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「不过，柏德路修竟然和我在同一时间派出了使者，你对维恩王子很有兴趣嘛。」
「你才是，还是一样精明刁钻呢。」
「我和柏德路修不一样，缺乏力量，所以只能仰赖头脑呢。」
曼弗雷德彷佛唱戏似地耸了耸肩。
「不过，维恩王子竟然会指定这里，我真是吓了一跳呢。」
如他所说，是维恩选择了柯西默的府邸。
柏德路修与曼弗雷德，既然两者同时邀约，就必须婉拒其中一方，或事后另约。而理所当然，被婉拒的一方肯定会感到不悦。
对希望与双方建立关系的维恩而言，希望避免惹得对方不悦，因此他策划了与双方同时会谈的方法。
他考量到皇子企图笼络米尔达，以及柯西默意图鉴定皇子与维恩的心思，判断出选择柯西默的府邸为会面地点，将不会造成任何人不满。而事实上，所有人都到齐了。
「维恩王子比我所预期的更独具慧眼呢。」
「皇子过奖了。」
维恩自嘲地摇了摇头，道：
「你们也知道我在就任摄政之后，连续和玛登与卡帕利努交战吧？如果我事前看穿他们的企图的话，就能先行回避那样的局面了，我对自己有眼无珠感到十分无奈呢。」
「不过，你却战胜他们了。」
柏德路修道。
「我听说你和玛登与卡帕利努开战时，兵力都居于劣势，我对你是怎么战胜的相当有兴趣呢。」
「哎呀，我也赞成这件事，务必想听听被誉为当代最擅用兵的维恩王子的统军韬略。」
「擅于用兵真是太抬举我了，但如果你们这么说的话，那我就献丑了。」
会谈自维恩的战争体验开始，和气融融地进行下去。
接著，由柏德路修谈论他对武术的想法，以及由曼弗雷德讲述帝国游记，三人之间聊得十分愉悦。
然而，这当然仅止于表象，三人于台面下各怀鬼胎，尔虞我诈。
（好，来整理状况吧。）
维恩心想。
（我在这个场面应该做的事，就是凸显纳特拉与洛薇蜜娜派系并非命运共同体，透露出我对他俩的派系也有兴趣，但要避免明白道出，以免受到笼络。要让他们心想──虽然无法拉拢进自己派系，但和这家伙还有商讨的余地。）
这当然是维恩这边的目标，柏德路修与曼弗雷德另有其他盘算，因此，他们必须边查探对方底细，边摸索最终妥协点为何。
（要在哪个时机切入呢……？）
在维恩继续参与会谈，并静待时机时，曼弗雷德说了句「话说回来……」。
「听说昨天我们的长兄•迪米崔欧擅自去府上叨扰了，如果他有什么失礼举止，我同样身为皇族一员，还请让我替他道歉。」
「不，没发生什么大不了的事──偶然同在现场的洛薇蜜娜皇女帮忙居中协调了喔。」
剎那之间，室内气氛紧绷了起来。
所有人都瞭解，当出现洛薇蜜娜这四个字后，将以此为契机进入主题。
「……王子好像和洛薇蜜娜感情相当地好呢，听说你们在军校时常待在一起。」
「我和她意气相投，是无法取代的朋友呢。」
「只是朋友吗？你们不是曾论及要成亲吗？」
「那仅止于政治的范畴，我和她的确是朋友，却不打算在政治带入私情。实际上，当时也因为彼此在政治上的立场，而暂时保留成亲一事。」
维恩这么说，并露出了苦笑。
若非相当驽钝之人，恐怕都能立即察觉到他话中真意吧。
言外之意就是，自己并非为洛薇蜜娜所痴迷，依照情况，也可考虑转换派系。
这如同将皇族置于天秤之上衡量，实乃不敬。若迪米崔欧在场的话，可能早已勃然大怒，但柏德路修与曼弗雷德两人皆不为所动，毕竟当这场会谈成立时，他们就在某种程度上预料到这一点了。
（尽管如此，站在他们的立场，应该无法理解我有几分真心吧。）
不知对方会如何看待这颗拋出去的球，又会怎么拋回来呢？维恩喝著手边的茶，并观察他们的态度。
当然，对方将作出慎重且迂回的反应吧，于简单一句话即可大大左右国政的外交场合，此乃天经地义，双方将再三含糊地往来回应，并藉此进行沟通──
「那就来我这一派吧。」
「噗呼！？」
──柏德路修的话令维恩喷出口中的茶。
（你、喂、你这家伙、步骤！你的步骤去哪了啊！？）
维恩对跳过流程的柏德路修投以惊愕的眼神，但他却满不在乎地道：
「洛薇蜜娜毕竟是一介女流，虽然自称为忧国派，并有了一些声势，但只懂得担忧未来的人又能成什么大事？就算你跟著他们也无法飞黄腾达。」
「啊──不，那个。」
「我听