维恩当时的感想。
「不清楚舒特卢是否和雷格尔有直接联系，但可以确定的是，班赫里欧在暗中援助雷格尔的船队。在此之上，维恩王子。您认为班赫里欧援助雷格尔是出于何种目的？」
自然不可能是同情遭到驱逐的雷格尔。为了获得班赫里欧的援助，雷格尔应当给出了相当有益于班赫里欧的条件。
考虑到现状，班赫里欧最大的企图可能是──
「「以帕图拉为桥头堡，进攻帝国」」
维恩和特露切拉的声音完美地重合在一起。
「哧哧，果然和妾身想得一样」
「只可能是这个了。帕图拉虽然亲近西方，但在立场上终究保持着中立。一旦正式偏向西方，大陆南部的平衡将被打破」
「帕图拉之民也不会觉得抵触吧。毕竟和帝国交恶」
帝国迄今为止多次打算将帕图拉纳入统治范围，扎里夫一族为了贯彻防守，制定了不偏向东西任何一方的中立方针。但从感情上讲，帝国可以说是威胁帕图拉自由的仇敌。
「……要是在安定的时期，哪怕海军精锐的帕图拉倒向西方，对帝国来说也不痛不痒吧」
「嗯。可是情况变了。无能的皇子们如今在东边争夺继承人之位。巧妙地布下陷阱的话，倒也不是不能打入帝国深处，妾身是这么认为的」
维恩没有否定她的说法。实际上确实有这种可能。
「好了，前提条件已经告诉您了，接下来是秘密商谈」
特露切拉微笑道。
「王子，杀掉菲利特转投雷格尔如何？」
「───」
热气包围的沙滩上仿佛突然吹来一股凛冽的寒风。
维恩和特露切拉。二人深邃的目光交织在一起，紧张的氛围蔓延四周。
「特露切拉王女，我可以按字面意思理解这句话吗？」
「没错，妾身在邀请您抛弃帝国，加入西方阵营」
特露切拉轻描淡写地说出十分重要的提案。
妮妮姆和特露切拉的随从们急忙警戒四周。除了这里这些人，决不能让外人听到这场会话。当然了，宽敞的沙滩上除了维恩他们以外再无他人。特露切拉正是看中了这点才会选择在这里商谈。
「妾身承认，数年前的纳特拉王国有必要接受帝国的庇护。但纳特拉王国现在今非昔比」
特露切拉说道。
「击退玛登夺取金矿山。战胜卡巴利努收服原玛登领土。并且历经波折，和我国索尔杰斯特以及德鲁尼奥缔结友好条约。纳特拉已经不是过去那个弱小国家。不管是哪一国，都无法小觑如今的纳特拉」
「没想到特露切拉王女如此盛赞纳特拉。真有点不好意思」
维恩半开玩笑地耸耸肩，眼神却毫无笑意。
「这并不值得开心。换言之，这意味着纳特拉不能再像过去那样当墙头草了」
特露切拉趁势追击。
「和东边帝国维持同盟，和西方两国保持友好关系。太平之世或许无所谓，不巧的是，如今处于乱世。您总有一天要作出选择。东方或者西方，加入其中一方」
特露切拉没有夸大其词。维恩也考虑过这件事，不远的将来一定会面临这个抉择。
「妾身身为索尔杰斯特的王女，自然希望维恩殿下选择西方。妾身知道，帝国于纳特拉有恩。可您应当知晓帝国如今的惨状，像维恩王子这般杰出的人物，何必乘着泥船过河？在妾身看来，倘若父皇和王子携手合作，配合南部的进攻入侵帝国，说不定可以扼住帝国的咽喉」
一口气说了这么