高一着，得意洋洋地内心暗喜的模样，维恩便捶胸顿足。
「从时间上讲，首先是格鲁耶尔打算和纳特拉结盟，邀请维恩参加典礼。紧接着希里吉斯在维恩抵达前从中插手，说服了格鲁耶尔。并在维恩抵达后，两国规划好了现在的局面……大概是这样吧？」
「大致如此。不过，格鲁耶尔是否真心想与纳特拉结盟有些令人怀疑」
「你是说他从一开始就打算和纳特拉交战吗？」
「一想起他的模样我就不由得这么想。邀请我不是为了结盟，而是想判断我是否值得当他的对手」
「如果真是这样，在邀请纳特拉之前两国便秘密缔结了同盟……算了，详细的时间轴已经无所谓了」
索尔杰斯特和德鲁尼奥缔结同盟，与纳特拉为敌。换言之纳特拉在外交上失败了。现在的当务之急是承认事实，思考对策。
「总之加快组编军队，现在只能和索尔杰斯特打上一场。但是，和对手正面作战太过不利，有必要采取另一种措施」
「为此需要的是……」
妮妮姆还没来得及问完，一名官员便敲响房门，走了进来。
「殿下，打扰了。玛登侯爵方才抵达王国」
「知道了。立马让她过来」
「遵命！」
官员转身消失在门后。
「看样子已经来了，必需的手牌」
「……没问题吗，杰诺薇娅」
「不难推测她如今的心境……不过，见面就明白了」
维恩咧嘴一笑。
「现在可没时间留给她哭。即便是内心受挫，受挫的她也得为我行动起来」
◆◇◆
杰诺薇娅在官员的带路下前往事务室，她此刻的心境有如前往处刑场的罪人。
理由不言而喻，玛登领和德鲁尼奥的争执引发了纳特拉和索尔杰斯特间的战争。
（没想到事情会变成这样……）
在杰诺薇娅看来事情无异于一场噩梦。在接到维恩的邀请时，尽管立马坐上马车出发，脸色却始终一片苍白。
哪怕在抵达王宫后脸色也没有丝毫改变。周围慌乱地走来走去的官员和贵族们注意到杰诺薇娅时，相互低语或咂嘴。每当看到这些反应，她的脸色便愈发糟糕。
干脆逃离这里，或是变成什么都感觉不到的树木或石头，那样该多轻松啊。她脑中甚至浮现了这样的念头。
那自然是不被允许的事情，自己终归是玛登领的领主。
（还有我能做到的事情……！）
杰诺薇娅身体微微颤抖，在内心激励自己。不知不觉间已经来到了事务室面前。
「殿下，玛登侯爵到了」
「让她进来」
从房间里传来的维恩的声音比平时更加冷漠，是因为自己变软弱了吗。杰诺薇娅无法作出判断，就这样走进了事务室。
「你总算来了，杰诺薇娅侯爵。……虽然很想这么说，但看你的脸色，似乎已经明白事态有多严重了啊」
「……臣罪该万死，维恩殿下！」
杰诺薇娅毫不犹豫地当场下跪。
「事情演变至此，错在臣不该中了德鲁尼奥的挑衅！罪无可辩！」
维恩听完杰诺薇娅由衷的谢罪，微微点头。明明可以大方叱责她，维恩却只是淡然地开口道。
「杰诺薇娅侯爵，可曾听闻战况发展如何？」
「是、是的。索尔杰斯特王国率领一万五左右的兵力，自西边发起进攻……」
「没错。与之相对，纳特拉能立马派出的兵力是八千。还有三千左右晚些会汇合，即便如此加起来也只有一万一千。战力差距一目了然」
再加上敌人是擅长作战的格鲁耶尔。
我方虽然有哈加尔将军坐镇，但还不足以挽回不利局面。
哪怕打赢这场仗也必定蒙受巨大的损失。在军队恢复元气之前，容易成为他国的猎物。直截了当的说，如今面临着国家存亡的危机。
「……途中已经做好了心理准备。臣会接受任何处罚」
杰诺薇娅一脸悲痛地说道。
羞愧、后悔，不争气的心情从心中满溢而出。
拼命压抑住这些想法，她开口道。
「但是，如果您愿意的话，请给臣挽回错误的机会」
（──没想到啊）
杰诺薇娅笔直地看过来的视线令维恩有些惊讶。
（还以为被完全挫败了）
维恩一开始就没打算追究杰诺薇娅的责任。
在这种情况下处罚杰诺薇娅只会动摇玛登领，给统治带来无谓的麻烦。老实说，现在没空处理这些。
而且，杰诺薇娅对德鲁尼奥做出的判断并没有错。站在她的立场，要预测到索尔杰斯特的